アストライオス・リブラ ～男の娘になった俺は、魔法少女になって横浜の平和を守ります！～

第１８話 横浜沖空中追撃戦

東京湾　海ほたる西２キロ　高度２００メートル

――――命中する。

　エインセルの短い発言の数秒後、俺の足に凄い衝撃と轟音が響き、周りに青と白とオレンジの閃光がばら撒かれた。

「グガァアアアアアアアッ！！」

〇セクスタプル・アクセル　射撃状態ノーマル

基本攻撃力　⇒⇒⇒⇒⇒

オーバープレッシャ（攻撃力強化）⇒

ホローチャージ　　（貫通力強化）⇒

落下エネルギー　　（衝撃力強化）⇒⇒⇒⇒

キリングパワー　⇒⇒⇒⇒⇒⇒⇒⇒⇒⇒⇒

――――くっそっ！！　浅い！！！

　ガイマの叫びと肉片らしきものが飛び散る空、心の中に珍しく、美しくないエインセルの罵声が響く。

　それと同時に落下する俺の横を、二人の飛行型魔法少女が、下から上へ通過するのが見えた。

　右側には白ドレスにダークブラウンのプロテクターを装備し、初代とは違って、ややノッペリとしたデザインのプロテクターの為、ステルス戦闘機を思わせる外見を持つ、２代目わし座の魔法少女【アクイラ・アルタイル】

　左側には、ドレスもプロテクターも真っ白で繊細な印象を受ける、はくちょう座の魔法少女【シグナス・デネブ】

　【アクイラ・アルタイル】は、その黒目黒髪の目を剥き、口を開けて驚愕の表情で落下する俺を見ていた。だがそれも一瞬。鳥人間を思わせるその２人の体が、あっという間に遠ざかり点になる。

　ハッとした俺は、有翼ブーツ、トゥウィンクル・スターに指示を送り空中に床を作り出す。再び足に衝撃が走り、青と白の波紋を拡散しながら水平移動に移る。もはやこんな高速でターンを決める余裕は無い。俺はピョンとジャンプして、風魔法で強引に回転して前を向き着地、そして叫んだ。

「エインセル！　どうなった！？」

――――ごめん。攻撃をわずかに反らされた。直前でガイマが動いた。追加分でキリングパワー１１の攻撃だったけど、５も通ってない。まともに当たれば即死の攻撃だったのに！

「ど……どうしよう？」

――――もう知らない。帰ろうよ。

「んな無責任な！　こんな状況で………ッ！！」

　だが俺はそれ以上言葉を発せなかった。右横からダメージを受けた飛行ガイマが突っ込んできたからだ。なんかイソギンチャク型に羽が生えてね？　しかし奴の外見を気にしてる場合じゃねぇ！

「ちいっ！」

　俺は防御用にアップライトスピンを開始、しかし……

「わわわ、こ、コントロールが効かない！」

　まるで轍に突っ込んだように俺のスピンした体はズレ、そのままガイマに突撃して激突。双方弾き飛んだ。

「きゃあっ！」

「グアアッ！」

　このふざけんなよ！

　スピンのコントロールが効かん。スピードモードでも一応スピンは安定していたはずだ。だったらやっぱスピードか？　スピード出過ぎでコントロールが効かんのか！？　検証してる暇もねえょ！　俺はスピンを中断し、再び直線移動に切り替えた。なんとか姿勢は安定してる。

　だが吹っ飛んだほうのガイマも態勢を立て直す。再びこちらに向かってきたので、今度はこっちから攻撃スピンだ。シットスピンで入り、足を突き出すキャノンボールスピン。そのまま突っ込むつもりが、なぜか左に移動、ガイマから遠ざかる。だが直後に、急激に右方向に移動。再びガイマと衝突した。

「くっ！」

〇キャノンボールスピン　射撃状態ノーマル

基本攻撃力　⇒⇒

オーバープレッシャ（攻撃力強化）⇒

キリングパワー　⇒⇒⇒

　衝突した反動で弾き飛ばされた。あかん。本来スピンはしばらくガイマにくっついて連続でダメージを与える技だ。だが移動速度が速すぎで、当たった瞬間に跳ね返される。コントロールがまるで効いてない。俺はお前と「おしくらまんじゅう」する気はねぇんだよ！　やっぱ反時計回りがまずいのか？

