アストライオス・リブラ ～男の娘になった俺は、魔法少女になって横浜の平和を守ります！～

第２６話 接触作戦開始

　高崎市斎場の北の森を飛び出した俺は、高度５０メートル、時速３０キロの低速で森を西へ横切る。ここから観音山ファミリーパークまではすぐなので、急いで移動する必要は無い。

　今回の接触作戦の第１の目的は、魔法少女達の歓心を買うこと。友好的な関係を築き、プレゼントを贈り信頼関係を築く。

　第２の目的は、俺が事前にジェミニ・パラックスで撮影したコメント動画を渡し、魔法庁のサイトに掲載してもらうこと。これはネットの騒動を止める火消し動画であり、世間に対する俺の自己紹介でもある。

　この２つの目的が達成されれば、今回の作戦は終了ではあるが、先方が希望するなら、ツーラインのアカウントではあるが連絡先を交換するつもりである。こちらの情報もある程度は流れるが、一方的に向こうの情報ばかり得るのは、フェアでは無いからな。

　ということで、俺はこの作戦の為に、新装備を使用することにした。

「さあ、出てきてライト・フェアリー達！」

　俺の呼びかけに胸の大きな金色の宝石、アストランティアが光り、中から全長２０センチ程の、白く光り輝く妖精が８体出現した。この妖精たちは、俺と同じ速度で飛行し、追従してくる。

　この妖精たちは、ゴーレムロイドと言われるロボットの妖精ドローンだ。人工知能を持ち、ある程度の自立機能を持っている。俺の命令を聞き、離れて追従させたり、体にひっつけたり、発光色を変えることができる。マギアプリでの細かい調整も出来る。

　もともとこれは、エインセルに貰ったもので、空中戦や格闘戦が苦手な、ジェミニ・パラックスの為の補助装備として使うことになった。空中戦の後、俺はエインセルにどうにか空中でも、まともに戦うことが出来ないか相談したんだ。

　俺のイメージで、白い機動戦士の脳波コントロール兵器みたいなものは開発できないかと尋ねたのだ。するとエインセルは…

――――そういう妖精ドローンならあるわよ。魔道器をサトルのアイテムボックスに入れる必要があるし、サトルの魔力で充填しなくちゃいけないけど、サトルは魔力が豊富だもの。十分使えると思う。

　というわけで、俺のアイテムボックスの３分の１は、その魔道器と妖精ドローンで埋まることになった。

　ただし、今回使うライト・フェアリー達は、戦闘用ではない。こいつらは、俺のダンスを演出し盛り上げたり、照明代わりに使ったりする程度の性能しか無い。そのかわり魔力消費は小さいが、まずは試験運用で、この作戦で使用することにしたのだ。

　ライト・フェアリー達は、エインセルの収納魔法の肥やしとなっていたので、俺が譲り受けた形だ。さっきは宝石から出て来た様に見せかけたが、本当は俺のアイテムボックスから出現したということ。

　戦闘用の妖精ドローンは、エインセルが鋭意生産中だ。こいつは魔力消費が大きい代わりに、キリングパワー１～３程度の攻撃が出来る。３体生産中で、ビット・フェアリーと呼んでいる。全長３０センチ程で、エインセルに似た外見を持っている。この妖精ドローン達は、俺が変身しなくても使えるので、早く完成させて欲しい所だ。

　さて、小さなライト・フェアリー８体を引き連れた俺は、観音山ファミリーパーク上空に侵入する。ファミリーパークは北から、多目的広場、カフェテリア、森の芝生広場と続いていて、芝生広場の南にバーベキュー広場、ふわふわドーム、クラフト工房がある。

　本来は家族連れでにぎわうレジャースポットだが、今は一人もおらず、代わりに芝生広場の中央、公衆トイレ周辺に天幕が立ち並び、対ガイマ警備員が６０人ほど、魔法少女６名がいるのが見えた。全員俺の方を注目している。

