夢の渦いまだ遠い

第3話 「鼻栓か…これも一種の愛の形かな。」

さて、王子は幽霊となってからも、まったく懲りずに活動を続けていた。ある日、彼は鼻を拭いている最中にふと思った。

「これだけ拭いてるのに、誰も僕をほめてくれないなんて、どういうことだ？僕の海綿テク、結構いい線いってると思うんだけどなあ。」

そこで、王子は新しい計画を考えた。「鼻拭き大会」を開催するのだ！幽霊の力で町中にポスターを貼り、「最強の鼻拭き名人を決める戦い！」と大々的にアピールした。

鼻拭き名人決定戦

開催場所：城の広場

参加資格：鼻があること（幽霊も可）

優勝商品：王子特製・黄金の海綿

これを見た町の人々は、「なんだこれ！？」「幽霊が大会開くなんて聞いたことないぞ！」と騒然となった。しかし、鼻炎に悩む人々にとっては絶好のチャンスだった。

大会当日、広場には鼻炎持ちの大群が押し寄せた。参加者の中には、常に鼻水を垂らしている魚屋の親父や、鼻が詰まりすぎて口呼吸しかできない詩人など、個性豊かな面々が集まった。

王子は得意げに現れ、ルールを説明した。

「この大会では、どれだけ速く、そして美しく鼻を拭けるかが勝負だ！ただし、鼻を痛めるのは禁止。優しく、でも確実に！」

試合が始まると、会場は大盛り上がり。魚屋の親父は勢いよく鼻をかむたびに魚臭い汁を飛ばし、観客が「うわあ！」と悲鳴を上げる。詩人は鼻を拭くたびに一句詠み、「鼻詰まり 拭えば広がる 世界の詩」と謎の芸術性を発揮した。

一方、王子は審査員席で真剣に評価していた。

「うーん、この親父は勢いはいいけど、優しさが足りないな。詩人は面白いけど、鼻拭きというよりパフォーマンスだな…。」