この声を遥か遠く扉の先へ

2章 2話

　嫌われたなら、換えられてもいいはずだけど……。

　もしかしたら『イラスト、大切に使わせてもらうね！　宝物にする！』という言葉を、律儀にも守り続けてるのかな？

　彼女の最後の投稿は、三日前。

　僕と別れ話をする直前の、夕方だ。

　その後は、誰にもメッセージを返した形跡もない。

　大好きな劇すら、彼女がやりたくないという思いにさせてしまったとしたら……。

　僕は、どう謝ればいいんだろう。いや、謝っても許されない、か。

　波希マグロさんの、コラボ募集動画……。相変わらず、凄い人気だ。

　彼女が投稿した一つの掛け合い声劇動画に、百を超えるコラボが続いてる。

　動画を再生してみると、いきなり世界観に引きずり込まれた。

「ははっ……。相変わらず、演技が上手いな。……なんて素敵な声、演技なんだ」

　動画を聞いていると、改めて彼女に魅了される。

　彼女の演技に、混ざりたい。コラボ者用に空いてる空白時間を埋めたい。

　下心とかなく、彼女の演技と世界を完成させたい。

　だけど、関係性を壊した僕なんかが、いいんだろうか？

　そう悩んだ時、母さんの『自分がやりたいことをやりなさい』という教えを思い出した。

　気持ち悪がられるかもしれない。

　個別メッセージは、執着されてると怖がらせたくから……もう送らない。

　でも純粋に、自由コラボ募集動画で物語を完成させるなら……。

　百以上続くコラボの中に、しれっと混ざるぐらいなら、許してもらえるかな。

　ブロックされてないなら、劇を一緒するぐらい許してくれるかな。

　台本を読み込み、数日ぶりに耳にする彼女の声と――掛け合い声劇を録音していく。

　何度も何度もリテイクを繰り返し、今の僕の中で最良の演技を。

　汗だくになって、二百を超えるリテイクを繰り返して――。

「――楽しかった……」

　肉体の疲れなんか忘れるぐらい、熱中して役になりきってた。

　録音音声を聞いて、頷く。

　この台本にいるのは、波希マグロと七草兎じゃない。

　あくまでも、キャラクターだ。

　そう心の中で言い聞かせ、彼女とのコラボ動画を投稿する。

　この一回だけだから、と。

　彼女との最後の演技になるかもしれない。

　これでブロックをされるかもしれない。

　迷った末『コラボ失礼しました』と、最低限の挨拶コメントだけを送ってアプリを閉じた――。

　翌日。

　部活動のために登校すると、部長が気合いの入った声で部員に集合をかけた。

「今日はオーディションをしようと思う。知っての通り、うちの文化祭は十一月中旬と開催が遅い。俺たち三年は、半ば引退してる」

　受験を控えた三年生が華々しく引退する場を用意するのは、うちの学校の行事予定だと難しい。

「そこで、だ。九月の上旬、今までの舞台で使った道具で一つ劇をやりたい。これなら負担は最小限に抑えられると思うんだが、どうだ？　勿論、夏期講習で忙しいやつは無理に参加しなくていい」

　つまり、思い出を作るための劇か。

　とはいえ、やるからには皆、本気なんだろうけど。むしろ本気じゃないなら、やる意味がない。

　強制参加じゃないのと、一から道具などを作らなくて済むのが効いたのか、反対の声はあがらなかった。

「よし。それなら、台本のあらすじを言った後、配役を決めよう」

　物語のあらすじを部長が読み上げ、スライドをホワイトボードに映し出す。

　スライドには人物名と特徴、劇での役割が書かれている。

「じゃあ望む役があれば、手を挙げてくれ。勿論、普段からいい演技をしてる奴は、役争いに落ちたら別の役を競ってもらうからな」

　メイン級の配役から始まり、手を挙げた人の名前がスライドに書き加えられる。

　この後にオーディションをして、一人を絞っていく流れらしい。

　これまでの僕は、こういう場に呼ばれたことがなかった。

　実質的な思い出作り上演だからなのか。それとも裏で武内君が手を回してくれたからなのか。今までは、呼んでも仕方ないと思われてたのか……。

　なんなら、忘れられてたという可能性もありえるな。

　メイン級の配役に次々と演技の上手い人が名乗りを上げていく。

　僕が手を挙げたのは、少しだけ登場する執事役。

　でも僕以外にも希望者がいて――場がザワついた。

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