奴隷クラン

第22話 ゴブリン

　ということで僕は冒険者ギルドにいってパーティー申請をした。

　パーティー申請はあっさりと通り、晴れてEランクパーティーが発足された。

　やったね。

　結成したパーティーの名前は”だらしない主人（ボス）”。

　パーティー名を決めたのはダースだ。

　ちょっとダースさん？

　それはあんまりじゃありません？

　まあ、そう言われても仕方ないとは思ってるけど。

　もうちょっとオブラートに包んでほしいなと思う今日このごろ。

　なんにせよ、これで僕もEランクの依頼を受けられる。

　ランク上げたかったから、上のランクの依頼を受けるべきなんだと思う。

　そっちのほうが成長はやいよ、きっと。

　ギルドの依頼所でEランクの依頼を物色する。

　魔物討伐の依頼がある。

　ワクワクするね。

「うん。これが良さそうだ」

　ゴブリン討伐。

　今回の対象は５体。

　ゴブリン討伐の証はゴブリンの耳だ。

　ファンタジー世界にありがちなやつだ。

　というか、ゴブリンの耳が討伐の証ってことだけど、ゴブリンを倒さずに耳だけ刈り取ってくることもできるんじゃ？

　そういう不正もできるような気がする。

　いや、むしろそっちのほうが面倒かもね。

　耳だけ切り取るくらいなら倒したほうが楽なんだろう。

　なんにせよゴブリン退治こそ冒険者って感じがする。

　ゴブリンは単体ではEランクの魔物だ。

　１０を超える群れが対象ならDランクの依頼になるけど、今回の討伐依頼は単体もしく２～３体のゴブリン討伐。

　それも、浅い森にいるゴブリンだから大所帯になるリスクもない。

　ちなみに最近、ゴブリンが頻繁に現れるようになり、冒険者を襲っているらしい。

　幸い、今のところ大きな被害は報告されていないし、緊急案件ではないけど普段よりも報酬が少しだけ良いと聞いた。

「じゃあ、いこっか」

「はい、御主人様」

「ボスのはじめての魔物討伐だな」

「うん。ゴブリン倒してこそ冒険者でしょ」

　ダースとコハクを引き連れて森に向かう。

　やっぱり冒険者と言えば魔物倒してなんぼでしょ。

　不安もある。

　だって、前世では森どころか虫もほとんど殺したことないし。

　ゴキブリとかは倒してたけど。

　ちょっとドキドキもしてるけど、それ以上にワクワクが大きい。

　生前はこんなに好戦的な性格じゃなかった気がするんだけどな。

　異世界にきてちょっと考え方が変わったのかも。

　今回の依頼は森の浅いところで出てくるゴブリンを倒すこと。

　倒してその耳を持っていけば依頼クリアだ。

　討伐数は５体。

　Dランクのダースやコハクらからすれば簡単な依頼だ。

　森に入るとすぐに単体のゴブリンと遭遇した。

　想像以上にはやく出会えた。

　ゴブリンは小柄で身長はおおよそ１００センチくらいだろう。

　緑色の生物……。

　図鑑では見たことあるけど、改めてみると醜い顔だよね。

　いや、まあ人間からすればって話なんだろうけどさ。

　シワシワの顔に鋭い眼光、そして全体的に汚れている。

　臭いも酷いものだ。

「ぐぎゃぎゃぎゃ」

　周囲にヨダレを撒き散らしながら、襲いかかってきた。

　思ったよりも速い！？

「ひっ……」

　思わず尻もちをついてしまった。

　そしてゴブリンが近づいてきて、

「――――」

　次の瞬間、ゴブリンの喉から血飛沫が上がっていた。

　ダースが僕の前に立っていた。

　ダースの短剣がゴブリンの喉を斬り裂いたのだろう。

　速すぎて何が起きたか全くわからなかった。

　さすがダース。

「ボス、ほんと情けないよな」

　ダースがゴブリンの耳を切り取りながら呟く。

　僕は、ごめん、といって謝る。

　これは情けないと言われても仕方ない。

　ゴブリン倒したいって言って無理やりパーティー組んでもらったのにこのざまだ。

　自分でもカッコつかないとは思ってる。

　しょんべんを漏らさなかっただけ偉いだろう。

　うん、やっぱり情けない。

　いや、でもさ。

　怖いものは怖い。

