魔王様ごめんなさい！エリートサキュバスなのに、男子高校生を落とせません！

第１７話 恋に落ちないと出られない部屋②

　未だ抱き合ったままのリリィと凌を見て、マリリンがニヤリと笑う。

「ふん、仲良く密着しおって。さてはお取り込み中じゃったか？」

「はっ……！？」

　リリィは顔を真っ赤にして、慌てて凌の身体から離れた。

「シッシッシ！　やはりお主らの関係性は実に興味深い。これは研究が捗りそうじゃな！」

　キャッキャとはしゃぐマリリン。まるで幼い子供のような仕草を見て、凌は首を傾げた。

「誰？　あの子供……」

「こ、子供じゃないわい！　我が名はマリリン、魔界随一の天才魔法使いじゃ！　覚えておけ！」

　マリリンは噛み付くように自己紹介をし、場を仕切り直すように咳払いを一つ。

「こほん。ルールは簡単じゃ。この部屋の扉は、恋をしている者にしか開けることができん。つまり……お主ら二人のうち、どちらかが相手に恋心を抱かなければ、この部屋からは出られんぞ」

　『恋に落ちないと出られない部屋』――それは、マリリンが作り出した特殊な魔法空間だった。あまりにも一方的すぎる状況に、リリィは怒りを顕（あらわ）にして詰め寄る。

「ちょっと待って、意味わかんないんだけど！　いきなり現れたと思ったら、私たちをこんな部屋に閉じ込めて……。こ、恋心を抱くって、具体的にどうすればいいのよ！？」

「それは自分で考えるんじゃな。お主らがなにを考え、どのような行為を行うのか……。実に興味深い研究テーマじゃ！　我はじっくり観察させてもらうぞ」

「あんた……まさか私たちを使って、実験しようってわけ！？　ふざけんじゃないわよ！」

　リリィは怒鳴りながら、身体を大きく捻り、マリリンに強烈な回し蹴りをお見舞いしようとした。しかし――。

「……リリィよ、覚えておけ。ゲームマスターに逆らう者は、真っ先に消される。デスゲームのお約束じゃ」

　マリリンに直撃する寸前で、リリィの身体がピタリと止まった。いや、正確には固まってしまった。マリリンの魔法によって、彼女は一瞬で石にされてしまったのだ。

「この部屋では、我は無詠唱で魔法を使える。抵抗しようとしても無駄じゃぞ」

「……」

　リリィは返事すらできない。歯を食いしばり、足を振り上げたポーズのまま、ゆらゆらとその場で揺れているだけ。身体の芯まで石に変わり、無防備な石像となっていた。

　そんな今にも倒れそうな彼女に向け、マリリンはゆっくりと手を伸ばす。

「そういえば、先日お前さんに泣かされた仕返しをしてなかったな」

　手に魔力を込め、石化したリリィのおでこにコンパチをお見舞いした。衝撃が全身に伝わり、リリィの石像に細かい亀裂が入る。そして――！

「うわっ！？　リリィ！？」

　凌が驚き、その場に尻餅をつく。石化したリリィの身体が、木っ端微塵に砕け散ったのだ。ガラガラと音を立てて崩れ……リリィが居た場所に、瓦礫の山が出来上がる。

　マリリンはゆっくりとしゃがみ込み、石のかけらを一つ拾い上げた。瞳の輝きを完全に失い、灰色の塊となったリリィの大きな目。まつ毛の一本一本まで、しっかりと石になっている。

「どうじゃ？　久しぶりに石にされた気分は？　文字通り手も足も出んじゃろう？」

「……」

　リリィに向けて語りかけているが、もちろん彼女からの返事はない。この状態で、どこまで声が届いているのか……それはマリリン自身にも分からなかった。

　マリリンは再び手に魔力を込める。そして、まるで泥団子を壊すように、リリィのかけらを思いきり握りつぶした。

「あ……そ、そんな……リリィ……」

　凌は言葉を失っている。無理もない。目の前でリリィが石になり、粉々に砕け散る。……それは人間の彼にとって、あまりにも衝撃が強かったのだ。

　震える凌を見て、マリリンはため息をつきながら彼をなだめた。

「……まぁ、そんなに慌てるでない。これは我とリリィの、いつもの喧騒じゃ。昔から、よくこうしてじゃれあっておる」

「む、昔から……？」

「そうじゃ。なんせ我らは幼馴染じゃからな」

　パンパンと、手についた砂利をはたき落とす。そして指をパチンと鳴らして魔法を発動した。すると、瓦礫の山となっていたリリィの身体が、元通りになっていくではないか。

　それはまるで、積み木を積み上げていくように……。ものの数秒で、リリィの石像は元の形を取り戻した。

　さらにもう一度、マリリンは指をパチンと鳴らす。そしてリリィを石化の呪いから解放した。

「――わっ！？」

　突然身体が動くようになったリリィ。思わずバランスを崩し、その場に倒れ込んだ。すぐさま凌が駆け寄る。

「リリィ！　大丈夫！？」

「いたた……」

　リリィはゆっくりと立ち上がると、自分の両手を見つめ、握ったり開いたりを繰り返した。石化から解放された身体の動き、そして柔らかさを確認するかのように……。

　そしてとある『異変』に気づいたリリィは、マリリンを強く睨みつけた。

「ちょっとマリリン！　石化から戻すときは、きちんと元通りにしてって言ったでしょ！？」

「ん？　ちゃんと元に戻したつもりじゃが……不満か？」

　キョトンとした様子で首を傾げるマリリン。リリィは自分の背中を指差し、彼女に猛抗議した。

「いつもいつも、羽が左右逆になってるのよ！」

「ぷぷっ。あぁ、すまんかったな。……ほれ、これで元通りじゃ」

　マリリンは笑いを堪えながら、パチンと指を鳴らす。すると、リリィの羽は一瞬で元通りになった。

「昔から思ってたけど、もしかしてわざとやってんの！？」

「いやいや、そんなことはない。ただ、つい面白半分でな――」

「それをわざとって言うのよ！　おバカ！」

　二人は漫才のようなやり取りを繰り広げる。その様子を見て、凌は呆気に取られながらぽつりと呟いた。

「ま、魔界の人たちの喧嘩って、命がけなんだね……」

　ひとまずリリィが無事で良かった――。そう思いながら、彼は安堵のため息をついた。