この声を遥か遠く扉の先へ

1章 8話

　そんな人から教えてもらえるなんて……。

　幸せだ！　絶対に、一言たりとも聞き逃さず成長につなげなきゃ！

『え、偉そうだったら、ストップって言ってくださいね？』

「はい！　そんなことは思いませんが、はい！」

『それでは……。声の技術とかは、長く練習しないと身につかないと思いますので、他を。……自分が演じる登場人物とか、物語に出てくる他のキャラクターの、過去は想像したことありますか？』

　彼女の問いに、僕は考えてみる。

　どんなキャラクターなのか、そこまでは考えた。

　でも、過去までは……。まして、自分が演じたいキャラの過去までは、考えてなかった。

「すいません、ありませんでした」

『謝らないでください。も、もしかしたら、そうなのかもなって思いまして……。ほら、ネット声劇だと顔を合わせて読み合わせとか、できないじゃないですか？』

「そう、ですね。声だけの繋がりですから」

『だからこそ、自分が上手く読むことに集中しちゃうんじゃないかな～って。自分が演じるキャラが過去にどんなことがあって、どんな感情を抱いて物語開始に至ったか。他のキャラクターと、どういう過去を過ごしてきたか考えを摺り合わせると、一体感のある劇ができると私は思うんです』

　慌てて、メモをした。

　澄んだ声から遠慮がちに発せられる言葉は、どれもハッとさせられるものだ。

『ど、どうでしょう？　偉そうかなって思いましたけど……。何か、参考になりましたか？』

「はい、もの凄く！　本当にありがとうございます！」

　コメント欄でも『勉強になる』、『なるほど』、『キャラへの感情移入とかも、それがなければ難しそう』など、波希マグロさんの言葉に感心している声が多い。

『あの……。私が偉そうで、腹立つな。い、いじめてやろうとか……思いました？』

　はい？

　突然、何を言いだすんだろうか？

「そんな訳がありません！　心から、本心から感謝しています！　また教えてほしいぐらいです！」

『……良かった。七草兎さんが、そういう方で、本当に良かったです』

　護りたくなってしまうような声音で、心底ホッとしたような言葉が響いてきた。

　そんな時、エンドロール後のアフタートーク終了時間が迫っている文字が目に映る。

「すいません、もう終わりみたいで……。改めて、急にありがとうございました！　聞いてくださった皆様も、ありがとうございました！」

『こちらこそ……救われた思いです。ありがとうございました』

　救われた？

　何にだろうと尋ねる前に――この生声劇は終了しましたという文字が表示され、音声が聞こえなくなってしまった。

　ああ……。夢のような時間だった……。

　未だに胸のどきどきが止まらない。

　憧れの人との共演、レベルが高い演技と生で掛け合う昂揚、新たな発見。

　また、彼女と一緒に演技をしたい。言葉を交わしたい。

　美しすぎる声と、底が見えない演技力を持つ波希マグロさんに――そう思ってしまった。

「怖い、けど……。勇気」

　こうしてフォロー申請を飛ばして……。もし、波希マグロさんがフォローを返してくれなかったら？

　少し残念だな、と。いつものように割り切るのは、無理かもしれない。

　考えるだけで怖いし、身の程知らずだとは思うけど――フォローボタンを押した。　

　ああ、もう！　どうしよう！

　これでフォローバックがこなかったら、泣くかもしれない！

　そう思いながら、バイトへ向かう準備を始める。

　鞄の中の荷物もよし、爪も切ってあるな。

　劇に夢中になりすぎて、今日は時間がギリギリだ。

　急いで準備をしていると――ディスプレイに光が灯った。

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