　想像以上にゴブリンって速いし。

　気持ち悪いし。

　あと、襲われるのって想像以上に怖い。

　ちょっと魔物舐めてました。

　まあでも次は大丈夫。

　僕はぱっぱっとお尻の土を払いながら立ち上がる。

　ゴブリンの死体が目に入る。

　こういってはあれだけど、きれいに喉が斬られている。

　見ててちょっと気持ち悪くなってきた。

　僕って冒険者向いてないのかも？

　いやいやそんなことないはずだ。

「ねえダース」

「なに？」

「ダースって剣術どっかで習ってた？」

「ん？」

　ダースが首を掲げた。

「いや、適当にふってる……だけ？」

　まじか……。

　これが天才ってやつか。

　才能の差を感じる。　

　やっぱり僕は剣士にはならないで良かった。

　魔法使いが向いているかはわからないけど、剣士は確実に才能なさそうだ。

「ボス。次は戦えるか？」

「あ……うん。頑張るよ」

　いや、ほんとに情けない。

　ゴブリンって魔物の中ではかなり弱い部類のはずだ。

　こんなに怖がってたらダメだよな。

　頑張ろう。

　引き続き森を探索する。

　森にはゴブリン以外の魔物も出てくる。

　でもここは浅い森だ。

　出てくる魔物も弱い奴らばっかだ。

　たとえばマタンゴ。

「ぎぐぐぐ」

　森などのジメジメとした場所にいる、きのこ型の魔物だ。

　討伐ランクはE。

　ゴブリンと違って戦闘能力はないが、状態異常を引き起こされるため注意が必要だ。

　近づくと菌を撒き散らしてくるから、地味に厄介な相手でもある。

　別にマタンゴを倒しても意味がない。

　依頼受けてるわけじゃないし。

　無駄な戦闘になるわけだけど、魔法の練習台としてはちょうどいい。

「ここは僕の出番だね」

　ゴブリンと違ってマタンゴの動きはノロい。

　近づかなければなんてことはない。

「燃え盛る炎の精霊よ、いまここに顕現せよ。サラマン」

　ボワッ。

　一般的には森で火を使うのは危険だと言われてる。

　森が燃え、火事になる。

　でも、この森ではめったに火事にならないらしい。

　なんか木が魔力で覆われてるとかなんとか？

　詳しいことはよくわからない。

　ファンタジー世界だから、そういうもんだと納得してる。

　なので気兼ねなく火を扱える。

　マタンゴに火がついた。

　そして、

「ぐぎぎぎぎぎっ」

　マタンゴが燃え上がる。

　きのこ焼きだ。

　にしても、改めてみると魔物って奇妙な見た目してるよね。

　きのこに手足が付いてるなんてまるでファンタジーだ。

　まあここ、ファンタジー世界なんだけど。

　異世界って感じがする。

「ふぅ」

　僕はむふーっと鼻息荒くしてコハクを見る。

「御主人様。さすがでございます」

「ありがとう、コハク」

　やっぱり褒められると嬉しい。

　ちなみにダースのほうは見ない。

　だってダースは褒めてくれないもん。

　僕は褒められる伸びるタイプなんだ。

　にしても、マタンゴ倒しても達成感ないな。

　やっぱりゴブリンを倒さないと冒険者って感じがしない。

　というわけで、森の中をうろちょろと歩く。

　深いところには行かないように気をつけながら進む。

　しばらくすると、

「ぐぎゃぎゃぎゃ」

　やつがおでましになった。

　ゴブリンだ。

　それも今度は三体もいる。

　よし、今度こそ僕がやるぞ！

　やってやる、やってやるぞ！

「ふぅ……はぁ……すぅ……はぁ……」

　呼吸が荒くなる。

　心臓がバクバクと脈打つ。

　ゴブリンを見据える。

　今ならやれそうだ。

　しびれを切らしたのか、ゴブリンが動き出した。

　が――しかし。

「――ッ」

　唐突に、ゴブリンの首が胴体から離れた。

　一閃。

　ことり。

　首が落ちる。

　あまりにもキレイに首が落ちた。

「え？」

　一瞬理解が追いつかなかった。

　だけど、すぐに状況を理解する。

　夜明けの一座の少女がいた。

　僕を馬鹿にしてきた女の子だ。

　ゴブリンの首を飛ばしたのは、その少女だった。