この声を遥か遠く扉の先へ

1章 19話

　大恩人で、たまらなく大好きな人に嫌な思いをさせて……。泣かせてしまった。

　僕は、彼女の幸せそうな声を聞きたかったはずなのに。　

　音声の先で、彼女が笑ってほしいと願っていたはずなのに。

　それだけだったの、はずだったのに。

　取り返しのつかないことをしてしまった。

「……本当に、ごめん。泣く程に気持ち悪くて、嫌だったよね」

『……違う、違うんだよ』

「でも、明らかに泣いてるよ。……波希マグロさんは優しいから、強く断れないよね。ごめん、もう僕からは連絡をしな――」

『――違うの！　この涙は、本当に違うから！』

　違うって……。

　そんな悲しそうな声をしてて、何が違うんだろう。

　罪悪感で胸が押しつぶされそうだ……。

『……私、自分が情けなくて』

「波希マグロさんが、情けない？」

『……うん。こんな私なんかじゃ、ダメだって。七草兎さんみたいに夢へ向かって、折れずに挑戦をする素敵な人の気持ちを、受け入れちゃダメだって。……断らないとって』

「そっか……。そっか……」

　あれだけ高鳴っていた心臓が、急に静かになる。

　肌から血の気が引いていく。

　頭が全然、回らないけど……。

　要は、どう断るべきか悩んで、混乱して。

　それで彼女は泣いているのか。

　これが初めての失恋、か。泣きそうだけど、僕が泣いちゃダメだ。

　泣きたくて堪らないのは……。ネットで知り合った僕から一方的な想いを告げられた、彼女なんだから……。

　通話を切るまでは堪えろ、僕……。

『断るべきだって、頭では分かってるのに、ね……。断ると考えると、悲しくなっちゃって……』

　断ると考えると、悲しい？

　つまりそれは、友達関係も同時に終わるのを悲しんでくれてるのかな。

　どこまで彼女は優しいんだ――。

『――私も、同じ気持ち……』

「……ぇ」

　今……。

　僕と同じ気持ちって。そう、言ってくれたのか？

『だけどね、私は問題だらけで……。勝手な気持ちだけで、七草兎さんを振り回すなんて――』

「――振り回されるのには慣れてる！」

『……ぇ』

「僕の部活やら便利屋扱いされてる話はしたでしょ!?　僕は振り回されてもいい！　波希マグロさんが幸せに笑えるなら、振り回されるのを迷惑なんて思わない！　どんな問題も一緒に乗り越えたい！」

　熱を失っていた指先が、顔が……また熱くなってきた。

　事情は分からないけど、波希マグロさんも僕を好きだと言ってくれた。

　ネットで出会って、住んでるところも離れてるはずだ。

　遠距離恋愛とか、色々な事情を気にしてるのかもしれない。

　でも――。

「お互いに好き合ってる気持ちが同じなら、僕は君の笑顔のためになんでもする！　それぐらいの覚悟がなければ、ネットで知り合って顔も知らない人に告白なんてしない！」

『七草兎……さん』

「嫌なら、嫌でもいい。気持ち悪いなら、気持ち悪いで構わない。二度と近付くなっていわれるなら、そうする。だから……ちゃんと、君の素直な気持ちを聞かせてくれないかな？」

　スピーカーから、重苦しい沈黙と啜り泣く声が聞こえてくる。

　どんなキツイ言葉を投げつけられても、覚悟はできてる。

　その切っ掛けをつくったのは、僕なんだから。

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