「あっ、スケートマジシャン！」

「おぉー。なんか来たし！」

「あの後ろのちっこいピカピカは何？」

「何しに来たんだろ？」

　ウィンド・ヴォイスで、魔法少女達が騒いでいるのが聞こえる。君たちとお話にきたんだよ。警備員も騒いでいるが、何を言ってるかはこの距離では聞こえない。まあ皆さん、まずは俺の演技を見て、緊張をほぐして下さい。俺はライト・フェアリーを

追従モードからダンス演出支援モードに切り替える。

　高度５０メートル、時速４０キロで、まずはアラベスクスパイラルで突入。こいつは前傾姿勢で両手を広げ、片足を高く掲げて、バレエのアラベスクのような姿勢で進むスパイラルだ。ライト・フェアリー達も俺の１メートル後ろに接近し、編隊を組んで追従する。

　フィギュアスケートにおけるスパイラルとは、片足を腰より高い位置にキープして滑ることを言う。３秒以上姿勢をキープして、演技として評価される。なお、俺の必殺技、スパイラル・アクセルとは何の関係も無い。あれは単にらせん状のアクセルという意味だ。

　それから、軽くステップを踏んでのトリプルアクセル。空中着地すると青と白の氷を意識した波紋が足元に広がる。また氷を叩いたような高音も響く。次はステップ・シークェンス。トウステップ、シャッセ、モホーク、チョクトウ。複雑にステップを組み合わせるのが、ステップ・シークェンスだ。これくらいは５級落ちでもできらぁ！　もっとも、魔法少女のパワーも大分借りてるが。女性らしい仕草を加えての柔らかい演技。

　ステップを踏みつつ、俺は芝生広場からはみ出さないように、大きく円を描くように移動。そこからのジャンプ・コンビネーション。トリプルトゥループとダブルサルコウを連続で繰り出す。その後にステップを入れて、バレエジャンプ。

　そこから小ジャンプしてのフライングスピン。からのレイバック・スピン。上体を弓なりに反らせて、手を上にあげてのスピン。これな、このスピンをやるのは、ほとんど女性だ。男でやる奴は少数。俺も試したことはあるが、これマジで息ができないんだ。女のスケーターは呼吸が平気なのか、今の俺は魔法少女パワーで、息を１０分くらい普通に止められるので分からん。真相は闇の中だな。

　俺がクルクル回っていると、ライト・フェアリー達も一緒に追従して周囲を回転し始めた。２人一組で円を描くように飛ぶ。飛行する軌跡を１メートルほど引きつつも、妖精の粉のような光の粒子が真下に落ちる。俺は高度をゆっくり目に２０メートルにまで落とす。

「うわぁぁぁ、すごい綺麗！」

「あの小さなピカピカ……　まさか妖精！」

「うっ、綺麗すぎるよ……　胸が苦しくなる。あの子はやっぱり……　グスッ」

　どうやら観客は俺の演技に満足してくれてるようだ。安心した。演技をやってる最中は忙しくて、周りに気が回らんからな。ライト・フェアリー達も十分機能し、幻想的な光景を作り出し、俺の演技を支援してくれてる。

　ここでレイバック・スピンは終了、ステップを軽く踏んでからの、かの有名なレイバック・イナバウアーを決め、体を弓なりに後方に反らせながら円状に滑走。高度を１０メートルに落とす。

　それから繋ぎのジャンプ、ダブルトゥループを実行。そこからスピン・コンビネーションに入る。

　まずはキャメル・スピン。次にシット・スピン。高度は５メートルまで落ちる。最後に変形アップライトスピン。右手を肩において、片足でクルクル回る。

　これもなぁ、よく見かけるんだが、このスピンの名前が分からんのよ。単なる繋ぎスピンと呼んでいいのか。

　そんなことを考えつつ、高度は１０センチに到達。ライト・フェアリー達は２メートル上で、小さくクルクル飛行していた。俺は回転をやめ、魔法のブーツ、トゥウィンクル・スターのオレンジ色のブレードを消去。完全に地面に着地する。

「おいで」

　俺が両手を上げて、ライト・フェアリー達を呼ぶと、フェアリー達は一斉に俺に群がって来た。俺の髪にぶら下がったり、肩に乗ったり、頭の上に乗ったりと好き放題だ。俺は左腕を上げ、しがみついていた白い小さな妖精を指でつつく。妖精は俺の指を両手で掴んだ。

