魔王様ごめんなさい！エリートサキュバスなのに、男子高校生を落とせません！

第１５話 サキュバス流の看病②

　ピピッピピッ。

　電子音が鳴り響き、凌が脇の下から何かを取り出す。

「３７度。うん、だいぶ熱が下がってきたよ」

　どうやら人間たちは、この機械を使って体温を測るらしい。……なによ。そんな便利なものがあるなら、最初から出しなさいよね。

「これも、リリィが美味しいおかゆを作ってくれたおかげかな……」

　凌の視線の先には、空になった小さな鍋が置かれている。リリィが昼食に作ったおかゆは、あっという間に無くなってしまった。

「……まぁ、これくらいエリートなら余裕よ」

　リリィは澄ました顔で視線を逸らす。しかし内心では――。

　……よ、良かったぁ！　おかゆなんて初めて作ったけど、上手くできたみたい！

　凌がおかゆを完食してくれたことが嬉しくて、ニヤけ顔を隠すのに必死だった。

「他に、何かして欲しいことはあるかしら？」

「うーん、今は特にないかな」

「本当に？　何もないの？」

　リリィは物足りなさそうに詰め寄る。凌はしばらく考えた後、柔らかな笑みを浮かべて言った。

「……じゃあ、しばらくそばにいてよ」

「えっ？」

「ただ近くにいてほしい。それだけで十分だから」

　……なに、それ？　そんなこと言われたら、頭の中がふわふわするじゃない。

「わ、分かった」

　心の動揺を必死に隠しながら、リリィはゆっくりと頷いた。

　静まり返った部屋には、秒針が時間を刻む音だけが響いている。凌はすやすやと寝息を立てて眠っていた。まだ微熱はあるようだが、顔色はだいぶ良くなっている。

　……良かった。元気になってくれて。

「ごめんね、凌」

　頭に浮かんだ言葉が、独り言のようにポツリとこぼれる。そういえば、まだきちんと謝っていなかったな。凌が起きたら、ちゃんと伝えなきゃ――。

「リリィ、どうしたの？」

「ひゃっ！？」

　突然、凌が目を開けて話しかけてきた。どうやら彼は目を閉じていただけで、しっかり起きていたようだ。

「ね、寝たふりなんて卑怯よ！」

「いや、そんなつもりはなかったんだけど……」

　凌は困ったように、掛け布団で顔の半分を隠す。……まぁ、聞かれてしまったものは仕方がない。

「その……ごめんなさい。昨日、私が凍ってしまったせいで、あんたに風邪を引かせてしまったわ」

「リリィ……」

　数秒の沈黙の後、凌はばつが悪そうに目を逸らした。

「僕のほうこそ、ごめん。その……頬の傷、残っちゃったんだね」

「えっ？　あぁ、これのこと？」

　リリィは自分の頬をそっと撫でる。そこには、まるで引っ掻き傷のような細いあざがあった。凌が凍ったリリィを溶かす際、熱々のお湯をかけたときにできたヒビが、今も傷跡として残っているのだ。

「別に、こんなの気にしてないわよ。痛くもなんともないし」

「でも、もしこのまま傷が消えなかったら……」

「大丈夫よ。私の知り合いに、すっごい治癒魔法を使える風の悪魔がいるの。こんな傷なんて、跡形もなく消してくれるんだから」

　エアリア……今度また、あの子にお願いしなきゃね。ついでにボルティナの『雷行』も受けようかしら。

「そ、そうなんだ。それは良かった……」

　凌は安堵のため息をつく。そしてリリィの顔をまじまじと見つめ、ふふっと笑みをこぼした。

「な、なによ？」

「いや、リリィがいると安心するなって思って」

　……は？

「なにそれ。熱で頭がおかしくなったんじゃないの？」

　舞い上がりそうになる気持ちを抑えるために、あえて冷たく言ってやった。しかし、それでも凌の笑顔は消えない。

「人間ってさ、熱にうなされるといろんな夢を見るんだよ。……昨日の夜、久しぶりに兄の夢を見て、少し寂しい気持ちになってたんだ」

「兄？　あんた、お兄ちゃんなんていたの？」

「う、うん。実はそうなんだ」

　寂しいってことは、しばらく会えていないのだろうか？　どこか遠い場所にいる……とか？

「お兄ちゃんは、どんな人なの？」

「そうだね。生まれつき身体が弱くて、すぐ病気になるくせに、性格はやんちゃで、ひょうきんで、人一倍好奇心旺盛で……すごく優しい兄だったよ」

「ふーん……」

　凌は遠くを見つめながらしみじみと語る。まるで過去の思い出を懐かしむように……。

「それと、すっごく女たらしだった」

「お、女たらし！？」

「うん。惚れっぽい性格で、かわいい女の子を見ると見境なくアプローチしてた。もしリリィが兄と出会ってたら、きっと真っ先に口説かれてたと思うよ」

「そ、それって……」

　つまり、凌はリリィのことを『かわいい』って思ってくれてるってこと！？

　なんてことを聞けるはずもなく、リリィはぐっと言葉を飲み込んだ。目の前では、凌が首を傾げてこちらを見つめている。……ここは怪しまれないよう、当たり障りのないことを言っておこう。

「……兄弟、仲が良いのね」

「うん。……すごく、仲良しだったよ」

　凌は寂しそうに目を伏せた。……お兄ちゃん、か。話を聞く限り、性格は兄弟でも全然違うみたいだ。顔はどうなんだろう？　凌とそっくりなのかな？

　いつか……会ってみたいな。