ワタシ、今日で負けヒロ、 卒業します！……たぶん。

卒業予定第三号：魔女ッ子は、 負けヒロインに 贔屓する。

「ごめん、ヒロ。こんなことになっちゃって」

「いやいや、そう謝られても。気にすることないよ。ラブコメじゃ、あるあるじゃん」

クラスメイトのトモは心底すまなそうに謝り、タケトの方に歩いていく。途中からスキップに変わった。

ここまでの一連の流れは、あたしの場合、テンプレ化している。せっかく男の子と仲良くなっても、恋は成就しない。

「お人好し！

　意気地無し！

　色気なし！」

親友のケイは、容赦なくズバズバと私のハートに刃(やいば)をぶっ刺す。

「ウチは、あんたのことを思って言ってんだからね。どれかひとつでも直しなさいよ」

直しなさいって、あたしはどれも悪いとは思わない。個性であり、素顔だ。

「そういうケイはどうなのよ!？ なんか最近、余裕ヨユーって感じじやない？」

「ニヒヒ、わかっちゃう？」

「なにかあったのかな？」

「犬も歩けば棒に当たるってやつでね」

やっぱ、よくわからん。

「ヒロも行動を起こしなさいな、じゃないと何も始まらないよ」

行動を起こせって言われても、何をどうしていいか、わからない。

とりあえず放課後、家まで走って帰ることにした。　

お、けっこう私走れるじゃん。これなら、逃げる男に追いつけるぞ！

……きっとそういうことじゃないんだろうな。

あたしはヤケクソ気味に狭い通学路をやみくもに走る。

ドシン！

「「テテテッ」」

「ごめんごめん！大丈夫？」

「ああ、問題ない。お互い前方には注意を払おうではないか」

その女の子は脱げ落ちた三角帽をかぶり直し、ローブをパタパタと払った……

ローブ!？

あたしを助け起こしてくれたその子は……どうみても魔女ッ子だ。ハロウィーンはまだまだ先だ。

「やはり地べたを歩くものではないな、これにて失礼」

そういうとその子は指をパチンとならし、箒(ほうき)を取り出した。そして、それに跨がり宙に浮かぶと、あっという間に視界から消え去った。

カランコロン。

彼女が浮いていたあたりの地面に何かが転がった。　　

拾い上げると小さくて細いスティック状のもの。

魔女ッ子さん、商売道具の魔法の杖をお忘れですか!？

“ああ、落としてしまったか。”

どこからともなく魔女ッ子の声が響く。

どういう仕掛け？

“ついでと言ってはなんだが、貴女にそれを進呈しよう”

「え？ くれるったって、魔法の杖の使い方なんかわかんないよ」

“なあに、かんたんじゃ。『メイク　ヒロイン』の呪文だけで、なんでもできる……では、サラバじゃ！”

狐につままれた気分だ。

あたしは魔法の杖？をセカンドバッグにしまい、家路についた。

そして、その存在を忘れた。

○

翌週、ケイと学校の中庭でランチタイム。

「あー、いい加減この腐れ縁ランチから脱け出したいわ」

ぼやくあたし。

「あら、そうでしたの？ そしたら明日から別々に食べませんこと？」

ケイ、言葉使いがキショイ。

「どういうこと？」

「ウフフ、B組のオサム君に、今度一緒にお昼食べないかって誘われてるの」

「この裏切り者！」

あたしはムカつき、食べかけの弁当をセカンドバッグにしまう。

カラン。

ん？

なんだっけコレ？

拾おうと手を伸ばすより先にケイがそれを引ったくった。

「やば！ あんた、なんでこんなの持ってんのよ」

「あー、人とぶつかって、お詫びに貰ったのよ」

我ながら随分ハショった説明だ。

「あ、魔女子(まじょこ)ね！」

「ケイ、あんた知ってんの？」

「知ってるも何も。ウチもその子とぶつかって、お詫びに一振りしてもらったんだから」

「随分とドジっ子な魔女ッ子ね」

「なに呑気なこと言ってんのよ！ せっかくだからそれ、うまく使いなさいよ」

「さっきから、一振りとか、うまく使えとか、いったいなんなのよ、これ？」

「ヒロ、あんたホントに何も知らないのね……ちょうどよかったわ。ウチの魔法、こないだ切れちゃたから、かけ直してもらおう」

「？」

「いい？ そのスティックをウチに向けて振りながら復唱して」

“メイクヒロイン、クリクリマツゲ！”

「メイクヒロイン、クリクリマツゲ！」

なんと、ケイの顔に一瞬白い煙がかかり、それが晴れると、ケイは、ぱっちり瞳のクリクリまつ毛に変身してるではないか？

そこに、男子生徒が歩いて来た。

「ケイちゃん、明日こそ、一緒にお昼食べよう、約束だよ」

そして、手を上げて去っていった。

「誰あれ？」

「か・れ・し！」

中庭でお弁当を広げていた女子たちは、今の一連のやりとりを見逃していなかった。

「ねー、ヒロ、私も！」

「アタシも！」「わたしも、」

あっという間にあたしの前に行列ができた。

訳もわからず、”メイクヒロイン”という呪文に、束感たっぷり、可愛いめのカールで、まつ毛伸び伸びで、というリクエストワードを加え、順番にスティックを振る。

「ほら、あんたやっぱ、お人好しねー」

こら、ケイ！ まつ毛をクリクリさせながら、お前さんが言うな。

変身した女子たちは、めいめい手鏡を取り出すと自分の顔を映し、勝利を確信して校内のあちこちに散っていった。

やれやれ……さて、あたしも魔法を使わせてもらおうか。

スティックの先を自分に向け、呪文を唱える。

あれ？

何も変わらないぞ!？

何度やってもだめだ。

あせってスティックをクルクル振り回していると、背後に人の気配を感じた。

「貴女は、魔法を使いすぎじゃ」

魔女ッ子さんがあきれ顔で立っていた。

「充電切れとか？」

「こらこら、スマホなんかと一緒ににするでない」

彼女はあたしの手からスティックを取り上げる。

「この子は生き物みたいなものだから休息が必要なのじゃ」

魔女は、スティックをひと撫でして、あたしのセカンドバッグに放り込んだ。

「貴女には、特別に我輩が魔法をおかけいたそう」

そう言うと、彼女は指をパチンと鳴らし、呪文を唱える。

Make Heroine with Make Heroine !

“『メイク』ヒロイン　ウィズ　『マケ』ヒロイン”

負けヒロインをヒロインにしてあげなさいって・・

なんかムカつく呪文だが、あたしは甘んじて受けた。

手鏡をみると、アニメのヒロインのようなキュルキュルまつ毛の私がそこにいた。

すると、中庭の入口から、タケトを始め、五人の男子が走り込んできた。

あたしを『選ばなかった』男どもだ。

「僕とつきあわない？」

「いや俺と！」

「またまた、ボクとだよ」

「俺様に決まってるだろう！」

「拙者こそ」

「どうじや」

魔法使いは自慢げにそう言うと、あたしに向かってウインクした。

その時の彼女のまつ毛。

超可愛いと思った。