この声を遥か遠く扉の先へ

3章 2話

『……え？』

　謝らせないよ。

　せっかく君が楽しそうな声を聞けたのにさ、そんな言葉を余韻に帰りたくないからね。

「メッセージとか通話の繋がりもいいんだけどさ。やっぱりラグが一切ない声劇とか、会話もいいから。……だから、また来てもいい？」

『……でも、七草兎さんが住んでるのは、愛知県の春日井市でしょ？　そんな簡単に……』

「大丈夫、そこはなんとかするから」

『……うん。でも、無理はしないでね!?　これ以上、七草兎さんを振り回すなんて迷惑かけたくない！　私との繋がり、いつでも切っていいんだからね!?』

　なんて寂しいことを言うんだ、君は。

「僕が君に告白した時の約束、覚えてる？」

『……うん、忘れるわけがないよ』

「波希マグロさんが本当に幸せで笑えるなら、振り回されるのを迷惑なんて思わない。どんな問題も、一緒に乗り越えたい。……僕は、この約束を破らない。君を裏切らない。それを証明していくよ」

『……でも、今の私は努力しても顔を合わせることすらできなくて。せっかく来てくれてるのに、部屋からも出られない……。七草兎さんの想いに、全く応えられないから……』

　この家に来るまでの車内で、僕は一つの決意をしていた。

「波希マグロさんが救われるまで、僕はもう君に好きと言わない」

『……え？』

「今、トラウマのような状態から抜け出そうと頭一杯な君に、これ以上の悩みごとを増やさない。そう決めたんだ」

　彼女の過去を少しだけど凪咲さんから聞いたとき、そうした方がいいと思った。

　恋愛とか、本当に難しいから。

　今は彼女のためにならない。勿論、僕のためにも。

「だからさ、難しいことは考えなくていいよ。単純に声劇とか相談とか、一緒にしようよ！　ダメ、かな？」

『……ダメ、じゃない。どうしよう、断らなきゃいけないのに――』

「――断りたくない、かな？　君が告白に返事をくれた時のセリフ、僕だって忘れるわけがないよ」

『……私のセリフ、取らないでよ。意地悪……」

　意地が悪かったかな？

　でも、不満そうな声も可愛い。

『ありがとう。本当にありがとうね。私も……。もっと、もっと頑張って挑戦してみるから！』

「その言葉だけで十分だよ。そもそも、生の波希マグロさんボイスがこの距離で聞けるだけで、最高のご褒美なんだから。ほら、アイドルの追っかけみたいな？」

『なに、その例え？　私、そんな大層な人間じゃないよ』

「僕にとっては、それぐらいの存在なの。それじゃ、送った台本は次に持ち越しで。あ、他にもやりたい台本、選んでおいてね。次にお邪魔した時、やりたいからさ」

　僕も読み込まないとな。

　彼女の演技に圧倒され、魅了されるのもいい。

　だけど僕だって、彼女と一緒に夢を追う人間でなければ。

　そうじゃないと、対等な関係とはいえないと思う。

「それじゃ、またね」

『……うん。また、ね』

　バイバイとかは言わない。

　また、次がある。

　そう強調しながら、僕は扉の前を離れる。

「お父さん、凪咲さん。お待たせしました」

　音を立てずに待っていてくれた二人に、頭を下げる。

『……凪咲、さん？　え？　お姉ちゃん、名前呼び？』

　なんか小さく聞こえた。

　うん……。聞こえなかったことにしよう！　それがいい！

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