　そう、俺は今日から、妖精とお話できる、痛い系女子へと進化したのだ。

「ふふふ」

　俺はにこやかに妖精に笑いかけるが、内心は結構緊張しているのだ。何故なら……

「あの、すみません」

　その呼びかけを聞いて、俺はゆっくり横を向く。するとそこには呼びかけを行ったモナセロス先生と、５人の魔法少女が立っていた。モナセロス先生は前に出て、自己紹介を始める。

「お話をよろしいでしょうか？　私は魔法庁所属のマジシャン。モナセロス・ルステニアです。こちらからバーゴ・スピカ、スキュータム・ソビエスキ、コマ・ベリニセス、リンクス・アルシャウカト、ヴェルペキュラ・アンセルです。どうぞよろしくお願いします」

「ご丁重にどうも。私は、双子座を根源に持つ、弟星のジェミニ・パラックス。金星のマジシャン。ジェミニ・パラックスといいます。初めまして、では無いですね。以前合体ガイマとの戦いで出会いましたね。どうかこちらこそ、よろしくお願いします」

　俺は自分の名を名乗り、右手を胸に当て、丁重にお辞儀した。そしてにこやかな笑顔を皆に向ける。

「ジェミニ・パラックス。双子座…　やはり黄道１２門か……」

「うわぁ～。声も可愛い」

「ジェミニちゃん……」

「見た今の。やっぱりお嬢様だよ～」

「お嬢、お嬢」

　なんでやねん。と俺はエセ関西弁で突っ込みを入れてみる。まさか、彼女達にも俺のお嬢様説が蔓延していたのか。まあこの見た目だもんなぁ。俺が鏡で見ても、どこかの高貴な生まれかと勘違いしそうになる時がある。それよりもまずは……

「まず最初に謝らせてください。ハウス・イーターの件です。この子たちに話を聞いて、子ガイマの情報を知りましたが、ハウス・イーター撃破の時に、すべて誘爆する可能性も、何発か発射する可能性もあるとこの子達が言うので、確定した情報ではない為、皆さんには伝えませんでした。しっかりしていない情報で皆さんを振り回すわけにはいかず、代わりに私がいざという時に介入する事にしたのです」

　と、俺は苦し気な顔をして謝罪する。しれっと妖精さん達にすべての責任を負わせる保身である。虫も殺さぬお嬢様のような顔で、まったく性根が腐った女だぜ。

「そうだったのですか。いや、それは気にしないで欲しい。結果として町に被害はなかったのです。それで十分でしょう」

　と、モナセロス先生が素早くフォローを入れる。女声優の少年役みたいな声だな。鋭い目つきの女の子のキャラとよく合っている。

「それでは、立ち話もなんですから、バーベキュー場までお越し願えませんか。あそこなら椅子も机もありますし、お茶も用意しています。そこでゆっくりとお話しませんか？」

「丁寧な対応。ありがとうございます。ではさっそく。と、その前に。みんなお帰り……」

　責任もなすりつけて、用が済んだので俺は妖精を収納する。妖精たちは胸元の金の宝石に次々吸い込まれる。と見せかけて、俺のアイテムボックスに格納された。

「おぉ～。あそこから出入りするのね」

「バーゴさんの赤い糸と同じ感じかな」

　コマちゃんとヴェルペキュラさんがしきりに感心して話していた。俺たちはバーベキュー場へ歩き出した。

　うぇ～ん。怖いよー。

　俺は周囲を本物の女の子達に囲まれて、バーベキュー場にドナドナされた。なんか捕まった宇宙人の気分だ。もちろん俺は、前世で鍛えた鉄壁な社会人スマイルで、何食わぬ顔をして歩いているが、心の中は不安で一杯だ。

　バーベキュー場に行ったら俺はどうなるんだろう。いきなり豹変して、お前生意気なんだよ！　とか言われて締められるんじゃないだろうか？

　前世の彼女が、女のいじめは陰湿。とか言ってたからな。指に箸を挟んで踏んづけたり、官能小説やＢＬ小説をみんなの前で朗読とか、鼻フックを付けてクッキー作りとか、ボールギャグを付けての全力疾走だとか、彼女には色々ないじめ方を聞かされた。俺そんなことされたら泣いちゃうよ。

