アストライオス・リブラ ～男の娘になった俺は、魔法少女になって横浜の平和を守ります！～

第２５話 群馬県高崎討伐戦３

　魔法少女達が防御を固めた瞬間、崩壊を始めていたハウスイーターが大爆発を起こした。爆発地点周辺は、瓦礫や埃が舞い、視界が潰された。どうなったか気になってしかたない俺は、エインセルに状況を聞いた。

「エインセル！　どうなったの？」

――――ちょっと待って……　とりあえず魔法少女達は無事。今は魔力のノイズが酷くて……

　と、再びの数度の爆発音。これで子ガイマも全部潰れてくれればいいんだが……

――――むっ。小型ガイマの魔力を感知！　数は１、２…　４…　８。８発よ！　８発発射された！　方位は北東方向！

「そうは上手くいかないようね！　それに北東、やっぱ駅じゃない！　行くわよエインセル！」

　そう叫んだ俺は、トリプルサルコウで高度５０メートルに上昇。結界の外に出て北上開始。石原町上空に出た。先ほどの爆発のせいか、付近に突風が吹き荒れ、煙が急速に拡散される。その中に固まっている魔法少女達を発見。向こうもこちらに気付いたようだ。

「あっ！！　あれ！」

「スケートマジシャン！」

「どうしてこんな所に！？」

「あぁ、やっと会えた！」

　何かごちゃごちゃ騒いでいるが、今はそれを気にしている暇は無い。俺はウィンド・ヴォイスを起動。下の魔法少女達に声を届ける。

「皆さん。ハウスイーターが子ガイマを発射しました！　数は８発！　これはミサイルのようなもので、高崎駅に向かっています。到着すれば大爆発を起こします。打ち落とさなければなりません。私について来て下さい！」

「了解した、スケートマジシャン！　おい、みんな行くぞ！」

　さすがはモナセロス先生！　状況判断力がピカ一だな。四の五の言わず、まずは素早く決断。一応俺を信用してくれてるわけね。皆に呼びかけたのは、初見の敵に対する一応の保険だ。８発全部俺が落とすつもりだが、何が起こるか分からんからな。こういう時は、味方ユニットでできるだけ包囲する必要がある。魔法少女大決戦のゲームではそうだった。

――――子ガイマ飛行中。前方１００メートル。高度５０メートルぐらいで広範囲に広がってる。でも万全の発射じゃなかったからか、速度が出ていない。現在時速２０キロ。増速中。

「了解。こんにゃろ！」

　俺は一番左側を飛んでいる子ガイマに一気に接近した。真っ黒い金属質の体で、弾頭に赤い発光色が複数見える。外見は生体爆弾といったところか。下を見て確認すると、穴だらけの平地の住宅地が見える。ここはデブリ・ブレスの被害を受けたあたり。避難は終わっているだろうが、一応、確認だ。

「エインセル。下に人はいるかしら？」

――――いないよ。攻撃するなら今ね。

「わかった！　シャイニング・スター！」

『shining star erementsu』

　マニューバ・ヴォイスを確認した俺は、右腕を突き出す。ガントレット型星機装シャイニングシューターが可変。魔法陣を形成し、青い光弾が発射された。事前に防御力が高いと聞いているので、１０メートルまで距離を詰めている。発射された光弾はすぐに命中。子ガイマはバラバラになる。これで１匹撃墜。残り７匹。

　と、子ガイマの飛び散った破片のいくつかが、俺の体に引っ付いてきた。なんだこれ！？　ありゃ、移動スピードが落ちていく。魔力を使おうとするが上手く行かない。どうなってんだ？

――――これは……　魔力吸収金属よ。強い魔力のあるものに吸着して魔法の発現を妨害するわ。瘴気と違って魔力は４割ほど使えるけど、効果時間は長い、１０分ほどよ。物理的な金属だから、モナセロスのホワイト・キュアも通じない。

「こ……　この…　面倒なものを」

――――今の所、最大速度は時速６０キロまでしか出ない、シャイニング・スターは発射不能。

　おのれぇ。嫌らしい攻撃をしてきやがる。これなら足止めは十分か。奴は何が何でも駅を吹き飛ばしたいらしいな。ならばこちらも保険を使うまで。俺は後ろから追ってくる魔法少女達にウィンド・ヴォイスを送る。

「皆さん！　子ガイマは固いので１０メートルまで接近して魔法攻撃をしてください。ただし、子ガイマが爆発すると魔力吸収金属をばら撒きます。これに当たると、魔法を４割しか使えなくなります。効果時間は１０分。ホワイト・キュアも通じません。気を付けて！」

