魔王様ごめんなさい！エリートサキュバスなのに、男子高校生を落とせません！

第１４話 人肌で温めて②

「そ、そんな薄着で……寒くないの？」

　凌は恥ずかしそうにリリィから目を逸らす。やはり、ただジャケットを脱いだだけでは、彼を魅了することはできないようだ。

「へっちゃらよ。だって私、サキュバスだから」

　寒さに震える凌とは対照的に、リリィは平然と立っている。これが人間と悪魔の違いだ。特にリリィはエリートなので、身体の耐久力も鍛え方も段違いなのだ。

「どうして、こんなことをするの？」

「そんなの、決まってるじゃない――」

　リリィはゆっくりと凌に歩み寄る。そして赤く火照った彼の顔を見つめながら、その冷たくなった手を優しく握った。

「こうして、凌に触れていたいからよ」

　リリィの体温で凌の手を温める。彼が寒そうに震えているのを見ると、少しだけ胸が痛むが……だからこそ、リリィの身体で温めてあげたい。もっと、もっと凌の方からリリィに寄り添ってほしい。

「ねぇ、凌。もっと私に近づいて……」

　リリィは上目遣いで優しく訴えかける。……さぁ、これだけお膳立てをしたのだ。早くリリィの身体を抱きしめて――。

「……嫌だ」

　凌はリリィの手を振り解き、白いため息を吐きながら後ろに下がった。

「ど、どうして？」

「だって今のリリィ、絶対に何か悪いことを企んでいるんだもん。どうせまた、僕の心を弄（もてあそ）んでいるんでしょ？」

「そ、そんな……！？」

　リリィはバツが悪そうに目を泳がせる。……まさか、作戦が見破られた？　リリィの心が読まれたのか？　いや、人間にそんな能力はないはず。

　そっか……これが『駆け引き』ってやつなんだ！

　きっと凌は、リリィの身体に触れたくて仕方ない。でも自分から触れたら魅了にかかってしまうから、リリィの出方を伺っているんだ。

　であれば、ここで折れるわけにはいかない。絶対に、凌からリリィの身体に触れさせてやる！

　リリィのプライドに火がつき、メラメラと燃え上がった。

「ふーん、そんなこと言っちゃうんだぁ。いいのかな？　もっともっと寒くしちゃうよ？」

　ニヤリと笑いながら『雪精霊の卵』をもう一粒取り出す。しかしその瞬間、マリリンの忠告が脳裏をよぎった。

――いいか、リリィ。一度に二粒までじゃ。三粒目は、絶対に食べてはならん。雪精霊の恐ろしい呪いが降りかかるぞ――

「……あ」

　リリィの額に冷や汗が浮かぶ。……呪いって、何？　この三粒目を食べたら、私どうなっちゃうの！？

「それを食べたら、もっと寒くなるんだね」

「そ、そそそそうよ！　寒いのは嫌でしょ？　食べて欲しくなければ、さっさと私のところに来なさいよね！」

　凌が来てくれれば、リリィはこれを食べずに済むのだから。さぁ、早く！　早くこっちに来て……！

「……いいよ、別に。寒いのくらい、我慢してみせるから」

「へっ……？」

「ほら、早く食べなよ」

　凌はまっすぐにリリィを見つめ、煽るような口調で言い放つ。きっと、負けたくないという彼なりの意地があるのだろう。

　だからこそ、プライドの高いリリィは引くに引けなくなってしまった。

「くっ……こ、後悔することね！」

　リリィは凌をキッと睨みつけ、『雪精霊の卵』を口に放り込んだ。……大丈夫。リリィはエリートだ。呪いなんて、きっと魔力で跳ね返せるはず。

　飲み込んで数秒後……。どういうわけか、部屋の気温が元に戻り始めた。

「あれ？　暖かくなってる……？」

　リリィは首を傾げる。……おかしいな、もっと寒くなるはずだったのに。

　目の前では、凌が安堵の表情を浮かべていた。先ほどまで寒さに震えていた彼が、ほっと一息ついている……。その様子を見ただけで、リリィの心にも安心感が芽生えた。

　……良かった！　呪いなんて、きっと趣味の悪い冗談だったのね！　そう胸を撫で下ろした、次の瞬間――。

　リリィの身体に恐ろしい異変が起こった。

「冷たっ！？」

　まるで針で刺されるような感覚が、足元から迫り上がってくる。恐る恐る下を見下ろすと……リリィの身体が、徐々に青白く凍り始めているではないか。

「なに……これ！？」

　身体が……動かない！　冷たい！　寒い！

「リリィ！？　どうしたの！？」

　目の前では凌が慌てているが、彼にはどうすることもできない。その間にも、リリィの身体は青白い氷に侵食されていく。

　……まさか、これが呪い！？

「い、嫌……！」

　リリィの顔が恐怖で歪み、その表情すらも冷たく凍りついていく。視界が青白く染まり、瞬きすらも許されなくなって、そして――。

「凌……たすけ……」

　最後に発した声は、白い吐息となって儚く消える。リリィは身体の芯まで凍りつき、美しい氷像となってしまった――。