黒夜叉

第18話

　大樹の梢にカラスが止まっている。どうやら代々根城があるようで、浄がいつ訪れても、何年たってもこの社に来て見上げればカラスがいた。

　あのときもおそらくいたのだろう。

　もしかしてすべて見ていたのかもしれない。そう思うと浄の心は乱れる。

　憎しみと悲しみと、耐えがたい寂寥感。

　たとえ見るに堪えない最期を、あの黒い鳥がその眼に刻んでいたのだとしても。見られるものなら見せてもらいたい、そう浄は思う。

「どうしてこうなった。誰が悪い、答えろ、誰が悪い！　悪い人間が平気で生きていける世の中なら、日々をつましく生きているものはいったいどうなるッ」

　浄は樹上のカラスを見上げた。

　どれくらい佇んでいただろう。夕闇が滲むころ、浄は稲荷社を跡にした。

　月明かりに建築中の高層マンションの形影。その向こうには風光明媚な山。

　遠目にも明るい街の中心を背に、足を引きずって歩く影。

　部屋に戻ったところでなにもない。浄の足は自然となじみの飲み屋に向かった。

「いらっしゃい」

　カウンターには黒髪で細身の女が一人。

「お身体よろしいの？」

　鼻にかかった声を出す。