「了解スケートマジシャン！　情報感謝する！　私とバーゴ、ヴェルペキュラはこのまま前進、あの川の上で同時攻撃だ。コマとスキュータムは高度１００まで上げて、次に同時攻撃。リンクス、高度１５０まで上げて先行、駅付近で待ち伏せしろ！　一人一殺を心掛けるんだ！」

「「「了解！」」」

「リンクス、行っきまーす！」

　さすがモナセロス先生！　打てば響くように返事が来た。指揮能力高いなぁ。俺の情報に素早く的確な攻撃プランを組み立てた。魔法少女達はそれぞれに高度を変更。リンクスは上空に上がり、空中を全力疾走で走っていく。

「よし、川の上だ！　攻撃開始！」

　モナセロス先生の号令により、鳥川河川敷、石原緑地上空で攻撃開始。ホワイト・サンダー、フレイム・バースト、ファイヤー・ボールが発射される。１０メートルの距離に詰めての攻撃。外す訳もなく、３匹を爆破撃墜。しかし、魔力吸収金属を受けて、モナセロス、バーゴ、ヴェルペキュラは脱落。スピードが落ちてゆっくり降下を開始した。残り４匹。

　そしてそこから２００メートル先、高崎市城南野球場の上空でコマとスキュータムが仕掛ける。コマはスターライト・レーザー、スキュータムはシールド・チャージで攻撃。２匹を爆破。２人も脱落。残りの子ガイマは２匹。

　いやそれにしてもマギ・アプリ便利だな。エインセルに入れてもらったアプリだが、ステータスでマップを確認できる。正確な地名もこれでバッチリ。俺は時速６０キロという低速で、子ガイマを追跡中。相手も同じ速度なので追いつけない。効果が切れたら、即座にもう１匹の子ガイマを攻撃する態勢だ。

　しかしこれ間に合うのか？　子ガイマはあと２匹。駅まで５００メートルぐらいしか無いんだが、とそこへ、上空から逆落としに猫娘が落ちて来た。

「いくよー。マウンテン猫パーンチ！」

　リンクスの勢いが付いたパンチが、子ガイマに炸裂。見事に爆発した。下は無人の鶴見町公園という場所。上手い場所取りだ。爆風で木は何本か折れたが、周辺に住宅に被害はほとんど無し。

「うにゃ～」

　しかしリンクスが、魔力吸収金属を体に引っ付けながら、爆風でぴゅ～、と飛んでいった。あれくらいなら大丈夫だろう。きっと。だが問題はこっちだ。残りの子ガイマは１匹。駅まで２００メートルしかない。駅と俺が泊っているビジネスホテルも見えるんだが。

「エインセル！　まだ効果時間は切れないの？」

――――あと２分ぐらい。

　エインセルの返事を聞いて俺は絶望した。間に合わない。

　そりゃたしかに８発中７発を撃破した。１発だけならそれほど大きな被害は出ないだろう。だが、高崎駅に命中すれば、俺は榛名山もカルビラーメンも諦めなければならないのだ。おまけに横浜に帰るのに６時間以上は確定だ。

　そんな馬鹿な……

　そんな馬鹿なことがあってたまるか！！

「許さない！！」

　俺の怒りに空気が震え、体内の魔力が駆け巡る。そして俺の私利私欲パワーに魔力が反応して、背中から妖精の羽根が顕現した。

「うおおおおっ！」

　俺は気が抜けそうな可愛らしい声で雄たけびを上げる。すると妖精の羽根は崩れて、光り輝く粒子となって体の表面を巡り、魔力吸収金属を消し飛ばした。

――――おおっ、この土壇場で新技だわ！

　エインセルのセリフはほっておいて、俺は風魔法を使い急加速。前方に見える小学校が無人かどうかをエインセルに確認。エレメンツを繰り出した。

「セクスタプル・アクセル！」

『sextuple axel erementsu』

　マニューバ・ヴォイスを確認するやいなや、俺は飛び上がり６回転アクセルを繰り出す。狙いは勿論、学校グランド上空を通過しつつある子ガイマ。

　俺の観光計画を！

　カルビラーメンを妨害する奴を許す訳にはいかない！

　俺は！

　新幹線に乗って！

　横浜に帰るんだ！

　だから絶対に！

「壊させはしない！！」

　俺の裂ぱくの気合が乗ったアクセルが子ガイマに激突！

　その攻撃に耐えきれず、子ガイマは高崎市立南小学校のグランド上空で爆散した。どうだ！　正義は必ず勝つのだ！

　ハウス・イーターとの戦いは完全に終わった。しかし危ない所だった。高崎駅からわずか１５０メートル。俺の泊っているビジネスホテルから１００メートルも無かった。まさにギリギリの勝利と言えよう。