――――横！　魔法来る！　回避！

　いきなりエインセルの警告。俺はスピンしながら床を消し、一気に２０メートル降下。さっきまで俺が居た位置に、２本の魔法ビームが通り過ぎる。くっ、あいつ魔法を撃ってくるのか！？　いや、さっき魔法少女２名と空中戦してたんだから当然か！　俺はスピンを停止し、両足滑走の状態でトゥウィンクル・スターが作った床に着地した。

　飛行ガイマは、最初の攻撃がよほど気に障ったのか、降下して俺の横について、再び魔法を撃つ姿勢。

　ならばこれだ！

　俺は直立しての高速スピン、回転突撃用のツイズルだ。今度は時計回り。しかし相変わらずコントロールが効かん。まるで砂利道に突っ込んだ自転車のごとく、ガクガクと上下左右にブレまくる。

　そんな俺にガイマは魔法を発射。ブレまくったおかげで１発は回避。だがもう１発は命中。しかし、このツイズルは元々は突撃用だ、分厚い魔力障壁で、魔力ビームを打ち消す。

　だがその反動のせいか、いきなり俺の体はガイマに突撃して、再び衝突。一撃で跳ね返される。おい時計回り関係ねぇじゃねえか！　反動でガイマから離れると予想したが、そうはならず俺の体は急激に流れ、まるで磁石で引っ付くように再びガイマに激突。

「グアアアアアアッ！」

「うるせぇ！　コントロールが効かないっつってるだろ！　何回も言うな！！」←言ってない。

　俺から激突しての衝撃でガイマは叫んだが、俺は可愛い声で逆ギレした。これ本当どうしたらいいんだ？　一番いい手は、距離を取って、俺の唯一の射撃魔法「シャイニング・スター」を撃つことだが、どうやっても、このガイマにスキを作ることが出来ん。

　業を煮やしたアイツは、今度は体当たりを仕掛けてきた。俺もツイズルで応戦。再びの激突。

「ギァアアアァァ！」

「うるせー！　バーカッ！！」

横浜市緑区　長津田　古伊万里宅

　わたし、夏鈴は今日は魔法少女の仕事はお休みだ。お家に帰って自分の部屋でお勉強している。

　だけどあまり集中できてないの、原因はガイマの出現。私のスマホには魔法庁との一般連絡用に、ツーラインというアプリでアカウントを作ってる。そこに魔法庁から、ガイマとの戦闘の様子を知らされるのだ。

　情報漏れの危険もあるから、細かいところまでは伝えてこないけど、おおよそのことは分かる。

　房総半島から飛んできたガイマが、今東京湾でアクイラ先輩やシグナスちゃんと戦っているのだ。わたしは最近、ガイマが現れるたびにツーラインをチェックしている。あの子が現れることを期待して……

　あれから何度かガイマは出たけど、あの子は来なかった。どうしたんだろう？　元気にしてるかな？　忙しいのかな？　どこかに行っちゃうなんて無いよね？　あの子のことを考えると、わたしは色々な思いを巡らせてしまう。

　そんな時、魔法庁から再び情報。スケートマジシャン出現！！！　　いいなぁ……

　あの子は空を滑るから、空中戦もできちゃうんだ。あの子と出会えた２人が酷く羨ましい。

　わたしはあの子のことを思う。キラキラで、綺麗で、カッコ良くて。可愛くて。強くて、スケートが上手で……

　わたしの胸が甘くてせつない気持ちで満たされる。

　元気にしてるのが確認できて嬉しいけど……　でも……

　わたしはパンプキン色の髪をいじりながら、ぽつんと独り言をつぶやく。

「お友達に、なりたいなぁ……」

魔法対策庁　関東総本部　対ガイマ警備部　警備課オペレーションセンター

「【アクイラ・アルタイル】より確認が取れました。所属不明マジシャンはスケートマジシャンで間違いありません。目視したとのことです」

「そうか、やはり……」

　内海は八木沙織からの報告を聞いて、難しい顔で大型メイン・モニターを睨む。モニターに映し出された東京湾の地図上で、二つの輝点がぶつかり合い、西進しているのが確認できた。

