この声を遥か遠く扉の先へ

3章 6話

『私の外見はママとお婆ちゃん似だよ！　中身は……。うん、ね？』

　ダメだ、面白い。彼女に怒られても、笑いを抑えられずにはいられない。

　不思議なもんだ。

　身体は長旅で疲れてるのに、心は――ここ数日で一番、楽なんだから。

　耳から入って来た声が、全身のストレスとかを洗いながしてくれてる気分だ。

　超音波洗浄機みたいな……のとは、ちょっと違うか。表現が難しいけど――幸せだ。

　結局、その日。

　僕たちは寝落ちしても通話を繋ぎ続け、翌朝どちらともなく『おはよう』と目覚めた――。

　それから、いつもＳＮＳで反応をくれる人から有償依頼のメッセージが届き、僕は超特急で描いた。

　波希マグロさんにもリアルタイムで見てもらい、今まででは考えられない速度で描き上げた。

　ラフ画の時点で一発ＯＫをもらってたのも大きいけど、二人でささやかにお祝いをして……。

　それが、たまらなく幸せで……。夢にも近付いてる気がしてる。

　価格は相場の中で最安値だから、イラスト一本で食べていくのは厳しいけど……副業とかなら。

　そんな小さくても確実な成長を感じながら、初めての夜行バスへ乗る。

　八王子までは、今から七時間ぐらい。

　イラストの依頼も終えたからな。彼女の家に着いてから演じたい台本を探して、浅い眠りについた。

「波希マグロさん、久し振り」

『七草兎さん！　来てくれて、ありがとう！　バスの旅、疲れたでしょう？』

「腰とお尻は、ちょっとね。でも、新鮮で楽しかったよ。それじゃ、演じようか？」

『休憩は……。ううん、分かった！　どの台本からやる？』

　僕が少しでも彼女と会話して、一緒に演技をしたいのを察してくれたのかな。

　実際、彼女の声は特別だ。

　演技が上手い下手より先に、特別な彼女というだけで凄く幸せな音として響く。

　電波のラグもノイズもない、扉越しのやり取り。

　この貴重な時間を、片時たりともムダにしたくなかった。

　そうして、とんぼ返りの日々が始まった。

　夏休みも、もう終わる。

　三年生の卒業記念公演に向けて裏方を必死でこなし、アルバイトやイラスト、レッスンや勉強に明け暮れる日々。

　不思議と、追われてるって感覚はない。

　むしろ、日々が充実して感じる。

　恋愛は全てのエネルギー源だって聞いたことがある。僕にとっても、そうだったらしい。

　波希マグロさんの場合は、声劇みたいだけど。

　僕が毎日、自分を成長させられてるのは波希マグロさんのお陰だ。

　絶対に口にはできない分、どんどんと膨れ上がっていく想い。

　その膨れ上がった想いを、将来に繋がる行動に繋げられる。

　でも――毎週のように何本も台本を演じてると、問題も起きる。

『う～ん。やりたい台本、なくなってきたなぁ……』

「君が兼ね役をしてくれても、限界があるからね」

『そうなんだよねぇ。少年声なら得意だけど、さすがに叔父さんキャラは難しいなぁ』

「僕も演技の幅があればいいんだけど……。万年、基礎クラスの僕には高度なことはできないや」

　僕と彼女を繋ぐ、一番の趣味がネタ切れだ。

『今日はさ、お喋りとかしない？　これ……。面白くない話かも、だけど』

「……ＯＫ。波希マグロさんが辛くない範囲で、ゆっくりね？」

『うん。……本当、察しがいいね』

　君が自分の境遇について話そうとしてるのを、声色から感じたんだよ。

　僕が感情の機微に敏感だって言われるのは、この辺なのかもしれないな。

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