推しと契約婚約したら、とっても幸せになりました。

四十四、推しと幼友達 ２

「ふうん。あの状態、ねえ。ふたりだけで分かり合っているみたいだけどさ、デシー。今日の服は、子息様の色じゃないんだな」

「そんな。身に着ける物すべて、オリヴェル様の色な訳ないでしょ」

「ま、そりゃそうだけどよ。全然何にも、なんて。今日は商談だっていうのに、その程度なんだなと思って。ほら、婚約者の色は相手を守る、なんて言うじゃないか。平民だけか？」

　だからこそ、平民の女房だって何かしら旦那の色を身に着けている、特に勝負をかける日には、と挑発的にオリヴェルを見たヴィゴだが、何故かオリヴェルには微笑まれ、デシレアには睨まれた。

「もう！ヴィゴの意地悪！本当は、身に着けて来るはずだったの！だけど、着替えに戻れなくなっちゃって」

「何かあったのか？」

　デシレアの言葉に、レーヴ伯爵が案じる瞳を向ける。

「別に大問題、ってわけじゃないから安心して。ただ、突発的な依頼が入ったのと、その後も思いがけないことが連続して起こって。時間が足りなくなっちゃったの」

「怪我など、したわけではないんだな？」

「身体も心も無傷よ」

「本当だな？」

「うん。嘘は吐かない」

「そうか。なら、いい」

「ごめんなさい、心配かけて」

　項垂れるデシレアの髪を優しく撫でるレーヴ伯爵に、デシレアが甘えるように首を竦め、目を細めた。

「そうしていると、君自身が猫のようだな。被る必要も無く」

「うっ」

　オリヴェルの言葉に固まったデシレアに、ヴィゴが更なる追撃をかける。

「はははっ。デシー、どうするよ。子息様は、デシーを愛玩動物か何かと間違えているみたいだぜ？」

「安心しろ、デシレア。愛玩動物だなんて思っていない。見ていて飽きないとは思っているが」

「なっ・・・オリヴェル様！？」

「ああ、公爵子息。それは、私も同意します。デシレアは、見ていて本当に飽きない。赤子の頃からそうでした」

　見ていて飽きないというのもどうかと思う、と抗議の声をあげようとしたデシレアは、思いがけず実父にまで同じことを言われ、情けなく眉尻を下げた。

「そんな・・・お父様まで」

「伯爵は知らないが、俺は今更ではないか」

「はあ、そうでした。私ってば、珍獣、玩具枠」

「そんなことより、ヴィゴ。俺は君に礼が言いたい」

「礼・・ですか？」

　ぞんざいになりそうな言葉遣いを何とか直して、ヴィゴは不思議そうにオリヴェルを見る。

「ああ。先ほどデシレアも言った通り、緊急事態となって邸に戻れなくてね。仕方なく途中でデシレアの装いを整えたのだが、急ぎでの事だからね。店側に全て任せるのが最速だろうと、色の注文までは付けられなかったんだよ」

「は？だからなんだ・・何、ですか。ああ、デシーが身に着けていない言い訳ですか」

「いや、それが理由ではあるが、言い訳をしたいわけではない。その際、怪我の功名とでもいうのか、デシレアの着替えを待つ間に、とてもいい物を見つけたのだ。しかし俺はどうにもこういうことに不慣れで。どのように渡せばいいか、いつがいいのか、思い悩んでいたところ。君が、色についての話題を出してくれた」

　そう言うとオリヴェルは、にこやかに胸元から小さな布張りの箱を取り出した。

「デシレア。これを着けてくれるか？」

　布張りの箱を開いたオリヴェルの言葉に、デシレアが覗き込むように見れば、そこにはりんごを模したサファイアを白金が縁取る、とても可愛い指輪が入っていて、思わず感激の声をあげてしまう。

