君の音色にふれる

第1話 出会い

　それは突如舞い降りた出来事だった。

　力強いギターの音色が耳に入り、思わず音のした方へ視線を向ける。

　そこには、汗をたらしながら力強くギターを弾く美しい男がいた───。

　＊

　学校の廊下を歩いていると、人とぶつかった。

「あっ、すまん」

　俺はとっさに謝った。けれどぶつかってきた相手の方は俺に見向きもせず、ずんずん歩いて行ってしまう。

　感じの悪いやつー。

　その後ろ姿を見つめながら心の中でそう思った。

　＊

「あ、日向（ひなた）。おせーよ、どんだけ待ったと思ってんだ」

　後方扉から教室に入ると、廊下側の一番後ろの席に座っていた航平（こうへい）が不満そうに口をとがらせてそう言った。

「あー、すまんすまん」

　俺は航平から視線をそらして適当に謝る。

「購買にパン買いに行くだけでそんなに時間かかるか？」

「ちょっと女子たちに捕まっちゃって」

「ちぇー。また女かよ」

　俺の返答に、航平が吐き捨てるように言う。

　俺は苦笑いを浮かべてその場をやり過ごした。

「日向って昔からモテてんの？」

　航平からの何気ない質問に、紙パックのミルクティーを飲んでいた俺はブッとそれを吹き出した。

「うわ、お前きったねえ！」

「元はと言えば航平のせいだろ！　てか、なんで急にそんな質問……」

　口元を拭った俺は航平に視線を向けた。

「だって日向、モテるじゃん」

「それは航平も同じだと思うけど？」

「え、どゆこと？」

　きょとんとした表情を浮かべる航平。

　この無自覚野郎が。

　俺は心の中でひっそりと悪態をついた。

　でもまあ、これで航平の気を逸らすことができたんだからでかいもんだ。

　しつこく訊いてくる航平を適当にあしらって俺はパンにかぶりついた。

　小野寺（おのでら）航平。こいつとは中学からの付き合いだ。

　偶然進学する高校がおんなじ所で、意気投合して一緒に試験勉強なんかもした仲。

　短髪の黒髪男で片耳に黒く光るピアスを付け、サバサバとした性格に思えるこの男は、実はド天然なのだ。

「なあ日向ー。今日の部活校庭三十周だって。だるくね？」

　どこ情報なのかは知らないが、それは確かにだるい。

「まあな。だけどそれを承知で俺たちは高校でもサッカーを続けることにしたんだろ」

　そうなのだ、俺たちが仲良くなったきっかけに、中学の時から同じサッカー部に入っていたというのがある。

　俺はそう言って航平の頭を軽く叩く。

「そうなんだけどさー。……ま、頑張りますか」

　机にだらりと体を預けていた航平はわずかに体を起こした。

「その意気だ」

　一体誰目線？　という発言をした俺は、口角をかすかに上げた。

　そうこうしていると昼休みの終わりを告げるチャイム、いわゆる予鈴ってやつが鳴り、俺たちは椅子から立ち上がる。

　次の授業は体育なので、女子たちが更衣室に姿を消すと男子たちが続々と着替え始める。

　俺もそそくさと体操着に着替え、航平と一緒に体育館に向かった。

　＊

　上履きから体育シューズに履き替え、体育館の中に入る。

　すると俺と航平が来るタイミングを見計らっていたように女子たちが駆け寄ってきた。

「日向君！　小野寺君！　今日もバレー姿、楽しみにしてる！」

　その中のリーダー格のような女子が胸の前で手を組んで俺たちを見上げている。

　ちらっと航平の顔を盗み見ると、少し戸惑った表情で女子たちの相手をしていた。

　まあ、女慣れしていない航平にとってはこの状況をすぐには呑み込めないのだろう。

　かといって別に俺が女慣れしてるとかそういうんじゃねえけど。

　でもやっぱ慣れって怖いよな。こうやって女子に話しかけられる機会が多い俺はすっかり女子の相手をすることに慣れてしまった。

「日向君って本当にかっこいい～。まじヤバい」

　何がヤバいんだよ。そう思ったけれど、決して口にはしない俺。

　女子たちからキャッキャと騒がれて俺は内心うんざりする。

　けれどそんな感情を表に出すわけにもいかず、俺は笑みを貼り付けて女子たちの相手をした。

「はは、ありがと～。バレー頑張るね」

　バリバリの営業スマイルってやつだ。これで今までもやってきたんだ。こういうことがこれから先もずっと続くのかと思うと嫌気が差すけれど、今はただ耐えるしかない。

　そんなこと言ったら航平からまた愚痴という名の嫉妬が飛んできそうだけれど。

　俺がそう言ったところでチャイムが鳴り、整列するために移動する。

　体育委員の俺は準備体操が始まる前に前方へ行き、全員に声をかけた。

「白瀬基準、体操体系に開け」

　俺の言葉に、一年生全員が広がり始める。

　その中に、誰よりも無気力なやつに視線が留まった。

　あいつは確か──渡辺聖月（わたなべみづき）。

　……あ、そういえば今日の昼休み、廊下で俺にぶつかってきた奴の後ろ姿、渡辺のに似てたな。

　うん、あの失礼野郎は渡辺で間違いない。

　体操をしながらそんなどうでもいいことを考える。

　なぜ俺がそいつの名前を知っているのか。その答えは一つだけだ。

　それは、渡辺がクラスメイトであり、教室で陰口を叩かれるほど地味な男だからだ。

　ぼさぼさの黒髪に細身の猫背。すらりと長い手足はモデルレベルだ。

　じっと渡辺を見ていると、渡辺の顔が俺の方を向いて目が合いそうになった。もちろん俺の見事な反射神経で視線が交わうことはなかったけれど。