少年が図書館で不思議なお姉さんに会って魚を生き返らせたり無重力になったりする話

第5話 ふわりと浮かび上がって

「いい機会だ、少年。もうひとつの課題についても、キミに証しておこうか」

　先ほどの部屋を出て元の部屋に戻ると、天與さんがそう提案してきた。

「どういうことですか？」

「先ほどよりももっと楽しいことだよ」

　天與さんが先ほどとは別の方向へ歩き出した。僕もそれに付いていく。

　天與さんはある壁側の本棚の前で立ち止まった。

「古典的だが......」

　天與さんはそう言いながら、一冊の本を動かした。

ズズズッ......

　突然本棚が床の方へ沈み始めた。本棚の高さがちょうど天與さんの腰ぐらいになると、沈下は止まった。

　天與さんが本棚の裏になっていた壁に手を伸ばす。

　壁には小さな扉がついていた。その扉を開けると、中に制御盤のようなものが備え付けられていた。

　天與さんは制御盤にあるボタンやレバーを操作し始めた。

「少年、船酔いの経験は？」

　唐突な質問だ。僕は船に乗ったことがなかった。車酔いはあまりしない方だ。

「船酔いですか？車酔いはあまりしませんが、船は乗ったことがないもので......」

「そうか。では十分に気を付けてくれたまえ」

　天與さんはそう言うと、僕の方を振り返った。

「さあ、手を取りなさい」

　天與さんが右手を差し伸べる。急なことでビックリしながら、僕は咄嗟に天與さんの手を掴んだ。手はひんやりとして冷たい。

「離すことがないように」

　天與さんがそう言った次の瞬間—―

ギュウウウゥゥン......

　真っ逆さまに落ちていくような感覚に襲われた。落とし穴か何かに落ちているのだろうか。僕は突然のことに混乱しながら、辺りを見回した。周りの風景は変わらない。

　僕たちは落ちているのではなく、浮き始めたのだ。

「う、浮いてる......」

「『重力の克服』。地球という揺り籠から飛び立つために必要なものだ」

　天與さんの長髪がゆらゆらと空中を舞う。身にまとっているローブも、まるでスローモーションのように、天與さんの体の動きに合わせてゆったりと形を変えている。

　僕と天與さんは、本棚を見下ろしながら、しばらく空中浮遊を楽しんだ。