この声を遥か遠く扉の先へ

2章 4話

　彼女のハンドルネームがついたアカウントからだった。

　なんで……。

　彼女はＳＮＳをやってないと言ってたのに。

　もしかして、アカウントを復活させた？

　もし、そうだとしても、メッセージなんてチャットアプリですればいいのに。

　ほぼ偽物だとは分かっていても、開かずにはいられない。

『七草兎さん。この間はごめんね。保留にしてる話をしたいから、提案してくれたオフ会をしない？　八王子でなら会えるから。でも無理はしなくていいからね』

　メッセージを何度も、何度も読み返す。

　これは……本物かもしれない。

　ただ単にオフ会をしようと言うなら、波希マグロさんを騙る偽物の可能性が高い。

　彼女のアカウントは、フォローもフォロワーもほゼロ。作成日も、今日だ。

「……このためだけに、作り直した？　チャットアプリの方を消したとかなら……。ありえる？」

　多分、声劇アプリは消してなかったんだと思う。

　それで僕のコラボ動画を聴いて、粘着されても困るからと連絡をくれたのかもしれない。

　僕のＳＮＳアカウントは、画面共有で見てたし。そもそも『七草兎』という名で声劇とイラストを描いてるアカウントも、それ程は多くないだろう。

「だけど、オフ会？　『もう関わるな』じゃなくて？　なんで、このタイミング……。偽物、とか？」

　なりすましを疑って、文面を何度も読み返す。

「保留してた話……。八王子。こんなの、本人じゃないと知らないよな」

　彼女が嫌がってないなら、会いたい。

　あれだけオフ会は無理と拒絶してた彼女が望むなら――断りたくない。

　その言葉に、どれだけの勇気を込めてくれたか想像すれば、断れない。

　だけど、こんなの僕だけで決めていい話じゃない。

　愛知県から東京。

　調べると、新幹線と電車で三時間もあれば行けるらしい。

　値段は片道で一万円以上。僕のバイト代が三日分飛ぶぐらい。往復だと、六日分かな。

　両親から借りてるお金の返済も考えると、財布には厳しいけど――行きたい、彼女に会いたい。

　夕食の時間。

　僕は両親に向かって頭を下げた。

「彼女……。別れる別れないを保留にしてる彼女と話をしたいから、東京に行かせてください」

　テーブルに額がつくぐらい頭をさげる僕に、中々答えは返ってこない。

　悩んでるのか、驚いてるのかな。

　即座にダメだと言われると思ったけど……。

「……ふむ、条件をつけよう」

「そうね。まずスマホのＧＰＳ連携は絶対ね。あと一時間ごとに、どういう状況かの説明は欲しいわ」

「あとは相手の保護者の詳細な住所や名前、連絡先だな」

「ちょ、ちょっと待って！　東京まで、会いに行っていいの？」

　トントン拍子に進んでく話に、逆に戸惑う。

　何で……。こう言うのって、もっと反対されるんじゃないの!?

　詐欺だろうとか、子供が一人で遠出してネットの人間に会うなんて認めないとか！

「晴翔、母さんたちはね、親なのよ」

「……知ってるけど。どういう、こと？」

「お前、この数日……寝られたか？　眼も虚ろで、それでも何かに頑張ろうとしてる悲壮感漂う姿。……親としては、なんとかしてやりたいと思うのが当然だ。人生経験にもなる」

　ああ……。僕は誰にも努力を認められてないとか、なんて見当違いなことを考えてたんだろう。

　こんなにも近くに、ちゃんと見てくれる人が僕にはいたなんて。

「とはいえ、よ。インターネットから出会った人間同士のトラブルなんて、しょっちゅうニュースで流れてるわ。だからトラブルが起きないように、条件は必要なの」

「ああ。これをリスク管理という。覚えておきなさい。今あげた条件を晴翔や相手が飲めないようなら、父さんたちも認めるわけにはいかない」

「そうね。相手にやましいことがなければ、教えられるはずだもの。成長機会だろうと、安全性も必要だわ。いいわね？」

　二人に感謝すると同時に――実質、難しいんじゃないかと思った。

　僕に関する情報は、別にいい。

　でも波希マグロさんの保護者に関するプライバシー情報は、彼女も両親を説得しなければならないから。

　それを頼むのは気が引けるけど……。

　トラブルを防ぐために仕方ないという理屈も分かる。

　部屋に戻り、重い指で条件をつけられたことをＤＭする。

　すると僅か十分後――。

「……これ、お父さんの保険証？　白浜、真一……」

　電話番号や住所、名前どころじゃない。

　個人情報中の個人情報が送られてきた。

「波希マグロさんの名字、白浜っていうのか……」

　知らなかった彼女の情報を、このタイミングや状況で知ったのは複雑な気分だ。

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