「スケートマジシャン現在地、横浜市鶴見区、鶴見つばさ橋東４キロ位置、蛇行しつつガイマと衝突を繰り返しています。速度時速２５０キロ」

「【アクイラ・アルタイル】【シグナス・デネブ】現在スケートマジシャン南東２キロ位置。追跡中」

「飛行マジシャン２名、残魔力値３５％。空戦不能と判定」

「スケートマジシャン及びガイマ、針路変更しました。南西、根岸湾方面へ蛇行しつつ進行中。時速２２０キロ、針路このままなら２分で短ＳＡＭ射程内」

「なるほど、そういうことか。短ＳＡＭ射撃用意！」

　内海の命令に、八木が抗議する。

「お待ちください。現在ガイマの至近にスケートマジシャンがいます。短ＳＡＭに巻き込まれる危険があります。通信手段もありません」

「その点についての心配はいらん。警察本部ヘリポートに展開中の短ＳＡＭは、魔法対応型のМ型だ。弾頭に魔法素子を利用。敵味方識別信号が無くとも、マジシャンを回避しガイマのみに命中する。それにだ八木君。彼女がミサイル攻撃を想定しているとしたらどうだ？」

　内海の指摘に、八木はハッとした顔をした。

「……まさかスケートマジシャンが、我々の作戦を看破して、ミサイルを利用してガイマを撃破しようとしている？」

「そうだ。この飛行ルートなら間違いあるまい。彼女はガイマの常に東を占有し、ガイマを西に追いやって南下している。ヘリポートに短ＳＡＭ部隊を配置、東京湾でガイマを迎撃する計画はマスコミに公開しているからな。頭脳明晰な彼女のことだ。

我々の作戦に気が付いているのだろう」

　確かにミサイルで東京湾に侵入するガイマを撃ち落とす作戦は、マスコミやネットに公開されている。この軍事作戦公開は異例の事ではあるが、戦うのは敵軍では無く、ガイマであるため、東京都民の安心を優先してマスコミに公開された。新横浜での、あの巧みな逃走を演じたスケートマジシャンならば、これに気が付かない訳がない。

「確かに……　その通りですね。彼女ほどの優秀な頭脳の持ち主ならば、必ず利用するでしょう」

「決まったな。短ＳＡＭ部隊に連絡、射程に入り次第発射を許可。タイミングは任せる。条件は海上で航空機・船舶がいない場所だ」

「了解しました。短ＳＡＭ部隊に通達」

　それから１分後、横浜市中区の本牧ふ頭沖にスケートマジシャンとガイマが侵入したタイミングで、８１式短距離地対空誘導弾２発が、高度１５０メートルを飛ぶガイマに向け発射された。

「短ＳＡＭ２、発射！　着弾まで３５秒！」

「これで確実に決まりますね……　スケートマジシャンがこのミサイルをどう利用するか、気になります」

「ああ、優秀な彼女のことだ、ミサイルを感知したら、ほくそ笑むことだろうな」

　勝利を確信した２人は、笑いあって頷いた。

　神奈川県警察本部ヘリポートから発射された２つの輝点は、刻々とガイマに迫りつつあった。

東京湾　横浜港シンボルタワー　南東２キロ　高度１５０メートル

　俺は決め手に欠けたまま、ガイマとの衝突を繰り返した。だがここに来てスピンのコントロールを取り戻しつつあった。エインセルに確認した所、速度が時速２２０キロまで低下していることが判明した。たくっ、手間取らせやがって、ここからスピンで削って、シャイニング・スターで粉々にしてやらぁ！

「よーし、じゃあ行くわよ！」

――――下方よりミサイル！　着弾まで１５！！

「ハッ？！」

　エインセルの警告に俺が下を見ると、光る光点が２つ。みるみるこちらに近づいて来るのを確認した。完全には見えないが、噴射炎で照らされ、棒状のものが接近して来るのが見て取れた。あまりのことに俺は大声で叫ぶ。

「なんで！！　なんで私戦ってるのに、ミサイルが飛んでくんのよ～！！！！」