胡乱

第19話

「ってことがあったんだけど」

「へぇ……」

「へぇって、なんかないの？　自分の隠し事調べられてんのよ？」

「いやぁ、二人が楽しそうで良かったなぁ、と」

「…………確かにもよこは楽しそうだけど、あんたねぇ……」

　呆れて言葉にならないわよ、もう。

　結局、「また明日」と言って出て行った間仲人見は、本当に翌日また帰ってきた。

　両手に冷食山盛り持って――、あぁ、冷凍庫の中身減ってること気付いてたのね。

　といっても一度に運べる量には限度があって、全部詰め込んでもまだ半分以上空いている。持って２週間ってとこかな。

　それから、珍しくすぐに食べられそうなパンを買ってきたので、二人でそれを食べながら遅めの朝食である。

　クロワッサンなんて本当に久し振りに食べたわ。焼きたてなのか高いからなのか、冷めてても美味しい。一緒に買ってきた駅前とかにある高級スーパーのサラダも食べながら、昨日のことを話した。

　私の話を聞きながら、本当に嬉しそうにニコニコ笑う間仲人見を見てると、あえてか、なんて考えちゃって。

　母親を失ったもよこが落ち込むのが分かってたから、このタイミングで推理ゲームを開始したんじゃないか。

　だから私の目に付くようにバッグを置いて、関根あさみの名前を見つけさせて、私に質問させて、調べるよう誘導したんじゃないか――、そんな風に思えてきてしまう。

　――考えすぎだ。そうに決まってる。

　でもこの顔を見てると、全部計算通りなのかもな、なんて、全てを見透かされたような気持ちになってしまうのだ。

「結局、さ」

「うん？」

「あんたは何がしたいの？」

「人助け」

「嘘」

「本当だよ」

「……じゃあ、それ以外の理由」

「…………」

　ほら、言わない。ないならないと答えれば良いのに、何も話さない。

　本当に誠実で、クソみたいな女だ。なんで成立するんだろうなこの二つ。

　行き場のない子を助けたいってのは、たぶん本当だろう。もよこはそっちのパターンだ。

　んで、私みたいなケースは――、性欲かな。今それを答えなかったのは、質問の答えにならないからか。

「何をしたら、姫乃は信じてくれるのかな」

「本当のこと話してくれたら信じるわよ」

「本当のこと、話してるんだけど……」

「ぜ、ん、ぶ」

「それは、難しいかな」

　遠い目で、窓の外を眺めて答える。

　――あぁ、なんでパン食べて外見てるだけで色っぽいのよ、この女は。

「どうして？」

「きっと、誰にも理解されないから」

　寂しそうな声で、言われると。

　――ドキリと、胸の奥が痛んでくる。

「……どういうこと？」

「姫乃は、さ」

「うん？」

「自分のこと、他人が理解出来ると思ってる？」

「……思わない、けど」

「そういうことだよ」

「そういうことね」

「うん、そういうこと」

　繰り返し言われて、あぁ、と、ようやくこの女のことが少しだけ分かってきた。

　嘘を吐かない。相手によって話す情報を選んでいる。人を助ける。女を抱く――

　それらを全て包括出来るほど整合性の取れる理由が、存在しないのだとしたら。

　Ａが起きたからＢになったのような、誰しもが納得出来る理由がなく、そして、本人もその繋がりを理解出来ない場合、人はどうなるのだろう。

　きっと、納得することを、諦める。説明することを、諦める。

　つまり、そういうことか。

　――この女に、論理性なんてものは、そもそも存在しないのだ。

　昔、誰かに助けられたから人を助けるヒーローになりたがったとか、

　誰かに虐められたから、虐められた人を助ける存在になりたいとか、

　男に嫌な思い出があったから、女好きになったとか、

　そんな、誰でも理解出来るようなつまらない物語は、きっとこの女の中には存在しない。

　もっと無秩序で、本人を含めて誰しもが理解出来ない、そんな論理で動いているのだとしたら、これまでの不可解な言動にも納得出来てしまうのだ。

「だから、なの？」

「うん？」

「私を好きっていうのも――」

「それは普通に性欲だけど」

「……せめて恋愛とか、そういう言葉にしてよ」

　情緒ってものがあるでしょ。

「だって、姫乃に嘘は吐かないって、決めてるから」

「……私に？」

「うん」

「他の人には？」

「まぁ、場合によっては使うよ。嘘も方便って言うでしょ？」

「えぇー……」

　なに、何よそれ。

　嘘でも嬉しい言葉を、こんなタイミングで言うのは本当にやめて。

　――ほんとうに、やめて。

「あー、照れてるんだー」

「やめ、やめて、本当に」

　にたにたすんな馬鹿。こら。

「なんで？」

「あたしだけとか、そういう、の、本当にやめて」

「なんで？」

「……たまには自分で考えたらどうなの」

「うーん……」

　首を傾げた間仲人見は、「あっ、」とわざとらしく何かに気付いたように手を合わせ、にっこり笑って言うのだ。

「両想いってことだね」

「今そんな話してた！？」

「してたしてた、相思相愛って話だよね？」

「違いますけどっ！？」

　頭わたあめで出来てんのかこいつは？　ほんっと嫌い。この女のこういうとこほんと無理。鏡見ないでも分かるわ。私、顔真っ赤よ、今。サウナにでも入ってるんじゃないかってくらい暑く感じる。エアコン着けてないのに体感真夏よ。あーもう最悪。

「で、姫乃はさ」

「……なに？」

「エッチしたい？」

「…………しない」

「そ、残念」

「したくて呼んだ、わけ、じゃ、ないし……」

　後半は、本当に小さな声で、ぼそぼそと。

「そうなの？　じゃあ、どうして？」

「どうして？　……どうして？」

「ボクに聞かれても」

　――どうして？

　それを聞かれると、答えられない。

　私はどうして、あの時「じゃあ明日」なんて言ってしまったのだろう。

　この女を困らせたかったから？　それとも、どうせ断られると高をくくっていたから？

　じゃああの時、なんで嬉しくなったんだ？

　――あぁ、分からない。何も、何も分からない。

　そっか、こんな気持ちなんだ。この女も、『わからない』を抱えて生きているんだ。

　自分に分からないことが、他人に理解されるはずがない。だから、話さない。

　ほんの少しだけ、解像度が上がった気がする。

　何も分からない女が、少しだけ見えたような、そんな気がするんだ。

「でも、ね」

　コーヒーをぐいっと飲み干した間仲人見は立ち上がると、ゆっくり私に近づいてくる。

　そして、優しい目でこちらを見たと思ったら、――急に、唇を奪うのだ。

　ホットコーヒーで温められた唇は、いつもより少しだけ暖かくて。そんな些細な違いが分かるようになってしまうほど、私たちは唇を重ねてきた。

「ねぇ、しないって言ったよね」

　ぐいと胸を押して離れ、文句を漏らす。

「でも、ボクはしたい」

「じゃあなんで聞いたの！？」

「意思表示の確認？」

「結局無理矢理するなら聞いた意味ないじゃない……！」

　椅子から、抱き上げられ、

　使い慣れたソファに置かれそうになったので、「ここは、やめて」とか細い声で訴えた。

　――ここは、ここだけは、私の居場所だから。

　ここでするのは、やめてほしい。あなたが居ない時も、思い出してしまうから――

　そんな気持ちが伝わったか、私をお姫様抱っこでベッドまで運んだ間仲人見は、するり、とシャツを脱ぎ捨てて――――