平安時代の陰陽師に取り憑れた少女、落ちこぼれから最強になる？！

第5話 藤原清雅

鏡から堂々と現れた男は、長い黒髪に白いメッシュが入り、後ろでゆるくまとめられている。身に纏う装束は平安時代の衣に似ているが、どこか現代的なアレンジが施されていた。

男は紗月を見つけると、満面の笑みを浮かべ、両手を広げて堂々と語りかける。

「現れたるは、天才陰陽師・藤原清雅（ふじわらのきよまさ）！好きな食べ物は餅に干柿、それから甘酒もたまに嗜（たしな）む。齢二十四歳！さて、他に何か聞きたいことはあるかな？」

「誰がそんな自己紹介聞きたいねん！しかも状況考えろや！」

紗月の怒声にも動じる様子もなく、清雅は首をかしげながら、少し申し訳なさそうに笑った。

「あれ？自己紹介、ちょっと長すぎたかな？」

「そこやない！そもそも、なんで鏡から出てくるねん！？」

清雅は肩をすくめて、のんびりとした口調で返す。

「いやぁ、鏡って思ってたより狭くてね。久々に広い場所に出られて嬉しくて、つい張り切っちゃった。」

紗月は肩で息をしながら、震える手で自分の頬を軽く叩いた。

（落ち着け、落ち着くんや……）

「すぅー……はぁー……」

深呼吸をして、どうにか自分を落ち着かせようとする紗月。だが、目の前に立つ清雅も同じように息を吸い込み、吐き出している。

「すぅー……はぁー……」

「……何してんの？あんたが深呼吸せんでもええやろ！」

思わず紗月が突っ込むと、清雅は悪びれもせず肩をすくめて答える。

「えっ、いや……なんとなく？」

「なんとなくって……！もうええ！無視や！今そんな場合ちゃうねん！」

紗月は頭を振り、鏡から少し離れると蔵の扉の方へ向かった。だが、後ろから足音が聞こえ、ふと振り返ると清雅がついてきている。

「……なんや？なんでついてくるん？」

紗月は怪訝そうに眉をひそめる。

「いやー、なんか……体が勝手に引っ張られるというか？」

清雅は苦笑いを浮かべながら、自分の足元を見下ろすようにしている。

「はぁ？気味悪いな……ついて来んといてや！」

紗月は険しい顔で清雅を睨むが、清雅はまるで意に介さず、手をひらひらと振って言った。

「いやいや、そう言われても、どうにも止まらんのよねー。なんか君が動くと俺も一緒に引っ張られる感じ？」

「……は？アンタ、一体どうなってん……！？」

紗月は呆れた表情で清雅を見上げたが、次の瞬間、蔵の外から妖たちの不気味なうめき声が聞こえてきた。その音にハッと我に返った紗月は、再び扉へと駆け寄る。

「……もうええわ！とりあえず早く逃げな……！」

そう言い放ちながら、扉を開ける準備をする紗月。その背後には、相変わらず能天気な顔をした清雅がくっついてきていた。

蔵の外から聞こえる妖たちの不気味なうめき声が近づいてくる。紗月は扉の隙間からその気配を感じ取り、全身が震えた。

「……どないしたらええん……うち、戦い方なんて知らへんのに……！」

顔を覆って蹲る紗月に、清雅が呑気な声で話しかける。

「大丈夫大丈夫、俺が教えてあげるから。指示通りにやれば、妖なんて簡単に倒せるよ。」

「ほんまかいな……めっちゃ怪しいねんけど……」

疑わしげに清雅を見つめる紗月だが、時間もない。背後の扉を見つめて歯を食いしばる。

「しゃあないな……ほな、何したらええん？」

清雅は紗月の抱えてる霊符に目を向けると、無造作に霊符を指差した。

半信半疑ながらも、紗月は抱えてた霊符を摘み取った。

「ほんまに、これで妖倒せるんやろな？適当なこと言うてへんやろな？」

清雅は軽く肩をすくめて、優雅に笑った。

「うーむ、霊符だけだと君の力じゃ少し厳しいかもしれないから……まぁ、俺がちょっと手伝うよ。えいっ！」

紗月が答える間もなく、清雅が軽く紗月の肩に手を乗せると、身体中に不思議な感覚が走った。温かさとともに、じわじわと力が湧き上がるような――それでいて妙に重苦しい感覚が押し寄せる。

