魔王、帰還す〜追放された傭兵は圧倒的な機動力と火力をもつ機体を駆り戦場を支配する

蜂蜜酒

「隻翼の作った料理、美味しすぎ！」

　エイルがひたすら食べ続けている。隻翼はそんな少女を見て優しく微笑む。　

　美味しく食べてくれるなら本望だ。

　隣でロズルがうなずいている。

「本来なら俺達が客人をもてなさないといけないのにな」

「本当ですよ。これだからドワーフは」

「料理できないエルフに言われたくはないね！」

　どうやら設定上ドワーフとエルフは仲が悪いらしい。そういうキャラ付けなのだろう。

「神々を饗することは栄誉なことだ。大したものも作っていない。食事を楽しんでくれたら嬉しい」

　隻翼の言葉にドヴァリンとロズルが顔を見合わせる。

「スサノオスフィアの人間はこうもゲニウスを敬うのか」

「私達、饗されたことなんてありませんでした。嬉しいです」

　どうやらみな感激しているようだ。

（超越知能が食事するなんて初耳だしな。しかし肉体をもつだけでこうも人間ぽくなるのか）

　隻翼が感心していると空になった杯に、テュールが黄金色の液体を注ぐ。ほんのりと甘い香りがする酒を隻翼は口に含むと、思わず声を漏らす。

「あっさりして美味い。これは蜂蜜酒か」

　世界最古の酒ともいわれている蜂蜜酒だが、人類の歴史にたびたび姿を現す。ギリシャ神話や北欧神話にも蜂蜜酒は登場する。

　注がれた酒はアルコール度数がやや高めだが、甘くてあっさりしている。どことなくビールにも似た味でのどごしも爽やかだ。

　テュールは笑いながら注いでくれる。隻翼もテュールの杯に蜂蜜種を注いだ。

「気に入ってくれたようだ。珍しいじゃろ。俺たちがビール派だからな。他のゲニウスが飲む機会も少なくてな」

　ドヴァリンが若干気まずそうに言う。料理を作るときは彼らが担当なのだろう。つまり彼らの好みに反映される。

「蜂蜜酒は久しぶりだ。酒の肴が必要ならいつでもいってくれ。あとはなんとかして調理器具を揃えたいな」

「調理器具ってどんなものが必要なのでしょうか？」

　興味津々のロズルが尋ねた。

「今日は鉄板で調理できるものが中心だな。鍋や専門の金型を調達できれば」

「ドヴァリン。すぐに作って！」

　エイルがドヴァリンに圧をかけている。鍛冶はドワーフの仕事だ。

「ほいさ」

「あとで詳細を聞こう。なあに、鉄の鋳物や鍛造ならお手の物だ」

　隻翼は鍛冶屋が隣にいたことを失念していた。

「鍋があると鍋料理もできるな。おでんやら。専用の金型があればたこ焼きやベビーカステラを作りたい。鯛焼きもいいな」

「みんな食べたいです！　ドヴァリン！　すべての屋台料理を食べたい。全種の金型よろしくね！」

「強欲だな……」

　エイルが元気よく返事をして、思わず呆れるドヴァリン。

「口に合うか不安だったんだ」

「今日はヤキソバですよね。さっきエイルやドヴァリンと話していたのです。あなたがラーメンやカレーも作れるのかなと」

「カレーとラーメン？　もちろん」

　屋台でラーメンは定番だ。カレーも屋台の定番というわけではないが、隻翼も好きな食べ物である。具材を入手することが面倒なだけだ。

「ラーメンできるんだ……　美味しそうで未知の味覚がこんなにも……」

　エイルが想像するだけで涎を垂らしそうな勢いだ。この様子では確かに戦乙女という感じではない。

「エイルが完全に餌付けされておる」

「私も手遅れですね」

　ロズルまでが隻翼が作る食事を楽しみにしているようだ。

「甘いものならクレープも作れるよエイル」

「クレープ！　食べたいです！　フルーツをそのまま食べるのも飽きてきて」

　ゲニウスたちはあまり調理をしないようだ。

「他に作れるデザート系はあるのでしょうか？」

　ロズルも興味津々になっている。

「たくさんあるよ。ワッフルにカステラ。屋台に出るものは大抵料理できる」

「素敵ですね」

　ロズルまで感激している。ドヴァリンたちはあまりスイーツ系を作っていなかったようだ。

　どの料理を隻翼に頼むかで口論が始まる。

　その光景を愉しげに眺めるテュールがいた。

◆　◆　◆　◆　◆

　宴も解散する。次回は宴ではなく、夕食会になった。ラーメンなどが中心となるだろう。

　ドヴァリンとドゥリンが残り、ビールを片手にテーブルをモニターにする。

「隻翼。欲しい金型の話もしたいところだが、本命の話をしようか」

「本命？」

　隻翼は訝しげに確認する。

「明日でもいいんだが、寝るには早いでだろ。今日話したほうがいい。隻翼の新しい機体についてだ」

「最優先の話だな。詳細を聞かせてくれ」

「隻翼はテュールスフィアの住人になったんだからな。俺達のリソースはほぼ空だが、お前さん一人に注げるというものだ」

「部品を掻き集めたらホーク一機分ぐらいのリソースはある。共用のフレームだったからな。あとはお前さんが乗りたい、もしくは得意な機体選びということになるんだ」

「俺の乗りたい機体か。選択肢があるだけでもありがたい」

　ホーカーはホークを自分で改造する。とはいっても四肢のパーツや駆動機関を組み替えることぐらいだが、それだけでも性能はがらりと変わる。

「お前さんが持ち帰ったジーンのシールドバインダーも使う。テュール様からクリムゾンリアクターも使う許可もでている。現行のホーク相手には十分だろう」

「機体の存在自体が戦乱を巻き起こす可能性は？」

「所詮ホーク一機だ。そんな可能性は僅かしかない」

「僅かにはあるんだな」

　遺宝を盛り込んだホーク。

　現在の火星において、それ自体が戦争を引き起こすものになりかねない代物だろう。