おじさん、女子高生になる

４話 出社

やっぱり、朝起きても、あの女の姿のままだった。

ずっと、こんな体のままなのだろうか。

それは勘弁願いたい。

でも、どうやったら、あのホストに戻れるのかわからない。

今日は日曜日。

化粧品をもう少し買い足そう。

夕方には、とりあえず会社には行けるレベルにまでにはなったと思う。

部屋の鏡に映った僕は、何度見ても貧相な女性だ。

キャミソールスリップとパンツだけだが、全く魅力がない。

もっと、魅力のある女だったらよかったんだが。

どこがというより、魅力がある所を探せない。

このままずっと、この姿なんだろうかと再び思った。

でも、元に戻る方法が分からない。

僕は、眠りについた。

朝、クローゼットにあったリクルートスーツを着て会社に向かう。

町工場のような建物。周りはホコリが舞う。

こんな風景は、はるか昔、アフリカに行った時以来だ。

東京にも、こんなところがあったんだ。

プレハブのオフィスに入ると、ハゲ頭の社長が出迎えてくれた。

ようこそ我が社へと。

ひび割れたソファーで、何が面白いのか、ニヤニヤしている。

ソファーに座ると、もうヘタっていて、ソファーの面影もない。

床に座っているみたいだ。

このハゲおやじが、女性のスカートからパンツを見るために放置しているのかもしれない。

タバコの灰皿からは、タバコが崩れていて、テーブルは灰だらけ。

いつの間にか、僕の服は灰とホコリにまみれている。

男性だったときはタバコを吸っていたが、今の体には匂いがきつすぎる。

挨拶が済むと、横の席を指さし、ここがあなたの席だと言った。

机は、昔子供だった頃の学校の先生の机みたい。

書類が山のように積まれていて、今にも崩れそう。

書類が多いから作業ができそうな空間もない。

椅子と椅子の間は狭く、２人座れば人は通れない。

僕が働くのは、こんな職場なのか。

見上げると、エアコンは見当たらない。

夏はどうするのだろうか。

５分ぐらいすると、社長から40代ぐらいの女性を紹介された。

太って、肉が頬から飛び出そうなおばさんが目の前に現れた。

顔には感情はなく、吐き出すように喋り始めた。

「江本さんね。今日から、よろしく。まず、ここの更衣室で制服に着替えて。サイズはSで良かったわよね。早く着替えて。朝礼で挨拶してもらうから。」

「はい。」

「でも、これなら、男性も騒がずに、仕事に専念できるわね。まあ、正解だったかな。仕事はしっかりやってもらうからね。あ、それから、どうせ制服に着替えるから、出社するときはラフな格好でいいから。」

更衣室にはロッカーはなく、パイプハンガーがあって、着替えると壁に肩がぶつかる。

こんな狭い更衣室があるなんて考えたこともなかった。

着替えると、みんなの前に通された。

「みんな、今日から新入社員で入った江本さんだ。いろいろ教えてやってくれ。」

「はい。」

「江本さん、自己紹介をして。」

「はい。江本です。何もわからないですが、早く１人前になって頑張りたいと思います。よろしくお願いします。」

「はい、拍手。じゃあ、体操を始めよう。」

体操？　こんな古い会社が今どき、あるのか？

でも、挨拶は、新人としてこんなもんかという内容にしてみた。

最初から、完璧なこと言っちゃうと目をつけられるだろう。

総務に２人の30代、40代の女がいて、あとは男性ばかり。

女性は10年に１人の採用なのだろうか。

男性は若い人もいれば、おじいさんもいる。

肉体労働が主体の仕事なのだろう。

朝から汗臭い匂いが部屋中に充満している。

いずれにしても、パットしない奴らばかりだ。

後ろの方から、ブスとか、残念という声が聞こえている。

それはそうだろう。僕もそう思う。

でも、おまえ達も、似たようなものじゃないか。

「顔と違って声はかわいいな。」

「声がいいからって、一緒に寝れるか？」

「無理、無理。」

「そうだよな。声だけじゃな。」

そんな声も聞こえてきた。

たしかに、僕も声はいいなとは思っていた。

でも、このぐらいの声がいい女性はどこにでもいる。

女性の先輩達は、事務全般をしていて３人で全て回すという。

まずは、朝に全員の机を拭き、お茶出しをするのが僕の仕事らしい。

そのために、毎朝30分早く来なくてはいけないと言われた。

「朝の分は残業代でるんですか？」

「何もできない子が何を言っているの。本当に、今どきの若い子は。お給料をもらえるだけでも感謝しなさい。どこから教えなくちゃいけないのか、これからが思いやられるわ。」