　俺は内心戦々恐々としていたが、ふと横を見ると、一緒に歩いていたリンクスちゃんと目が合った。なんとなしに俺がニッコリ笑うと、彼女の頬がポンッ、と赤くなった。彼女はそのままうつむいて前を向く。なんだこの反応。可愛いなぁ、彼女だけは唯一安心出来る子だと感じる。

　そんなこんなで、バーベキュー場に到着。そこには、いかにもバーベキューが出来そうな木のテーブルに、２人掛けのベンチが４つ地面に固定されていた。俺は２人掛けベンチに１人で座り、６人が周りのベンチに座る。警備隊の人がお茶や茶菓子、ペットボトルを持ってきた。俺はステンレスマグカップを渡され、警備隊の人に紅茶を入れて貰った。モナセロス先生が俺に茶を勧める。

「では、どうぞ。お菓子もありますよ」

「ありがたくいただきます。あっ、そういえばお土産があるのでした。よく知らないのですが、有名パティシエールの田崎クリステルさんのケーキとか。伝手があって手にいれましたの。美味しいケーキですから出しますね」

　そういうと俺はアイテムボックスから、時間遅延機能が付いた魔道具箱を出して開ける、中には田崎クリステルという人が自由が丘でやってる、クリスタ・レストというスイーツ屋の箱が入っており、俺は箱を開いて、中のケーキを取り出した。

　中には小さな可愛らしいケーキがいくつも入ってる。種類も豊富で、ストロベリーモンブラン、ミルキープリン、プチ・フルーツタルト、レアチーズケーキ、半生チョコレートケーキ、チョコレートサンド、フルーツロールが入っている。俺はそれらのケーキを紙皿に乗せて、みんなに配った。

　こいつが、エインセルが用意した土産だ。何でも田崎クリステルさんは、自覚無しの魔力値２０％の魔力持ちで、パティシエールだったが、エインセルが出会って、魔法をケーキ作りに生かす方法を教えたらしい。そのおかげで、高そうなケーキをタダで入手できた。俺も２個ほど試食したけど、このケーキ、ビックリするほど上手いんだ。きっと魔法少女達も気に入ってくれるだろう。

「こんな高級そうなケーキを……　ありがとうございます」

「うわぁ～。おいしそう」

「こ、これは……」

「マジかよ……」

　ケーキを見て魔法少女達は歓声を上げる。が、リンクスちゃんは目を見開き、バーゴさんに至っては大口を開けて驚愕の表情。バーゴさんはスイーツ詳しいのかな？　自由が丘がスイーツ激戦区なのは俺も知ってる。きっと有名な店なんだろう。

「なっ、これは……」

「ナニコレ。こんなおいしいケーキ食べたことない」

「美味しすぎる」

「本物だわコレ。信じられないんだけど」

「フハァ……」

　魔法少女達は、ケーキやプリンを２個づつ確保して、無言でひたすら食べた。あれ？　こういう時は女の子は、お喋りしながら食べるもんじゃ無いの？　なんか失敗したかな？　まあいいか。皆幸せそうな顔だし、やっぱ女の子はスイーツが好きなんだな。

　というわけで、無言のケーキ会は終了。お茶を飲んで一息ついて、いよいよ話し合いだ。モナセロス先生が口を開く。

「ゴホン。おいしいケーキをありがとうございます。まずはジェミニさんに感謝を。みなとみらい、東京湾、そして今回とジェミニさんのおかげで、被害を最小限に留めることができました」

「いえ、少しでもお役に立てたなら、嬉しいです」

「それで、ジェミニさんは魔法対策庁に所属する意思はあるのでしょうか？　私達としても所属してくれれば大変心強いです。一応、これまでの活躍の報償を低額ですが用意しているのですが、いかがですか？」