「わあ、可愛い！青いりんご！」

「気に入ったか？」

「はい！すっごく素敵です。色もほんとにオリヴェル様の瞳みたい・・・ですけれども。あの。この間、たくさん買っていただいたばかりですし。今日だって全部」

　本日、商談ということでカーリンが選んだのは、シンプルだけれど質のいいドレスに、それに合わせた靴、ペンダント、そして耳飾り。

　夜会に着けて行くような物とは違うとはいえ、総額は相当なもの。

「俺が君に贈りたい。駄目か？デシレア」

「・・・駄目じゃないです・・・けど」

「なら、けどは無しだ。手を」

　オリヴェルが、未（いま）だ躊躇うデシレアの手を優しく取り、すっと指輪をはめる。

　すると、デシレアの白い指に映える藍色が、きらりと煌めいた。

「うん、よく似合う」

「ありがとうございます、オリヴェル様・・・ほんとに可愛い」

「まあ。食べられないがな」

「っ！もう！分かっていますよ！でも聞いたら、りんご飴食べたくなってしまいました」

「また一緒に行こう」

「はい！」

　うっとりと指輪を見ていたデシレアに、にやりと笑ったオリヴェルが言えば、デシレアも全開の笑顔で答える。

「げ。青いりんごが旨そうなんて。デシーも悪食だな」

「違うわよ。りんご飴を食べたい、って言っているだけじゃない」

「へえ。なら、その指輪の奴みたいな青いりんごはまずそうだ、って思っているわけだ」

　ヴィゴに言われ、デシレアは首を傾いだ。

「まずそう、っていうか。食べる物とは思わないというだけよ。だって、これが美味しそうに思えたら大変じゃない。オリヴェル様の瞳も、美味しそうに見えるってことだもの」

「猟奇的なこと言うなよ」

「でもオリヴェル様は、おっしゃったのよね。私の瞳が美味しそうだ、って」

　デシレアが言った瞬間、ヴィゴとレーヴ伯爵の目がそろってオリヴェルへと向く。

「ち、違う！違います、伯爵。私は、紅茶の飴がデシレアの瞳のようだと言っただけで」

「言っただけ、って。オリヴェル様、ですがあの時、あの紅茶の飴を見て私の瞳を思い出したのですよね？」

「ああ」

「だったらやっぱり、美味しそうって思っているってことじゃないですか」

　嘘言わないでください、とぷりぷりするデシレアを見たヴィゴと伯爵が、再びオリヴェルを見る。

「『陽に当たって輝く様（さま）が、君の瞳のようだったから』私は、そう言ったのですが、結果、その」

「ああ、公爵子息。デシレアがすまない」

「デシー、紅茶の飴も好きだからな。まあ、頑張れ」

　ヴィゴとレーヴ伯爵から、憐憫の瞳を向けられたオリヴェルは、きっとなってヴィゴを指さした。

「君だって、同じ穴の貉（むじな）だろうに！」

「うっ。言い返せねえ」

「ちょっと、三人とも何か」

「公爵子息。素晴らしい指輪を娘にありがとうございます。そしてこちらが、加工した色硝子です。私どもは、彫り色硝子と呼んでいます」

　ヴィゴとレーヴ伯爵、そしてオリヴェルの遣り取りを聞いていたデシレアが、そちらこそ何か誤解を、と言いかけたところで、レーヴ伯爵が色硝子の見本を取り出した。

「お気遣い、感謝します。伯爵」

「あ」

　オリヴェルの言葉で、デシレアは初めて、オリヴェルが色硝子を加工した、その実物を見ていないという事実に思い当たった。

「すみません、オリヴェル様。気が付かずに」

「いや。色硝子の利用法を君が探求していることを知っていたのだ。実物を見たことがあると仮定しても仕方ない。俺も言わなかったしな」

　気にしなくていい、とデシレアの頭をぽんぽんしてから、オリヴェルは加工された色硝子を興味深く見つめる。

「それにしても、見事ですね。見る限り、彫り方や切り出し方も色々あるようですが、一番複雑な物になると、すべての職人が作れるというものではないのでしょう？」

「はい。仰る通り、一番複雑なものを完璧に仕上げられるのは、このヴィゴを含めて数人だけですが、その他の品を作成可能な職人は一定数います」

　そう言ってレーヴ伯爵がヴィゴを見れば、静かに頷きを返して説明を始めた。

「作品はまず、その品に応じた大きさに切り出すことから始めます。そして、様々な彫りを施すことによって、陽や光に輝くのです」

「なるほど。これは綺麗だ」

「色によって、価格は変わります。なので、より安価な物を作ることも、高価な物を作ることも可能です」

「オリヴェル様。これだけ小さく加工するのは難しいのですが、これに成功したことによって、銀細工や金細工へはめ込む事も出来るようになりました」

　話が色硝子のこととなれば、ヴィゴも無意味にオリヴェルを挑発したりせず、四人は装飾店に着くまでの短い時間、色硝子について話し合った。