君、どこから来たの？

第7話 レオのスケッチとウンチク

＜＜＜　猛獣と大きい獣達の草原　＞＞＞

　トラ、ライオン、チーター、ハイエナ、象、カバ……。

「レオー、次行くよー」

「待て待て。スケッチの時間だけは待っててくれよマーク」

　ピューマ、タイガーの檻を過ぎて、ベンチに腰掛けた2人。

レオはノートにスケッチを重ねていた。

「レオは生き物好き？僕は動物園の獣よりネトゲの獣が好きだなー」

「ネトゲの獣？」

「うん。この世に存在しない、しなかった架空の獣達。ドラゴンもいいね」

「ふむ、架空の獣か……。人間が想像、創造したものであろう。それらはリアルかな？」

「うーん、見た目はリアル。でも想像上のって言われると右に倣（なら）えみたいな」

「そうであろうな。どうすればリアルに近づくか分かるかな？」

「なーんにも考えてない。考えたこともない」

「それはだな、よりリアルに見せるには、実在の動物に似せる必要がある。あらゆる長所を融合させることだな」

「とは言ってもさ、世の中の資料が多過ぎて」

「ま、普通の事を普通と思わず疑問を持つことだな」

「そっかー。この動物園には何度も来てるけど、それが普通じゃいけないんだね。動物達に疑問を持たなきゃいけないのかー」

「その通り。当たり前は存在しない。当たり前は一個人の物であって、万人の当たり前では一切無いのだよ」

「深いねレオ。なんとなく分かるよ。もうスケッチは大丈夫？さ、次行こー」

　＜＜＜　水生生物の住処（すみか）　＞＞＞

建屋がある。そこへ入る2人。

　水族館ではない。水生生物を展示する建物だ。

主に両生類の展示ブースだった。

　カエルを筆頭に、イモリ、ヤモリ。

ナマズやウナギ、ドジョウ。近年観賞用に流行しているメダカも展示されていた。

　レオは、スケッチを欠かさない。気に入った展示水槽の前では暫くスケッチしていた。

「レオ、早くー先に行くよー」

「待て待てマーク。私はやると決めたら１ミリも残さずやり切る。しばし待たれ」

　こんな調子で、レオは都度スケッチ。

急（せ）かすマークの図。

　一回りして入場最初に休憩したホットドック屋の前。

空いているテーブルに着く2人。

「レオ、お腹空かない？」

「いや、あまり」

「ホットドックセットどうかな？」

「いや、あまり」

「だからぁ、お腹空いたからホットドックセットー！！」

「あ、うむ、分かった」

　レオはここに来てもスケッチの補足をしていた。

マークの言葉も上の空だ。

「レオ！！まったく……。ペプシコーラでいいね？」

「あ、ううん。いい」

　マークは呆れて両手を挙げる仕草。

　その後、入場時と同じくコーラのセットを運んできたマーク。

　チラッとレオのスケッチを覗いた。

「ねぇレオ。僕にはイタリア語は解らない。一体何をスケッチしてるの？」

「見たもの全てだよ。これが私の経験になる」

「確かに君のスケッチには感心する。でもさ、そこまで動物達をスケッチしたいの？」

「うむ、その通り。それは私の経験じゃ。経験からは知恵が生まれるのだ。だとしたら、やらない手はないだろう？」

「ん？それは確かにー……」

「さぁ終わった。美味いコーラを片手にハンバーガー。もう何も言いますまいよ……」

　黙々と食べ始めたレオであった。

※※※

　そして動物園から帰宅した2人。

マークの部屋に落ち着いている。

「ねぇレオ。数日後には両親が帰って来る。その前に行きたい所はない？」

「うーむ、昔の物を見てみたいとは思うが。特にこれと言って指定はないさ」

「両親が戻ってきたら、ここまで自由に行動できないんだ。だから希望があればと思ったんだけど。レオは本当に行きたい所は無い？」

「あぁ、今まで十分連れてってもらった。それで十分さ。この地へ来た希望は叶った」

「でもさレオ。それは君の希望でしょ？イタリアからわざわざここまで来るなんて。何か夢を持っていたんじゃない？」

「何故だい？君はそう感じたのかな？私は、ここへ来て、君に出会えた。たとえ夢を叶えられなくても、得られるものはあったよ」

(ん？また何かの受け売り発言……。レオは何考えてるんだろ)

「そ、そうなんだ。それなら僕もあちこち連れて行った甲斐があるってもんだね」

「この時代、色々見てきた。先人の思いが伝わってると感じたよ。何と言っても、先人を越えるのは人間の使命なのだからな」

(そ、それもどこかで聞いたような見たような……)

鼻高々に話すレオを見つめるマークだった。