トゥルー・ライフ・クエスト ～超高額バイトに応募したら絶海の孤島でデスゲームに参加することになりました～

第4話 ルール説明

　三好は服装が変わっていることに気付いた。

　白シャツに麻のズボンでブーツを履き、腰には鞘入りの剣を吊るしている。

「コスプレだ……」

『プレーヤーは職業に合わせた衣装が支給されます。あなたの場合は冒険者ですね』

「なるほど」

　三好はゲーム開始前に数字を宣言したことを思い出した。

　そこで鷹田から冒険者に決定したと伝えられたのだ。

（数字で職業とスタート地点が決まったんだろうな）

　推測しつつ、三好は剣を引き抜く。

　剣はクッションのような柔らかい素材で出来ていた。

　切れ味どころか全力で叩かれても痛くないだろう。

　三好が剣のディテールに注目していると、武器のデータがポップアップ表示された。

【ショートソード】

攻撃力5。

初心者用の剣。

特殊な力はないが扱いやすい。

　三好が視線を外すと、剣のデータ表示は消える。

　彼がVR技術に感心していると、アテナが補足説明を加えた。

『すべてのアイテムは内蔵のチップで識別しています。物理的な殺傷能力はありませんが、ゲーム上は攻撃力が設定されています。武器の場合はNPCや他のプレーヤーのHPを減らすことができます』

「俺以外にもプレーヤーがいるんですね」

『はい。この島であなたと同じく目を覚ました頃でしょう』

「プレーヤーの数は？」

『秘匿情報なので答えられませんが、島にいる人間のうち九割以上がNPCです。VR技術で実在しているかのように演出していますが、実際は触れることができません』

　アテナの回答に三好は驚く。

　彼は思わず酒場の客を一人ずつ確認したが、誰もNPCとは思えなかった。

（九割以上……この場にいる人間はほとんどNPCか。まったく見分けが付かないぞ）

　三好は近くにいた客に近付く。

　指が触れる寸前、アテナが警告した。

『NPCにも感情があります。迂闊な行動で反感を買えば、戦闘になる恐れもあるのでご注意ください』

　三好はすぐに手を引っ込める。

　酒を飲んでいたその客は首を傾げた後、何事もなかったかのようにそっぽを向いた。

　室内の端に寄った三好はアテナに質問する。

「NPCとの戦闘方法を教えてください」

『承知しました。NPCに通用するのは、ゲームシステムに則った攻撃のみです。あなたの現在の所持品の中ではショートソードが該当します』

「これで殴りまくれば倒せるってこと？」

『ええ、その通りです。試してみますか？』

「やめておきます。どうせ勝てないし」

『賢明な判断です』

　三好は周りの容姿を観察する。

　全体的に大柄な男ばかりで、剣やナイフ、斧といった武器を携帯していた。

　運動不足のフリーターで、格闘技経験のない三好ではまず敵わない相手だろう。

（戦うにしても、装備を整えてからだな。このゲームがよくあるRPGなら、いずれNPCよりは強くなれるはずだ）

　今すぐ戦ってみたいという好奇心を抑え、三好は剣を鞘に戻す。

『無数のNPCとそれらに紛れ込むプレーヤー。互いに競いながら賞金を獲得するのがトゥルー・ライフ・クエストです。いかがでしょうか？』

「いいよ、面白い。これで金も貰えるんだから最高ですよ」

『それは何よりです』

　会話を終えた三好は酒場を出た。