「所属するかどうか、今は正直迷っています。家族が心配するもので、私も離れたくない気持ちもあります。報償については、頂ければありがたいですが……」

　と、ここで家族の話をする。こいつはブラコン作戦の前振りというやつだ。報償は正直助かる。ここんところ出費が多いので、少しでもくれるならありがたい。どれくらいくれるんだろうか？　３０万円ぐらい貰えるのかな？

「なるほど。魔法対策庁はジェミニさんを高く評価しています。無理強いはしません。いつでもいらして下されば、と思います」

　ほほぉ、俺の評価は意外に高い？　いやそれならなんでコメントしないんだろう？　ひょっとして俺をおだてて、取り込もうとしている？　いくら俺がしょぼいとしても、魔法少女の力は持っているからな。肉壁ぐらいには使えると考えてるのか？　使い潰されるのはご免なんだが。まあ今考えてもしかたないか。では、今度はこちらからの要望を。

「私から魔法庁にお願いがあります。現在、ネットでは私が原因の騒ぎが起こっています。色々な説が出回っていますが、それは真実ではない。それを私の言葉として、魔法庁を通して、公表していただけませんか？」

「あ、あの……」

　おや？　横からリンクスちゃんが発言。何か言いたそうだが？

「空中戦の後、泣いていたのって、どうしてですか？」

「ちょっと……」

　リンクスちゃんの質問に、バーゴさんが咎めるような発言。いや全然気にしないよ。むしろそこを説明しないと、火消しにならんからな。

「あれは……　詳しくは言えませんがプライベートなことが原因です。ネットで言われているような、連盟の圧力では無く、外的要因は一切関係ありません。なのでネットでの騒動をなんとか鎮めたいのです」

「そうだったのですか。この件は私の権限では約束は出来ないですが、上に掛け合ってみましょう。それでこちらからコメントを？　あるいは書面で公開しますか？」

　モナセロス先生が公開方法を確認してくる。俺は自分のスマホを差し出し、事前に撮っていた動画を再生する。

「動画を用意してあります。これを公開して貰えれば、今回の弁明と世間の皆さんへの私の自己紹介となると思います」

「なるほど……　ふむ、これなら……。確約は出来ませんが、この内容なら上も納得するでしょう。公開できると思います」

　モナセロス先生は、動画を一通り見て判断を下す。この動画では、まず自己紹介。それから昨今のネットの騒ぎに対する回答。これからの抱負なんかを語ってる。良かった。これで騒ぎを鎮めることが出来そうだ。俺はモナセロス先生のスマホと共有設定で、ブルートゥースで動画を送った。作戦通りすべての目的を達し、周りに弛緩した空気が流れる。と、

「あ、あの……　ジェミニさん……　あの、その……　えっと」

　またリンクスちゃんが話しかけてくる。なんか顔が赤いけど大丈夫だろうか。彼女は手で胸を押さえて、こちらを見ている。俺はニッコリ笑って、何の用か聞こうと思ったが、先にリンクスちゃんが勢い込んで話した。

「わ、わたし、古伊万里　夏鈴と言います！　私と……　お友達になってください！」

　俺はいきなりの発言でビックリ。そりゃここからどう交流するか俺も考えてたので、友達発言はありがたいんだが、いきなり自分のフルネームを名乗る必要は無いと思うんだが、ほら、隣のヴェルペキュラさんもギョッとした顔をしてる。俺はニッコリ笑って返事をする。

「嬉しいです。私でよければ是非お友達になりましょう。ですが、ほとんど面識の無い相手に、自分のフルネームを伝えるのは感心しませんよ？　そうですね……　かりんさんが名乗ったのだから、私も名乗りましょう。私の名前はナナと言います。苗字は秘密としてください」

「ナナちゃん……」

　しかしあれだな。さっきからリンクスちゃん。俺に対する切り込み隊長みたいな事になってる。ははーん。なるほど。さては俺の情報を引き出すために、上から命令されてるんだな。たしかに彼女みたいなちっこい癒し系ならば、俺も話しやすいし、楽しく会話できそうだ。ま、お互い情報を交換して、大いに利用し合おうじゃないか。

「よかった……　うっ……」

　リンクスちゃんはそう言うと、いきなり泣き出した。

　ちょ～、なんで！？

　俺が泣かしたのか！？