この声を遥か遠く扉の先へ

2章 9話

「も、もしもし!?」

『晴翔、無事だったみたいね』

「な、なんで……。凪咲さんのスマホに、母さんが登録されてるの？　知り合い？」

『あんたが会うって言うから、父さんと先に話をつけてきてたのよ。保護者同士でね。連絡先の書かれた写真、もらったでしょう？　あれで連絡をしたのよ』

　まさか、僕の両親も共謀してたとは……。

　それだけネットで会うことに注意喚起をしようと思ったのか。

　これも社会勉強ってこと、なのか？

「はぁ……。勉強になったよ」

『言っておくけど、あんたがやりたいことを貫くためだからね？　そのために急遽、予定を合わせて保護者同士、中間地点辺りのカフェで顔合わせまでして……。信用できるか互いに見定めたんだから』

「やり方が僕の親らしいな～って思うよ……」

『あんたは騙されやすいからね。……こっからは、あんたが乗り越えな。得がたい経験をして、成長して帰ってきなさい。ＧＰＳは常に見てるからね』

　そう告げて、母さんは通話を切った。

　白浜家の人たちを信用はしたけど、無警戒じゃないのが両親らしい。

「悪く思わないでね。晴翔君のことは妹から聞いてたけど、信用できるか私たちも見定めたかったの」

「妹……。波希マグロさんの、お姉さんとお父さん!?」

「今更？　よっぽど怖くて状況判断ができなかったんだねぇ。よしよし」

　背伸びして頭を撫でないでほしい。あなたたちと、両親の教育のお陰だろうが。

　さり気なく七草兎じゃなくて本名の晴翔君とか呼んでるのは、僕の両親から聞いたのか？

「そんでねぇ……。一次試験を突破した晴翔君には、見てほしいものがあるんだ」

「見てほしい、もの？」

「そ。……胸くそが悪くなる動画。現時点、ネットからの出会いとか関係なく、妹を本気で好きって判断したから見せる秘密の動画、だよ」

　そう言って凪咲さんは、スマホを操作する。

　苦々しい顔を浮かべた後、こちらへスマホを手渡してきた。

　ディスプレイを見ると、そこには――中学生らしい制服を着た女の子が三人、映っていた。

　ビリビリに破かれた台本が床に散乱し、一人の女の子が蹲って下を向いてる。

『調子乗りすぎたね～。どんな気分？　これであんたは、今度のスクール内公演まで台本も見られず演じないといけないわけだ。まさか、台本をなくしましたなんて言えないよねぇ』

『天才様なら、いけるっしょ？　それとも無理？　ねぇねぇ。努力しても伸びない凡人から見下されてどんな気分？　いつもと立場が逆転して、ねぇどんな気分？』

『ちょっと、あんま煽ってやんなよ～。泣いたら可哀想だろ？　イジメ、絶対ダメ。反対っ！』

『台本破った本人が言っても説得力ないっしょ。ギャハハハッ！』

　この一瞬だけで、凄くイライラしてきた。

　俯いて顔も見えない、ロングヘアーの女の子は……。

　床に散乱した台本の切れ端を一生懸命に集めてる。

　なんて健気なんだ……。

『はん、無駄だっての！』

　せっせと集めていた紙の山を――手ごと、蹴飛ばした。

『あ～あ。あんたの持ってるゴミが散らかっちゃった。捨てておいてやるから感謝しろよな？』

『じゃあね。言っておくけど、これをバラしたら……分かるよね？　ばいば～い』

　そう言って、台本の切れ端を片手に持って去る女の子――イジメっ子たち。

　そうして蹲る彼女にカメラが近付いていき――画面が隠れた。

『大丈夫？　助けられなくて、ごめんね……』

『……ううん。私なら、大丈夫だから』

　ドクンと、声を聞いた瞬間、心臓が跳ねた。

　これは……。顔も見えないイジメられてた子は、波希マグロさん？

　音声だけしか分からない動画でも……。声だけで分かる。僕には、分かる。

『こんなの、巻き込まれたくないよね。声かけてくれて、ありがとう』

『ごめん……。本当に、ごめんね』

『ううん。恨まれてる自覚、あるから。それより台本、集めないと……』

『あの……。予備としてコピーしたものなら私、持ってるよ？　あの子たちに秘密にしてくれるなら、あげるから』

　ああ……。ちゃんと救いはあった。

　後から証拠になるように陰から動画を撮影して、波希マグロさんの演技を応援してくれる子はいたんだ。

　よかった、よかった……。

『……いいの？　本当に？』

『うん。これぐらい、させてほしい。そうじゃないと、罪悪感が……』

『罪悪感なんて、感じないで。……ありがとう。本当に、ありがとうね』

　ああ、波希マグロさんの声が潤んでる。

　僕と通話した時みたいに、あからさまに泣いてはいない……。

　それでも、感動した。

　ドラマみたいに己を顧みずに、助けに入る格好いい展開は――現実では、厳しい。

　誰もが、学校とか社会での立場とか、人間関係のバランスとか……。大切なものを抱えてるから。

　それでも、苦しい時に手を差し伸べる人がいるだけで、違うよね。

　いじめっ子たちには、報いを受けて欲しいけどさ。

「……はい、次はこっちの動画」

「凪咲さん？　これは……演劇の舞台裏、ですか？」

　苦虫を噛み潰したような表情で、凪咲さんがディスプレイに置いた指を左にスッと動かす。

　すると、またしても後ろ姿の……。波希マグロさんらしき人が、衣装姿で立ちつくしていた。

『ねぇ、改めて聞くね？　今、どんな気分？』

『ねぇねぇ、いつも独占してた最優秀演者を私に取られて、自分は最低評価で劇をブチ壊したのは、どんな気分なのかなぁ？』

　は？

　イジメっ子たちの言ってる意味が分からない。

　すると、背後から撮影してたカメラが近付き――。

『――私から受け取った台本通り演じてくれて、ありがとね。信じてくれて、嬉しいよ』

　え？

　あの、救いの手を差し伸べた子？

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