第９話 野球拳②
凌は慌てたように首を横に振り、リリィの提案――野球拳を必死に拒絶した。
「そ、そんな罰ゲーム、絶対に嫌だよ！ どうして君は、いつもこう……エッチな方向に持っていきたがるのさ？」
……ふふっ、分かりやすく動揺しちゃって。かわいい。
「あら、嫌なら別にいいのよ。私、そろそろ飽きてきちゃったところだし」
「えっ……？」
「さてと、そろそろ魔界に帰ろっかなー」
わざとらしく、壁の時計をちらちらと確認してみせる。さぁ、どう出る……？
「……分かった、やるよ」
凌はため息をつきながら、ゲーム画面に向き直った。しめしめ、今は完全にリリィのペースだ。
「そのかわり……これ以上は危ないと思ったら、その時点で終わりだから」
「分かったわ。……ところで、危ないってどういう意味かしら？」
気分が良くなったリリィは、少し意地悪な質問を投げかけた。
「そ、それくらい分かるでしょ！？ ほら、早くやろうよ！」
「はーい」
ちょっとからかいすぎただろうか。凌は少しだけ不貞腐れてしまった。
ともあれ、これで刺激的なゲームが楽しめるわけだ。久しぶりに熱くなれそう。リリィはペロリと舌舐めずりをした。
……このゲーム、勝っても負けてもリリィにとって都合がいい。
凌に勝てば、
まぁ、もちろん負けるつもりはない。このエリートサキュバスの実力を、うんと見せつけてやるんだから！
まず一試合目。リリィはあっさりと勝利することができた。なんだか拍子抜けだが、勝ちは勝ち。愉悦に浸りながら、凌が片方の靴下を脱ぐ様子をじっと見つめる。
「そんなにちまちま脱いじゃって、男らしくないわね」
「く、靴下だって、一枚は一枚なんだからいいでしょ？」
まぁ、いいか。ジワジワと彼を追い詰めるのも悪くない。さぁ、次だ！
二試合目。今回もリリィは危なげなく勝利した。とはいえ……何かがおかしい。勝って嬉しいはずなのに、まるで手応えを感じない。
「ほらほらー。もう靴下は無くなったわよ。これ以上脱ぐのが嫌なら、この私を倒してみなさい！」
「……」
嫌味たっぷりに煽ってみたが、凌は黙って画面を見つめているだけ。なんだろう、この気持ち悪い温度差は……。
続く三試合目も、リリィは難なく勝利した。凌は羽織っていたジャージを脱ぎ、白いＴシャツ姿になる。
「ま、まだ続けるの？」
凌は困ったように首を傾げていた。次に彼が負ければ、Ｔシャツか下のジャージを脱がなければならない。
「もちろんよ。でも、その前に一つだけ聞かせて？」
三連勝を果たしたリリィだったが、何故か不機嫌そうに眉間に皺を寄せていた。
「アンタ、もしかして手加減してる？」
その問いを受けた瞬間、凌の眉毛がピクリと揺れる。どうやら図星のようだ。
「い、いや……別に――」
「嘘つかないで！ 私の目は誤魔化せないから！」
リリィは凌の胸ぐらを掴み、そのまま床へ押し倒した。顔の真横にドンと手をつき、彼を威圧する。
「ねぇ、舐めてるの！？ 私一人で熱くなっちゃって、バカみたいじゃない！」
「いや……だって、リリィは女の子だから。服を脱がせるわけにはいかないでしょ？」
「なによ……それ」
凌が弱々しく呟いたその返答は、火に油を注ぐようなものだった。
「ふざけないで！ 私、手を抜かれるのが一番嫌いなの！ 本気のアンタに勝たなきゃ、意味がないのよ！」
リリィは、手加減されたことに耐えられなかった。エリートであり続けるため、常に全力を尽くしてきたから。
勝負事でわざと勝たせてもらうなど、彼女のプライドが絶対に許さない。
「分かったよ……」
凌はリリィの手を振り払い、ゆっくりと起き上がる。そして再びコントローラーを手にした。
「どうなっても、知らないから」
いつもより低い声と真剣な表情。凌の雰囲気がガラリと変わった。まるで追い詰められたネズミが、鋭く牙を向くような緊張感が漂う。
彼の新たな一面を目の当たりにしたリリィは、一瞬だけ
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