「な、何するんっ！？」

紗月が叫ぶと、清雅が得意げに胸を張った。

「取り憑いたよ！俺の霊力が少しだけ君の身体に流れ込んでるから、今なら術が使えるはず！」

「取り憑くって！そんな軽いノリで言わんといて！気持ち悪いわ！」

「え、そう？取り憑かれるの、初めて？まぁまぁ、これで術が使えるようになったんだから文句なしでしょ！」

「どこがや！身体痛いし、変な汗出てきたし、めっちゃ気持ち悪いんやけど！」

清雅は紗月の抗議を無視して、指を霊符に向けた。

「じゃあ、扉開けて、いくよ！この霊符を空中に投げて、呪文を唱えてみて。こうやって――」

紗月がサッと扉を開け、後ろに下がると、隙間から妖がゆっくりと蔵の中に入り込んできた。清雅が手本を示すように、手をかざしながら厳かに呪文を唱えた。

「天地を貫く清き風よ、闇を焼き尽くす陽の光よ、五芒の理を結び、我が声に応えよ――『朱雀降臨』！」

その優雅な響きと力強い声に、紗月は思わず圧倒される。

「長っ！そんなん、覚えられるかいな！もっと簡単にできひんの？」

清雅は少し考えるように顎に手を当ててから、にっこり笑った。

「うーん、しょうがないなぁ。じゃあ、短縮版でいこうか。『火の鳥、出てこい！』って言ってごらん。」

「それでええんかいな！……ええわ、やったる。」

紗月は清雅に言われた通り、霊符を空中に投げて叫んだ。

「火の鳥、出てこい！」

霊符が空中でくるくると回り、かすかな光を放ちながら何かを生み出そうとする――。そして、出てきたのは……。

「……スズメやん！」

紗月の前に現れたのは、火の鳥どころか、かわいらしいスズメだった。しかもチュンチュンと小さな声で鳴いている。

「どこが火の鳥やねん！こんなんに火ついたら、焼き鳥やんか！これでどうやって妖倒すん！」

スズメはピッと鳴いて飛び立つと、妖に向かって一直線に突っ込む。そのまま妖にぶつかり、ぽん、と小さな爆発を起こした。

妖は一瞬驚いたように後ずさると、霧状の身体がぐらりと崩れ、そのまま地面に消えていく。

「……倒れたやん。」

「ほら、言った通りでしょ？」

「いやいや、どう考えても力不足や！これ運が良かっただけやん！」

「うーん、じゃあ次はもっと簡単なやつにしよう。虎の式神なんてどう？」

清雅が霊符を指差しながら次の指示を出す。

「霊符を握って、こう唱えるんだ――『大地の力、猛き獣よ、我が敵を滅ぼせ――『白虎降臨』！』」

紗月は渋々その言葉を唱えた。

「大地の力、猛き獣よ、我が敵を滅ぼせ――白虎降臨！」

霊符が輝き、力強い光とともに何かが姿を現す……。

「……猫やん！！」

紗月の足元には、可愛らしい白い子猫がちょこんと座っていた。小さく「にゃあ」と鳴きながら、のんびりと尻尾を揺らしている。

「いやいやいや、こんなん妖倒されへんやろ！これ何すんの！？癒されるだけやんか！」

清雅は苦笑いしながら子猫を眺める。

「でも、可愛いでしょ？癒されるじゃない？」

「癒されてどうすんねん！妖おるんやで！」

子猫は、そんな紗月の怒りをよそに、のんびりと妖に向かって歩き始めた。そして、その小さな肉球が妖に触れた瞬間――妖の霧が驚くほどあっさりと消え去った。

「……倒せたやん。」

「ほらね、やっぱり俺の言った通りでしょ？」

「ちゃうちゃう！どっからどう見ても戦闘用やないやん！ただかわいかっただけやんか！」

「弱い妖ならこんなんで十分ってことかな？」

清雅が得意げに笑う。

「いや、全然納得いかへん……。」

紗月は霊符を握ったまま、蔵の中でしばらくじっとしていた。外から聞こえていた妖のうめき声や、地を這うような不気味な気配が次第に遠ざかっていく。

（……もう、妖は来ないんやろか。）

耳を澄ませる。蔵の外は妙に静かで、さっきまでの混沌が嘘のように感じられる。

「もう、蔵に入ってくる妖はおらんみたいやな……。」

紗月がぽつりと呟くと、背後から当たり前のような調子で声が返ってきた。

「ほら、言った通り倒せたでしょ。」

清雅が肩をすくめながら、どこか得意げな表情を浮かべている。

紗月は深いため息をつき、肩の力を抜いた。冷静になって考えてみると、いろんな違和感が頭をよぎる。

（鏡から現れた？しかも、術使えるとか何もんなんや……それに、取り憑いた言うてたし……。）

紗月は清雅の方を振り返り、じっとその姿を見つめた。

（……でも、足もあるし……こいつ、幽霊とか妖怪ちゃうんやろか？）

「なぁ、あんた……いったい何もんなん？」

恐る恐るそう問いかけると、清雅は急に背筋を伸ばし、得意げな顔をして語り始めた。

「ふふふ、現れたるは、天才陰陽師・藤原清雅（ふじわらのきよまさ）！好きな食べ物は餅に干柿、それから甘酒もたまに嗜（たしな）む。齢二十四歳！趣味は笛に和歌、まだ独身です。」

「そんなん聞いとらん！しかもさっきより自己紹介が増えとるし！」

紗月は思わず声を荒げ、清雅の無駄に長い自己紹介にツッコんだ。清雅は首をかしげながら、のんびりとした笑みを浮かべている。

「え、そう？でも、詳しく話したほうが親近感わくでしょ？」

「どこがや！そんなん逆に怪しいわ！」

清雅は軽く笑い飛ばし、紗月の言葉をさらりと受け流す。そして、のんびりした口調で続けた。

「まぁまぁ、とにかく妖もいなくなったことだし、一件落着でしょ？」

「落着やないわ……もうええ、外見てくる！」

紗月はため息を吐きながら、重たい扉をゆっくりと開けた。外の空気は、ほんの少しだけ冷たく感じられる。恐る恐る蔵から顔を出すと、蔵の前にはもう妖の姿は見えなかった。

（ほんまに……全部、倒せたんやな……。）

紗月は肩の力を抜き、清雅をちらりと振り返る。相変わらずのんびりした顔をしている清雅に、なんとも言えない気持ちが湧き上がる。

（……こいつ、何者なんか全然わからんけど、まぁ、一応助けられたんやし……礼くらいは言わなあかんかな。）

「……ありがとな。助かったで。」

清雅はその言葉に、柔らかく微笑んだ。

「どういたしまして。これからもよろしくね、相棒。」

「誰が相棒やねん！」

再び紗月のツッコミが響いた後、彼女は蔵を出て中庭の方へ歩き出すのだった。