この声を遥か遠く扉の先へ

1章 7話

　これまでのコメントを遡る度、劇後の昂揚感が消え、血の気が引いてく……。

　優しいコメントも、ある。『演技を楽しんでるね』、『声が大きいけど、やる気は伝わってくる』など。

　でも圧倒的大多数が、批判だ。『波希マグロさんの演技を邪魔してる』、『世界から現実に一々引き戻されるわ』、『この実力差で生声劇コラボとか勇者すぎるだろ』、『ぶっちゃけ耳が痛い』とか……。

　正直、コメントを見ていると――胸がジクジクと痛い。

　自分が下手なのは理解してたけど、ここまで批判されるとな……。

　ダメだ、明るく振る舞え！

　こんなの、規模が違うだけで何度も経験してきたじゃないか。

　最後まで明るく前向きにいくことが、聞いてくれたリスナーさん。

　それに……波希マグロさんへの礼儀だろう！

『皆さん。聞いてくださり、ありがとうございます！　七草兎さんの演技、私は元気が伝わって来て好きでした！』

「ぇ……。僕の演技が、好き？」

　思わず、言葉が漏れ出てしまった。

　生配信なのにもかまわず、本音がポロッと。

　それだけ、予想外だった。

『はい！　確かにコメント欄の皆さんが仰るように、私も含め演技力はまだまだかもしれません。それでも、劇を楽しもう。聴いてくださる皆さんに楽しんでもらおう。その気持ちが、共演者である私にはビシビシと伝わってきました！』

「それは……。それだけしか、僕にはなかったので」

『それが一番大切だと思うんですよ。ね、リスナーさんも、そう思いませんでした？　楽しんでもらえたんじゃないですか？』

　波希マグロさんがそう問いかけると、コメント欄に同意の声が書き込まれていく。

　同時に『言い過ぎた』、『ごめんなさい』、『技術力とかじゃなく、楽しかったですよ！』 と。

　再び……涙が滲んできた。

　でも、この涙は――今までの劇後、何度も滲んだ涙とは、全く違うものだ。

　なんで……。

　なんで、波希マグロさんは、こんなにも優しいんだ？

　あんなに素敵な演技をして、人間性も最高だなんて……。

　苦言には耐えられても……こんなの、耐えられないよ。

　こんなの、初めてだ。

　こんな感情、味わったことがない。

　こんな優しい声、かけられたことがない。

　ずっと声活動へ懸命に取り組んできても……。

　僅かにも認められなかった僕の努力を、思いを認めてもらえたらさ……。

「本当に、本当にありがとうございます！　波希マグロさん。でも、リスナーさんの仰る通り僕の演技力が足りないのも事実だと思うんです！　よろしければ、アフタートークの残った僅かな時間だけでも、僕に指導をしてもらえませんか!?」

　感情が、溢れ出しちゃうじゃないか。

　初対面で失礼とか、図々しいとか。

　そんな当たり前の判断もできないぐらいにさ。

　言葉の糸で繋がる関係って、辛さや問題だけじゃなく――こんなにも嬉しい感情になることもあるんだ。

『ふぇ？　わ、私が、ですか？　その、そんな偉そうに指導できる立場じゃ……』

「そんなことは、ありません！　波希マグロさんは、あらゆる面で僕の憧れの人なんです！　演技を聞くだけで感動して、違う世界を体感させてくれるような！　それでいて人間性も尊敬できる、凄い方なんです！　……あ、ご迷惑なら、すいません」

『い、いえ。迷惑とかじゃなくて……。私の人間性、まで？』

「そうです！　一つの動画で百人近い人へのコメントを、ちゃんと聞いて丁寧に返すだけでも大変でしょう？　それに加え楽しい劇を届けようと全力になって……。僕みたいなのも、蔑ろにしないで……」

　こんな良い人、他にいないよ。

　でも、興奮して口走ったけど……。

　生声劇のアフタートークで、多数のリスナーがいる前で、もの凄く恥ずかしことを言ってる気がする！

　段々と、恥ずかしさで逃げたくなってきた。

　でも――逃げちゃダメだ。

　気持ち悪いと罵られようと、これは自分が言った結果だ。受け止めないと！

『……分かりました。指導するような立場じゃないので、本当に大したことは言えませんけど』

「え……。い、いいんですか!?　是非、なんでも教えてやってください！」

　夢のようだ！

　僕は、波希マグロさんはプロ級だと思ってる。

　スクールの先生だってプロの声優さんだけど、それに負けないと思ってる。

　それに――人間性にまで、虜になった。

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