　爆発した子ガイマの煙に紛れて、俺は路地に着地し変身を解除。男の姿で、集まってきた野次馬に紛れて現場を後にする。一旦ビジネスホテルに帰還。休憩してから、再び上信電鉄に乗って根小屋駅へ、そこから高崎市斎場北の森に戻ってきた。

　魔道器は置きっぱなしだったので、結界内でジェミニ・パラックスにまた変身。外の様子を伺うと、観音山ファミリーパークに魔法少女６名が集まっているのを確認。

　さあて、いよいよ本番だ。あぁ～。緊張するなぁ。

　俺は緊張をほぐすためにストレッチをする。その間にエインセルは魔道器を回収。俺の体の中に入った。

「さあ、行くわよエインセル。魔法少女接触作戦のスタートよ！」

――――ンフフ、どんな話になるのか、楽しみね。

　ちっ、他人事なエインセルの余裕の言葉を聞きながら、俺は大地を蹴って上空に躍り出た。

観音山ファミリーパーク　芝生広場

　ハウス・イーターとの戦いも終わり、私たちは芝生広場で休憩を取っていた。

　私はモナセロス先輩の指示で、高度を取って高崎駅付近に先行。子ガイマを発見したので、無人の公園の上で攻撃。爆風で吹き飛ばされた。変な金属が引っ付いて、上手く魔法が使えなかったけど、なんとか付近のビルの屋上に着地した。

　これで７体の子ガイマを撃破。でも、あと１体が駅に向かっている。スケートのあの子は追いかけて来ているけど、スピードが出ないみたい。私も魔法が使えないし、どうしたらいいんだろう？

　でもあの子は諦めなかった。突然あの子の体が光り輝く。

「許さない！！」

　ガイマに誰も傷つけさせはしない！　その思いを乗せた無私の叫びに魔力が呼応して、あの子の背中に以前見たオレンジに輝く羽が生えた。その羽はキラキラの粒子になって、なんとあの子にくっ付いていた金属を吹き飛ばしたのだ。凄い！

「セクスタプル・アクセル！」

『sextuple axel erementsu』

　あの子は急加速して、アクセルジャンプを繰り出す。以前あの子と出会って、フィギュアスケートに興味を持って、色々とスマホで調べたのだ。今の技は６回転アクセル。生身では出せない魔法少女ならではのエレメンツ。

「壊させはしない！！」

　あの子の叫びを聞いて、私は胸が熱くなる。やっぱりあの子も私達と同じ思いを抱いていたのね。

　そう、人々の平和を、日常を守るために私たちは戦うのだ。ガイマになんか壊させはしない。

　あの子の無私の心と言葉が空気に響き、彼女の攻撃が見事に子ガイマを撃破した。

　やっぱりあの子は恰好いい！

　最後の子ガイマの爆発が収まってから、私はなんとか魔法を使って、学校まで来たけれど、あの子はどこにも見つからなかった。変身を解除したのは間違いない。でも人が集まってきて、どこに行ったか分からない。

　あぁ、せっかく出会えたのに……

　私たちにウィンド・ヴォイスで話しかけてくれたのに……

　少しくらい、お話したかったな……

　暗い気持ちに沈んだ私に、本部から無線の問い合わせが来る。私は状況を説明。作戦が完了したため、一旦観音山ファミリーパークに撤収することになった。

　ファミリーパークでみんなに合流。モナセロス先輩に状況を説明する。

「そうか。なんとか被害無しで乗り切ったな。それにしても、またしてもスケートマジシャンには助けられたな……」

　本当にそう。あの子がいてくれたおかげで、駅や町を吹き飛ばされずに済んだのだ。以前の合体ガイマや空中戦でも助けられた。いつかお礼を言えたらなぁ。できれば私達と一緒になって欲しいけど……

　何か事情があるのかな？

　そういえば、あの子の泣いていた写真を思い出す。

　どうして泣いていたのか？　誰かにひどい目に遭わされたのか？

　誰かに泣かされたのなら、私がその相手を猫パンチで吹き飛ばしてやるのに！

　私がうつむいて色々考えていると、突然驚いた声が聞こえた。

「ほぁっ！」

　コマ先輩の声だ。さっきポテトチップスを頬張っていたから、喉でも詰まったのかしら？

　そんなふうに思っていると、横からヴェルちゃんに肩を叩かれた。

「ちょっと……　かりん……」

　横を向くとヴェルちゃんが驚いた顔で上空を見つめていた。

　私も釣られてヴェルちゃんが見ている方向へ、目線を向ける。