七色の魔術師は迷える羊の願いを繫ぐ

お母さんに伝えたくて……

　「お、お母さ」

　「カルム、大丈夫よ。もう泣いていいのよ。時間が無いのでしょ、だったら、最後に二人で話さない？」

　二人共、我慢をしている。しかし、母親の大嵐のときのダムのような目とは対象的に、カルムの目は、霧雨の水たまりだった。

　「お母さん……　さっきは、あんなひどいこと言っちゃってごめんね。僕、あのと――

　「ううん、私が悪いの。たった一人のカルムの先を導く役目があるのに、私、情けないな……　カルム今は、言いたいことたくさん言っていいのよ」

　母の抱擁力が、カルムの弱りきった体をそっと包む。

　そして、煌めく大粒の真珠がカルムの服を濃く染める。

　それにつられ、カルムは今までの記憶が氾濫する。

　「お母さん……、　いつも……　ありがとう……　言いたいことが……　五つあるんだ……」

　感謝の歯車は、今、廻り始めた。

　「お母さん……　女手一つで、僕をここまで大きく育ててくれて……　ありがとう……。　僕が困らないように……　朝早くから、夜遅くまで……　僕、なにも出来なくてごめんね……」

　カルムはそう言うと、親指を折った。

　母親は、そんなことない、そんなことない、とただ同じことをオウムの様に返しながら、泣いていた。

　「僕が……　熱を出したとき……　死んじゃうんじゃないかって大泣きしながら看病してたよね……。　あの時、とっても嬉しかったんだ……　今も、あの時みたいに看病してもらっているけど、なんだか……　寂しいな……」

　今度は、人差し指を折った。

　泣き声は次第に、声を認識できるようになった。

　「お母さんの作ったカレー……　もっと食べたかったな……。　前まで大好きだったのに……　病気になって初めて残したときのお母さんの顔……　ごめんね、大好きなものも食べれなくなっちゃって……」

　中指を折るのは、少し遅かった。

　「いいのよ、カルムはそんなに自分のせいにしないで」

　涙を流しても、普通ではいられなくても、母親の愛情は、変わらない。

　少し間が空き、薬指を折って、こう話した。

　「今日……　あんなひどいこと言ってごめんね。もう、会えなくなるって思うと……　心がおかしくなっちゃったんだ……。　でも、今は大丈夫だよ……　お母さんがずっと見守ってくれてるから……」

　母親は、この話に耐えられずついに、嗚咽混じりの大粒の真珠を、床へボットボトと溢し始めた。　

　そんなお母さんに、残った小指をつきだし、　

　「お母さん、最後に約束してくれる？　もし、僕がいなくなっても……　ずっと泣かないで……　僕も悲しくなるし……　お母さんは笑っていたほうが素敵だよ……。　お母さん、今の今まで、ありがとう。そして……　愛してる……。　じゃあ、指切りしようか」

　「「指切りげんまん、うそついたら針千本飲ます、指切った」」

　消え入りそうな声と、嗚咽混じりの涙声が、ただ、白い無機質な部屋に響く。

　「カルム、ごめんね。涙が止まらなくて。私、必死に我慢――」

　「お母さん、知ってるよ……　やっぱりお母さんの子供に生まれてきてよかったな……　今まで――」

　もう限界が近いのだろうか、溜めを作りたかったのか分からない。しかし、最後の声は、どこまでも響き渡った。

　「ありがとう」

　その、何気ない一言を発した後、カルムは笑いながら、一筋の細い線で頬を濡らした。

　そして彼の身体から熱がしだいに、消えていった。

　「カルム君、願いは叶えさせてもらったよ。素敵な別れだったじゃないか」

　病院の窓の外で、一人の男が微笑みながら、そう呟いた。

　すると一人の少女が現れ、その男に少し怒気のこもった声でこう言った。

　「師匠！　どこで道草食ってたんですか！　もう夜ですよ！」

　「まぁまぁ、少し仕事をしてたんだ」　　　

　アルスは、少し縮こまりこう言った。

　「さぁ、リーユが取ってくれた宿に行こうじゃないか。　その後、今回の顛末を語ろうか」

　「分かりましたよ師匠。　まずは、足を動かしてください」

カルムの想いと願いが、アルスに残響しながら、二人は闇へと旅立った。