魔王様ごめんなさい！エリートサキュバスなのに、男子高校生を落とせません！

第６話 拳で抵抗するサキュバス②

「で？　アンタ、本当にインキュバスじゃないの？」

「だから、さっきから違うって言ってるでしょ？　誰なの、その人……？」

　古びたベンチに並んで座る二人。男子高校生が、首を傾げながらリリィを見つめている。

「僕は上田凌（うえだりょう）。日本人だよ。その……インなんとかさんって、たぶん人違いじゃない？」

「ふーん……」

　そっか、本当にただの人間なんだ。リリィは自身の行き過ぎた勘違いを反省する。でも、どうしても納得できないことがある。

　どうして、魅了が効かないのだろう。

　リリィは試すように、ジャケットのファスナーをゆっくりと下ろす。そのまま少しだけ凌との距離を詰め、身体に魅了の魔力を込めた。しかし――。

「また……だ、ダメだよ！　どうして君は、そうやって服を脱ぎたがるの？」

　彼はリリィが近づいた分だけ離れてしまった。……やっぱり、魅了が全く効いていない。彼はそっぽを向き、何やらソワソワしている。あぁ、きっとあきれた顔をしているんだろうな。

　リリィは頭を抱えた。一体どうすれば良いのか。こんなことでは、勇者に勝てるはずがない。魔王様の期待にも……応えられない。

「君さ……」

　今度は凌の方から声をかけてきた。目を逸らしたまま、探るような口調で問いかける。

「どこから来たの？　その羽とか角とか尻尾は……コスプレ？」

「は、はぁ！？」

　的外れな発言に、リリィの声がひっくり返る。勢いよく立ち上がり、凌をキッと睨みつけた。

「馬鹿にしないでよね！　私は正真正銘、魔界からやってきたエリートサキュバス、リリィ様なんだから！　偽物なんかと一緒にしないで！」

　ふん、と口を尖らせながらそっぽを向く。全く失礼な男だ。この溢れ出るサキュバスの魅力に気づかないなんて。

「へ、へぇー。よく分からないけど、すごく拘（こだわ）ってるんだね。なんか……そういう所もいいな……」

　男はボソボソ呟きながら、なぜか笑っていた。その姿を見て、リリィの力も思わず抜ける。はぁ、なんだか調子が狂う……。

　再び彼の隣に座った。とはいえ、一メートル以上の距離が空いている。その物理的な距離は、まるで心の距離を象徴しているかのようだ。

　この距離がある限り、きっと彼を魅了することはできないだろう。どうにかして近づかなければ……。

「……で、どうしてアンタは、一人でこんなところにいたの？」

　リリィはひとまず気になっていたことを尋ねた。こんな寂（さび）れた公園、夜遅くに一人で通うような場所ではない。

「ここ、思い出の場所なんだ」

「お、思い出……？」

　リリィはわざとらしく辺りを見渡した。遊具はどれも錆びつき、雑草は伸び放題。トイレなんて、どんな臭いがするか想像するのも嫌だ。こんな廃（すた）れた場所に、一体どんな思い出があるというのだろう。

　凌はゆっくりと身体を傾け、空を見上げ始めた。

「君も、同じようにしてみてよ」

「えっ？」

「僕がここに来る理由、きっと分かるから……」

　リリィも言われた通りに身体を傾け、空を見上げる。すると――。

「わぁ……きれい……」

　頭上には、星が散りばめられたキャンバスが広がっていた。その一つ一つが、まるで宝石のように光り輝いている。

「確かにここは気味が悪い場所だけどさ。暗いからこそ、星がこんなに綺麗に見えるんだ。よく兄と一緒に来てたんだけどね――」

　凌が小声で語り始めたが、リリィの耳には届いていなかった。まるで魅了されたかのように、すっかり星空の虜になっていたのだ。

　凌は話を途中で切り上げ、そっとリリィに問いかける。

「……どう？　いい所でしょ？」

「うん。私の住んでる魔界じゃ、星なんて一つも見えないから」

「へぇ……そっか。星が一つも見えないなんて、君は都会に住んでるんだね」

「いや、魔界だってば」

　なぜか微妙に話が噛み合わないが、それでも凌は楽しそうに笑っている。そして、リリィにとっても今の状況は悪くないと思えた。

「でも、こんなに夜遅くまで出歩いて、家の人は心配しないの？」

「うん。だって僕以外誰もいないし」

「えっ！？　本当に一人で暮らしているの？」

「うん……」

　凌の表情に陰りが見えた。笑ってはいるが、その目はどこか寂しげだ。

「両親は、仕事で海外に行ってて……。もう何年も帰ってない。仕送りはたくさんあるから、生活には困らないけどね」

「そう……なんだ」

　あの豪邸に、たった一人で暮らす。それがどれほど寂しいことか、悪魔であるリリィにも容易に想像できた。

　同時に、この男について少しだけ理解できた気がする。彼が魅了にかからない理由は、特別な力を持っているからではない。

　ただ、愛情を知らないだけなんだ。

　家でも学校でも、彼はほとんど孤独に過ごしている。多分、小さい頃からずっと……。そんな環境では、愛や恋心が育まれるはずがないのだ。

　じゃあ、今のリリィにできることは何だろう？　魅了をかけるには、相手に『好き』という感覚が備わっていなければならない。一体どうすればいいのか……。

　いや、そんなのは簡単だ。リリィは拳をギュッと握りしめ、凌と目を合わせる。

「ねぇ……」

　少しだけ勇気を振り絞り、とあるフレーズを思い浮かべる。それは文献で学んだ台詞で、地球の男女が親しくなる第一歩として使う言葉だ。

「――私達、その……お友達にならない？」

　リリィはここに宣言する。エリートサキュバスの名にかけて、この男をなんとしてでも攻略する。私の手腕で、必ず魅了して見せるんだから！

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