巻き戻り令嬢は努力する

第43話 光明が差す

§ファーガソン国王視点§

　高等科学園の入学試験終了した翌日、執務室で書類の確認をしていると、近衛騎士団長と宰相が慌てて入室してきた。その表情からミゲールが登城したのだと判った。

「陛下、レイバック辺境伯と夫人が登城しました。申請を踏まずに謁見を望んでるのですが、どのようにされますか？」

「馬鹿者！　直ぐに2人を通すのだ」

「か、かしこまりました」

　急いで執務室を出て、レイバック辺境伯夫妻と面会をする謁見の間へ入る。そこには、明らかに機嫌の悪い2人が玉座の前に控えていた。これからは国家存亡をかけた話し合いになるのかと思うと、胃が痛くなるのだった。

「ミゲールにシア、元気そうで何よりだ。久しぶりの面会を嬉しく思うぞ」

　当たり障りのないの挨拶をしたつもりだが、2人は全く反応しない。不機嫌そうな表情のままアルテイシアが口を開いた。

「はっ？　お前は何を言ってるの？　まずは私達の天使にしたことを謝罪するべきじゃないの？　死んでみる？」

「その通り。私の天使への謝罪と、王家が盟約違反をしたことへの抗議をしにきた。そして『次はないぞ』と最後通告をしにきたのに、お前は馬鹿なのか？」

　夫人に続いて口を開いたミゲールからは、なんと最後通告という言葉が飛び出したのだ。隣のアルテイシアは『ウンウン』と頷いていた。同席していた近衛騎士団長と宰相の顔は引き攣っていたのだが、ここは謝罪をすることにした。

「そうだったな。盟約を破ったこと……」

「王が謝罪をする必要はありません！　貴様はあくまで臣下だぞ。王にそのような口を利いて許されると思っているのか？　貴様の無能な娘如きが、どうなろうと知ったことではない！」

　儂が謝罪を口にしようとすると、近衛騎士団長のデュヴァルトは、剣を抜きながらミゲールに向けて言い放ったのだ。

『ズンッ！』

　謁見の間に、凄まじいまでのプレッシャーが走る。

「デュヴァルト！　待てっ！」

　儂はデュヴァルトに声をかけたがすでに手遅れで、ミゲールの手刀によって剣を持った右腕は切断されていた。

『シュンッ！』

「ぐわぁああああ！」

　デュヴァルトは腕を切り落とされた痛みで悶え苦しんでいると、鬼神のような表情をしたミゲールが儂に問いかけた。

「これが王家の返事なのだな？」

「いや、違うっ！」

「何が違うのか判らないわ。たった今、私達に剣を向けたことが答えでしょ？」

「違う！儂の意思ではない！」

「はあっ？　お前の家臣でしょ？　きちんと統制できないのなら、今直ぐ王なんか辞めて死ねば良いのよ」

　アルテイシアは完全にキレていて、ファーガソン王国とレイバック辺境伯家との関係は完全に終わり、国は滅ぶのだと思ったその時、1人の少女が怒り狂う2人に声をかけたのだった。

「お父様、お母様！」

「「リディ！？」」

「もう少し冷静に話そうね？　王家と辺境伯家が並び立ってこそのファーガソン王国なのよ？　だから冷静になって話し合って欲しいの」

　無能な我儘娘と言われていた辺境伯令嬢が現れて、終焉を迎えかけていた王国に一筋の光明が差したのだった。