この声を遥か遠く扉の先へ

1章 13話

　作業通話……。

　友達とかと一緒に通話しながら勉強やイラスト、様々な作業をすること、だったよな。

　やったことはないけど、聞いたことはある。

　でも……。

　生声劇以外のプライベート的な通話を、あの波希マグロさんとしていいのか？

　面倒がられないかな？　下心があるとか、疑われないかな？

　そんなつもりは、なかったんだけど。ただ恩を少しでも返せればと思っただけだし……。

　でも……。彼女から作業通話って単語が出てきたなら、嫌じゃないのかな？

『それができたら、メッセージでペンを離さなくていいから効率がいいかもだけど。迷惑じゃない!?』

『私は迷惑じゃないよ！　あ、でも七草兎さんが迷惑なら、メッセージもやめる？』

　それは嫌だ！

　即座に、そう思ってしまった。

　この二ヶ月で波希マグロさんの存在は……なくてはならないぐらい、大きく膨れ上がってる。

　彼女とのメッセージが日々に喜びを感じられない僕の癒やしで、救いなんだ。

　ネットの友達にこんな感情を抱くなんて、おかしいんだろうけど……。

　それでも僕は、最初の出会い方がネットかリアルなのか。

　その違いがあっただけで、波希マグロさんを大切な人だと感じてる。

『僕も迷惑じゃない！　絶対に迷惑じゃないよ！』

『良かった～。私もできれば、この繋がりを切らないでくれると助かるから。じゃあ通話しよっか？』

『うん！　通話繋いでも、平気？』

『いいよ！　勉強道具も机にあるし、私は準備万端！』

　え。

　本当に、通話を繋いでいいの？

　どうしよう、もう絡み始めて二ヶ月になるのに……。

　なんで、通話を繋ぐってだけで指が震える程に緊張してるんだろ……。

　ああ、もう！　覚悟を決めろ！　根性と行動力だけは、先生にも褒められただろ！

　意を決して、通話ボタンを押す。

　呼び出しの音が鳴り響く間、息を止めたように苦しい。

『も、もしもし？　七草兎さん、聞こえる？』

「は、はい！　聞こえます！」

『な、なんで今更、敬語に戻ってるんですか？』

「い、いや……。あの、緊張して？」

　声が上擦ってしまった。

　うわぁ～。変な人だって引かれたらどうしよう！

『わ、分かります。……あ、私も敬語になっちゃってますね』

「そ、そうだね。うん、なんか……。生声劇と違う個別通話って、緊張するよね」

『は、はい。いや、うん！　私、こ、こういうの始めてで……。ネットで知り合った人と通話するなんて、緊張するなぁ』

「分かる！　顔も知らないのに仲良くなれて、通話するとかね！　で、でも！　僕は嬉しい！」

　今、絶対に変なことを口走った！

　緊張して頭がふわふわしてるせいだ！

『わ、私も嬉しいよ。メッセージだけじゃ味気ないなって、やっぱ文章だとさ、ちょっと冷たい印象があるよね？』

「う、うん。無機質っていうか、勘違いして伝わってたら、どうしようとか！」

『そうだよね！　やっぱり、声とか顔を合わせて伝えるって大切だよね！』

「か、顔!?」

　このアプリには、ビデオ通話機能もある。

　もしかして、ビデオ通話がお望みだったのかな!?

　いや、さすがに顔を見せ合うのは……ハードルが高いって！

　リアルで会った友達なんて最初から顔も声も見せてるのに、ネットで知り合ったというだけで、凄くハードルが高く感じるよ！

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