魔王様ごめんなさい！エリートサキュバスなのに、男子高校生を落とせません！

第１４話 人肌で温めて③

　すっかり静まり返った部屋で、凌は腰を抜かし、その場にへたり込んだ。

「そ、そんな……リリィが……」

　目の前には、全身が凍りついたリリィの姿があった。恐怖に歪んだ彼女の表情が、凌の焦燥感をさらに掻き立てる。

「リリィ！　ねぇ、悪い冗談でしょ！？　リリィ！？」

「……」

　必死に呼びかけても、リリィは答えてくれない。微動だにせず、指先一つ動かせない状態だ。青白く凍りついた身体からは、白い冷気が煙のように立ち上っていた。

「は、早く温めないと！　とりあえずお風呂へ……」

　凌は両手でリリィの身体を抱えようとした。しかし――。

「冷たっ……！」

　凍りついたリリィの身体は、想像以上に冷たくて滑りやすい。そのまま抱えて運ぶのは難しそうだ。

「ど、どうにかしないと……そうだ！」

　凌は急いで大量のタオルを準備して、リリィの身体にぐるぐると巻きつけた。……よし、これなら大丈夫そうだ。

　タオルに包まれたリリィを慎重に抱え、彼は部屋を後にした。

※

　無事に風呂場へと辿り着いた凌は、リリィの身体を壁に立てかけた。

「今、温めてあげるからね……！」

　そう呟きながら、シャワーで頭からお湯をかける。すると、リリィの身体から大量の湯気が発生し、あっという間に風呂場全体を覆い尽くした。視界がぼやける中、ピシッと嫌な音が響く。

　リリィの頬に、一筋のヒビが入ってしまったのだ。

「うわっ！？　……ご、ごめん！」

　凌は慌ててシャワーを止めた。どうやらお湯が熱すぎたようだ。これでは氷が溶ける前に、リリィの身体が割れてしまう。もっと慎重に温めないと……。

　シャワーの温度を下げ、ぬるま湯をリリィの身体に優しくかけ続けた。しかし、彼女は一向に溶ける気配を見せない。なにか、いい方法はないものか？　もっと手早く、そして安全にリリィを解凍する方法が――。

――ねぇ、凌。リリィを温めてほしいなぁ――

　突然、リリィの言葉が頭をよぎる。あの時握った彼女の手は、身体の芯まで染み渡るような温かさだった。

「……そうだ！」

　凌は、リリィを確実に溶かす方法を思いついた。それはあまりにも大胆で、原始的な手段。凌は一瞬だけ躊躇（ためら）ったが、今は迷っている時間すら惜しかった。

　大急ぎで服を脱ぎ、上半身を露（あら）わにする。そして、凍りついたリリィに思い切って抱きついた。

「うっ、冷たい」

　凌の身体を、ヒリヒリと刺すような冷たさが襲う。しかしぬるま湯をかけながらであれば、何とか耐えられそうだ。

「リリィ。お願いだから、目を覚まして……！」

　リリィを抱いたまま、刻々と時間が過ぎていく。……何分、いや何時間経っただろうか。すでに凌の身体も冷えきっていた。しかし大切なリリィを助けるため、彼はひたすら耐え続けた。

「……ぁ……」

「リリィ！？」

　シャワーの音にかき消されそうな声量で、リリィが声を発した。それは彼女が呼吸を再開した証拠。

　未だに全身はカチカチに凍ったままだが、まずは何とか意識を取り戻したようだ。

「あ……ぁ……」

「無理に喋らなくていいから！　すぐに溶かしてあげるからね！」

「あ……」

　さらに時間が経ち、リリィの身体は徐々に柔らかくなり始めた。まだ自由に動ける状態ではないが、確実に体温が戻りつつある。

「りょう……えっ……ち……」

　リリィの甘い声が、凌の耳を刺激する。そこで彼は、改めて今の状況に思いを巡らせた。リリィを解凍するためとはいえ、彼女の身体をこんなにも抱きしめている。しかも自分は半裸で、リリィもジャケットを脱いでいて――！

「ご、ごめん！」

　凌は顔を真っ赤にしながら、慌ててリリィから離れた。

「もっ……と」

「えっ？」

「まだ……ふれて……たい」

　リリィは凍りついた顔で、懸命に笑顔を作ろうとしている。頬に入ったヒビのせいで、この上なくぎこちない表情だ。しかし、彼女の思いは凌にしっかり伝わった。

「わ、分かった……」

　凌は再びリリィを抱きしめた。そのシャーベットのような冷たい身体を、自分の体温で溶かしていくかのように……。

　そしてさらに時間が経ち……。

「リリィ、そろそろ離れてもいい？」

「だめ。離れないで」

「でも、もうすっかり柔らかくなったよ？」

「まだ、ちょっと凍ってるから」

「そ、そうかな？　もうそんなに冷たくないけど……。完全に溶けたでしょ？」

「溶けてないって言ってるでしょ？　いいから、そのままでいて」

　二人は抱き合いながら、こんなやり取りを繰り返していた。凌の言う通り、リリィはすっかり元通りとなっている。しかし、彼女はここぞとばかりに凌を手放そうとしなかった。

「凌」

「なに？」

「私の顔……見ないでね」

「……注文が多いなぁ」

　半裸の男女が、風呂場でシャワーを浴びながら抱き合っている……。そんな状況に、二人の顔はかつてないほど赤く染まっていた。

「リリィ」

「なに？」

「怒ってる……？」

「どうしてそう思うの？」

「僕が意地を張ったばかりに、こんなことになっちゃって……」

　リリィは答える代わりに、さらに強く凌を抱きしめた。

「凌、目を瞑って」

「えっ？　どうして……？」

「いいから」

　言われるがまま、凌は恐る恐る目を閉じる。リリィは一旦凌の身体を離し、ゆっくりと顔を近づけて――。

「……助けてくれて、ありがとっ！」

　まだ冷たさの残る唇で、彼の頬にそっと触れた。

「……！？」

　凌は驚いて目を見開く。目の前には、八重歯を見せて笑うリリィの姿があった。びしょ濡れになっているが、それさえも美しく映る。

　さらに目線を下げると……ショートキャミソールが透けて、レース生地の黒い下着がはっきりと見えているではないか。

「あ……あ……」

　凌の身体が、沸騰するように熱くなる。疲労と混乱が重なる中、リリィが与えた『ご褒美』は、彼の限界を越える決定打となってしまった。

「あぁ……」

「凌！？　ちょっと、どうして今寝ちゃうのよ！？　せっかくいい雰囲気だったのに！」

　リリィは必死に凌を揺さぶったが、もちろん彼は目を覚まさない。鼻からは大量の血が溢れ、風呂場の白いタイルを真っ赤に染めていた……。