僕と彼女の簿記<ぼっき>事情

その３１

「客単価を二〇パーセント上げることに成功したら、お客さんは最大十八パーセント離れちゃったとしても、損益分岐点を上回ることができるんだ。ここでは固定費として考えてるけど、お客さんが減ったら、水道光熱費も若干は下がるだろうし、いいこと尽くしだよ」

「この図で見るとそうだね」

　妙子がうなずく。僕がさらに続けた。

「利益率が改善したら広告宣伝費をもっと増やしたりもできるよ。いまは薄利過ぎて、そういったコストもかけられない状態だから。一〇〇円クーポン配ってる場合じゃないんだよ正直。やけくそ経営なんだ。最低賃金じゃ人もろくに雇えないよ」

　僕が柄にもなく必至になって訴えたら、妙子が真面目な表情になった。眉間に皺が寄ったままだが、その怖い顔は僕に向けられたものではなく、画面の中の数値に向けられたものだった。ちゃんとＣＶＰの図を見てくれている。

　やや沈黙があり、間もなくして妙子が口を開いた。

「言いたいことは分かった。利益率を改善しなきゃ厳しいってことよね」

「そういうこと」

「んだけどなー、これさ、このメニュー表の価格も修正しなきゃ行けないし、印刷からやり直しなんだよ。全部張り替え。面倒なのよねー」

　妙子がテーブルの上にあるメニュー表を手に取る。

「シール貼ったらいいんじゃない？　価格の上から。ぺたって」

　西恋寺さんがつぶやいた。

「その手があったかー。絢ち。それ採用だ」

「やった」

「上げる方向でいいの？」

　僕が尋ねる。妙子がやや不満そうに視線を送ってきた。

「そんなに言うなら上げようよ。真面目に考えてるみたいだし。あたしも意固地になってた」

　その言葉を聞いて、僕は胸をなで下ろした。

「でもさ、お客さん離れるのはあたし、やっぱりやだな。これってもし失敗したらどうすんの？　お客さんがどーんと離れて、三割くらい減ったら」

「どうするって、その可能性は否定できないけど……」

「九っちが責任取ってよ」

　責任と言われると、なんか重い。

「だって言い出しっぺ、あんたでしょ」

「そうだけど」

「とりあえずさ責任者はっきりさせておこ。オーナーがいないんだから、誰が最終的に方針決めるか。それちゃんとしとこ。大事なことだと思うから」

　妙子がみなに呼びかけた。

「はい。責任者の人、手挙げて」

　するとシーンとなった。五秒くらい間が開く。

「いねーのかよ」

　妙子がこちらを見た。

「じゃあ、あんたはなんなの？」

　なんなのと言われ、僕はなんなんだろうと考えた。手伝っているメンバーの一員という自覚はある。だが責任者という認識はない。人の上に立ちたいとも思わない。みんなで決めたい。

「あんたが責任者じゃないの」

「私もそう思ってた」

　と西恋寺さんが後に続く。

「僕なの？」

「違うの？」

　妙子に詰められる。目力がすごい。

「僕は責任者とか気にしてないよ。妙子でもいいと思ってるし」

「やだよ。あたし勉強あるもん」

　妙子が拒否した。

「それに、あたしが責任者でいいなら、あんたの値上げする案は却下する。集客を頑張る。於史さんのお持ち帰り始める案を採用する」

「ええー、それはまずいよ。値上げは必要だって」

「じゃあ、あんたが責任とらなきゃ筋が通らないじゃん」

「うーん、確かに」

　ぐうの音も出ない正論だ。僕が少し考えてから、尋ねた。

「失敗したらどうなるの？　責任って、何をしたらいいの。バイト首とか？」

「告白するでいいんじゃない？」

「ええっ」

「学内のグループチャットで告白するで。決まり！　流行ってるでしょ」

　告白チャンネルというオープンなグループがある。誰がやり始めたのか、みなの前で好きな人のアカウントを＠マークでメンションして、気持ちを伝えるという謎慣習が学内で人気だった。卒業式の日に活発になる。一昔前の学校では、校舎の屋上から告白する慣習があったらしい。大声で叫んで。担任の先生が俺もやったぜって、話していたっけ。

「それはやだよ」

　ただの罰ゲームじゃないか。しかもかなり重めの。

「九くんて、好きな人いるんだ」

　西恋寺さんが曇りのない眼差しでこちらを見てくる。僕は反応に困った。いるよ、とも言いづらいし、いないよ、とも言いづらい。いますぐ走って逃げたい。

「責任取る気もないのに、なに会社の方針決めようとしてるのさ。都合良すぎでしょ。決めたいなら、責任まで取らなきゃ」

「大丈夫。簿記なら何とかなるよ！」

　西恋寺さんが気休めにもならない励ましをしてくる。簿記への信頼がカンスト状態だ。

「死ぬ訳じゃないしね」

　と妙子が言った。柔らかい口調に戻っている。

　僕の学校生活が恥ずかしさで実質、死ぬのだが……。

　しかし改めて考えてみても、妙子の言い分はごもっともだ。値上げした方がいいと言い出した僕が責任を取らないと、格好が付かない。

　僕は深呼吸をして、うなずいた。

「分かった。じゃあ僕が決める。値上げはしたい。やるからには上手くやる。それでいい？」

「もちろん。異議なし」

　妙子があっさり答えた。

「じゃあ一一月から値上げで。二ヶ月後の年明けに答え合わせね」

「わかった。それで」

　残された時間は多くない。

　僕はとんかつあぁやの責任者として、お店の重要な方針を決めたのだ。