「そうね。しかも、お茶の入れ方も知らないの。どういう教育を受けてきたんだか。早く、覚えなさい。」

なんてブラックな会社なんだ。

でも、体操から始まる会社だから、昭和のカルチャーなのだろう。

40代の先輩が、社長に、あんな無知な女性は失敗だと愚痴ってる。

社長は、まだ初日だからとお局様をなだめていた。

男性社員たちの大半は、日中は工事現場に行っているらしい。

だからオフィスは小さく、資材置き場が中心の職場だ。

上下の作業着も毎日のように洗濯するのも僕の仕事だという。

乾かしてアイロンもかけなければならない。

アイロンをしている最中にも、ホコリは作業着につく。

本当に不衛生な職場だ。

「これは業者に委託することじゃないんですか？」

「お金がかかるでしょう。あなたが給料がいらないというのなら別だけど。」

夏になると、エアコンもない部屋でアイロンをかけるのだろうか。

これは、人間としての試練というものを超えている。

アイロンがけが終わると、夕方の会議のための資料をコピーするよう言われた。

女性の先輩達は、経理、お役所への申請等で忙しい。

だから、庶務は全て僕がしろと言っている。

「コピー機も使えないの。紙を無駄にしないでね。本当に忙しいんだから、早く１人前になってよ。頼むから。」

コピーって、今どき人間の仕事か？

そもそもiPadとかでペーパーレスで仕事ってできるんじゃないか。

でも、周りを見渡すとそんな雰囲気じゃない。

どの机も書類の山だ。

「ホチキスの位置が違うじゃない。さっき、言ったでしょう。」

「聞いていませんが。」

「なにもできないのに口ごたえするの？　紙が無駄になったでしょう。紙代、あなたの給料から天引きしておくからね。ホチキスの位置はここ。やり直して。」

「給料、減っちゃうんですか？」

「あたりまえでしょう。あなたのミスなんだから。」

なんという会社なんだ。ホチキスの位置なんて趣味の問題だろう。

一番重要なのは、書類の中身だ。

反論はしてみたけど、逆に叱られ、やり直しすることになったんだ。

今回は、このままで、次回からやり直すと言っても通じなかった。

なんて、頭が硬いんだ。

コピーを終わらせると、次は、郵便物の作成だった。

見積書、請求書、先輩が打ち出した書類を宛先が書かれた封筒に詰める。

「間違って、違う会社の封筒に入れないでよ。そんな事になったら、競争相手にこの価格で出しているのかなんて大きなクレーム受けちゃうんだから。」

「わかりました。」

そんなに不安なら、お前がやれよ。

でも、それが僕の今の仕事だから頑張った。

切手を貼って、200通、郵便ポストに入れた。

「若い女性なんだから、職場の雰囲気を良くするためにも、もう少し女性らしくケラケラ笑ったりしなさいよ。」

「面白いことないし、そんなに器用に笑えないのですけど。」

「何を勘違いしているのよ。あなたが率先して、職場を明るくするんでしょう。あなたが楽しいかなんて関係なくて、あなたが楽しくするの。まあ、その容姿じゃあ、いくら背伸びしても無理とは思うけど。」

本当に、バカにされきっている。

お前も女性だろう。率先して職場の花になれよ。

いや、この女性にも花はない。

この工務店は、男が浮つかないように、女性はブスを選ぶ方針なのだろう。

トップのブスである俺を採用できた時は、社長は喜んだのかもしれない。

この女性も、やっと合格できたとお互いさまだったのだと思う。

そして、夕方の会議の前に、みんなのお弁当の手配。

夜の会議と聞いて、夕食はどうするのかと気になっていた。

今どき、会社でお弁当を頼むなんてびっくり。

家族経営という感じか。

会議でも文句言われる。

「なんか、江本はしょんべん臭くないか。」

「いくら、そんな顔だからと言って、そこまでいうのは失礼だろう。いや、むしろ本当だから傷つくのか。あはは。」

「江本、もうちょっと女らしく化粧とかしたらどうだ。」

「無理だって。化粧と言ったって限界はあるだろう。無理を言ってもだめだよ。」

「お面のように、顔を交換できたらいいんだけどなぁ。」

「顔だけじゃだめだよ。服を脱いでも、見たいなんて全く思わないもんな。全身、総とっかえじゃないとダメだ。」

「冗談はそこらにして会議を始めるぞ。江本さん、まあ、みんなから愛されていると思って、気にしないで。」

本当に失礼な奴らだ。

俺のことではないとは言え、気分が悪い。

夜８時になり、会議が終わると気力と体力が尽きた。

社員を送り出し、制服を着替え、鍵を閉めて事務所をでる。

本当に疲れた。

１日、人間として扱われなかったように思う。

というより、腹が立つことばかりを言われた。

これは、この姿が貧相だからなのだろう。

それだけの価値しかないということだろうか。

愛されているなんて嘘だろう。

僕は、これからずっと、こんな人生なんだ。

帰り道は真っ暗で、道端の電灯は消えかかっている。

まさに、僕の将来を暗示しているようだ。

これから、毎日がこんな生活なんだろうか。

家に到着した途端、あまりの疲労感に、そのままベットで寝てしまった。

そして、気づくと、もう出社する時間。

昨日のメイクのまま、ジャージ姿で家を飛び出すしかなかったんだ。