魔王様ごめんなさい！エリートサキュバスなのに、男子高校生を落とせません！

第１０話 幼馴染は合法ロリ②

「……相変わらず、ごちゃごちゃした場所ね」

　ここはマリリンの研究室。床は本や素材で埋め尽くされており、足の踏み場もない。

「いい加減、掃除すればいいのに」

「前から言っておるじゃろう。我は断捨離（だんしゃり）が大嫌いなんじゃ」

　マリリンはぶつぶつ言いながら、ガラクタの山をかき分けている。きっと、リリィに渡す予定の魔法グッズを探しているのだろう。

「一見ゴミに見えても、後の発明で重要な素材になることがある。そのたびに、我は過去の自分に感謝するのじゃ。捨てずに残してくれてありがとう、とな」

「ふーん……」

　リリィは適当に返事をしながら、積み上げられた書類に目をやる。そこで、『辞令』と書かれたしわくちゃの紙を見つけた。

「……あんた、結局幹部にはならなかったのね」

「あぁ。魔王様には申し訳ないが、我のガラじゃないからな。こうして裏方で研究を続けてるほうが、性に合うというものじゃ」

　魔界随一の魔法使い、通称『魔女っ子マリリン』。その絶大なる魔力と数々の発明品が世に認められ、最年少にして魔王軍幹部へ昇進。……するはずだったが、彼女はそれを断ってしまった。

　……まぁ、マリリンらしいといえば、確かにそうか。

「そういうお前さんはどうなんじゃ？　今回の件を解決すれば、晴れて幹部に昇進するのか？」

「……分からない。幹部になれるかどうかは、魔王様が決めることだから」

　リリィは拳をギュッと握りしめる。今の彼女にとって、幹部になることは重要ではなかった。それよりもっと大切なことがあるのだ。

「今はただ、魔界のために戦うだけ。勇者を魅了の力で無力化して、魔界の平和を守りたいの」

　瞳を閉じると、ある男の姿が浮かんだ。上田凌――勇者と同じ男子高校生。まずは彼を魅了できるよう、頑張らなきゃ。

「ふむ、勇者か……。お前さんは、あやつが今何をしているか知っておるのか？」

「魔王様からは、田んぼでお米を作っているって聞いたわ」

「そうなんじゃが、最近新たな動きがあったそうじゃ。……驚くでないぞ。我が仕入れた情報によると――」

　マリリンが、いつになく真剣な面持ちで振り返る。リリィは思わず唾を飲み込んだ。まさか……ついにお米を収穫し終え、魔界への侵攻を開始したのだろうか！？

「勇者は後日、始まりの村でお祭りを主催するらしい」

「……は？」

　お祭り？　なんで？

「お祭りって、みんなでわいわい楽しむ、あのお祭り？」

「あぁ、そのお祭りじゃ」

　研究室内に、冷ややかな空気が流れる……というか、これってデジャブ？　確か先日、魔王様との会話でも同じことがあったような……？

　マリリンは場を仕切り直すように、わざとらしく大きな咳払いをした。

「……ま、まぁ、あやつら人間どもの考えることは、我らには分からんからな。もしかしたら、村人全員を配下に加えるための儀式かもしれん」

「そ、そうよね！　きっと何か考えがあるのよね！　うん、きっとそうだわ！」

　リリィは自分に言い聞かせる。勇者は、あの魔王様が恐れるほどの存在なのだ。ただの娯楽でお祭りを主催するなんて、そんなお間抜けなことはありえないから。

「ともあれ、魔界にとって重要な任務であることに変わりはない。じゃが、あまりひよるでないぞ。お前さんが誰よりも努力していることは、皆が把握しておるからな」

　マリリンは、瓦礫の山から何かを取り出した。凌を魅了する手助けとなる、合計四つの魔法グッズ。これは……すごい。それぞれから凄まじい魔力を感じる。

「まぁ、その……要するにじゃな。我はそんなお前さんを、幼馴染として誇りに思っておるということじゃ。できる限り協力してやるからな」

「マリリン……」

　リリィの胸の内に、熱い気持ちが込み上げる。少し照れくさいのは、きっとマリリンも同じだろう。

「頼むぞ、リリィ。例の男子高校生とやらを、骨抜きにしてやるのじゃ！」

「……ありがとう。私、頑張るから」

　リリィは胸の中で確信した。大丈夫。次こそは、必ず凌に勝てる……と。