魔王様ごめんなさい！エリートサキュバスなのに、男子高校生を落とせません！

第１９話 マリリン観察日記①

◯１２月１日　くもり

　マリリンが凍りついて３日が経った。今は僕の家の玄関に飾られている。まるで氷像のように固まり、指先ひとつ動くことはない。青白く染まった身体は、いまだに白い冷気をまとっている。

　今日一日、溶ける気配はまったく感じられなかった。

◯１２月２日　晴れ

　今日は比較的暖かい一日だった。玄関の日当たりも良好だ。しかし、凍ったマリリンはまったく溶けなかった。いや、むしろ溶けた端から再び凍りついているように見える。

　マリリンの氷像を見て、思わず身震いした。冷気がこちらに伝わってきて、寒さが身にしみる。

　全身が凍りつく……もし僕たち人間が同じことになれば、間違いなく死んでしまう。でも、リリィは無事だった。おそらくマリリンも、この状態で生きているのだろう。

　魔族って、本当にすごいな……。

◯１２月５日　晴れ

　今日はリリィが僕の家に遊びに来た。彼女は凍ったマリリンを見て、「あぁ、まだ居たんだ」と一言。

　そしてイタズラっぽい笑みを浮かべながら、彼女の前髪を指で弾いた。パリン……という音とともに、凍った前髪が割れて床に転がる。

　コンパチ一つで、簡単に砕けてしまうなんて……。前髪だからよかったけど、もし顔や身体が割れたらどうなるのだろう。……考えるだけで怖い。

　この氷像、絶対に壊さないよう気をつけなきゃ……！

◯１２月７日　雪

　昨日から、雪が降り続けている。外はもの凄く寒い。昨晩、マリリンの背中にカイロを貼り付けて寝た。少しでも彼女が暖まるように……。

　しかし今朝確認してみると、カイロは丸ごと凍りつき、氷像の一部になっていた。恐る恐る触ってみたが、当然ながら温もりは全くない。それどころか、触れた指先が真っ赤になるほど冷たかった。

　これが、『雪精霊の呪い』なのか。マリリンが溶けるのは、まだまだ先になりそうだ……。

◯１２月１０日　晴れ

　学校から帰ると、マリリンの氷像がピカピカになっていた。尾岩さんが丁寧に磨いてくれたらしい。

　艶やかで透き通る氷像は、まるで美術作品のように美しい。そして、足元には新しくＬＥＤライトが設置されていた。

　夜になると、マリリンの氷像がライトアップされた。赤からオレンジ、黄色から緑、青から藍色、そして紫から赤へ……。七色の光がゆっくりと切り替わる。その光を吸収した氷像は、妖しいほどの輝きを放つ。それはまるで、幻想的なイルミネーションのようだった。

　そういえば、そろそろ広島名物『平ら大通り』のイルミネーションが始まる頃だ。できれば、リリィと一緒に行きたいな……。

◯１２月１５日　くもり

　ついに、マリリンが呼吸を再開した。ぽかんと開いた口から、キンキンに冷えた吐息が漏れている。少しずつ体温を取り戻そうとしているのだろう。

「ぁ……ぁぁ……」

　マリリンは何か言いたそうだったが、まったく聞き取れない。ひとまず、彼女の身体にぬるま湯をかけてあげた。

「……ぁ……」

　カチカチに凍った舌が、わずかに動いたような気がした。

◯１２月１７日　晴れ

　マリリンの身体から、ぽたぽたと水が滴り落ちる。氷の溶ける速度が少しずつ早まっていた。青白く染まっていた身体は、徐々に本来の色を取り戻しつつある。

　しかし、まだ身体を動かすことは叶わない。せいぜい指先をわずかに曲げるくらいだ。

「はっ……ぁ……はぁ……」

　相変わらず、マリリンの口から冷たい吐息が漏れている。中途半端に溶けた肺で呼吸をするのは、きっともの凄く苦しいのだろう。

　彼女の顔を覗き込む。氷の膜に閉ざされた瞳が、わずかに動いたような気がした。何かを訴えかけるように……。

　今日も、彼女の身体にぬるま湯をかけてあげた。

◯１２月２０日　くもり

「おい……小僧……」

　学校から帰ると、玄関で誰かに声をかけられた。振り返るが、そこに人の姿はない。あるのはマリリンの氷像だけ――。

「ここじゃ……ここ……」

　なんと、話していたのはマリリンだった。いまだ身体は凍りついており、口を動かすたびにシャリシャリと氷の擦れる音がする。

「杖を……返して……くれんか……？　それと……またお湯を……かけてくれ……」

　彼女の杖は、僕の部屋に立てかけてある。リリィからは、絶対に返さないようにと言われているのだけれど……。

「頼む……助け……て……」

　マリリンはとても苦しそうだった。無理もない。かれこれ３週間以上、ずっと凍ったままなのだから。

　しばらく悩んだが、僕は彼女に杖を返すことにした。ついでに、またぬるま湯をかけてあげた。

「あぁ……杖が……」

　マリリンは杖を握ろうとした。しかし凍った指先がツルツル滑り、上手く持てないようだ。

「小僧……一緒に……持ってくれ……」

　僕はマリリンに協力し、一緒に杖を支えてあげた。彼女は小声で何かを唱え始める。何を言っているのか……その内容は分からない。ただ、彼女が何かを始めようとしているのは感じ取れた。

「――炎脈（フレイム・リンク）！」

　その言葉とともに、周囲の温度が一気に上昇した。あまりの熱さに、僕は思わず後ろに飛び退く。

　直後、彼女を覆っていた氷が一瞬で溶けた。

「……ふぅ。流石に３週間も動かなければ、肩が凝って仕方がないのう」

　首をポキポキ鳴らしながら、気だるそうに呟く。その幼い見た目とは裏腹に、彼女の言葉には妙な威厳が漂っている。魔法使いだからだろうか？

「……小僧、随分と世話になったな。きっちりお返しをしてやる、ついて来い」

　マリリンは得意げに言いながら、勝手に僕の家にズカズカと上がり込んでいった――。