「助けなんて……」

「呼ばないか。都合がいい」

　浄の得体のしれなさに男は戦慄を覚えつつあるのだろう、大きな一重瞼の目が色をなくしている。

　浄は拘束した男を、改めて猫の死骸の横に転がした。

「命を奪って放置するな」

「……死体を埋めろってか？　馬鹿か」

「人は生き物を殺す。自分が生きるためだ」

「は？」

「殺したなら、食え」

　浄は猫の死骸を男の口に突っ込んだ。

　男は喘ぐ。喉から嗚咽を漏らす。

　ぼきぼきと音が鳴る。骨の砕ける音だ。それがどちらの骨なのかはわからない。

　男の悲鳴はなおも続いたが、なにぶん男が男に誘われる公園なので、誰も気にしない。

　翌朝発見された男は半裸だった。顎関節は粉砕骨折、破傷風にも罹ったようだ。

　警察は暴行事件として扱ったが、行きずりの犯行のようで捜査ははかばかしくない。

　男は猫を殺した。

　浄は男を罰したのか。

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