最強社畜のハイエルフ転生～生まれ変わったらダンジョンの管理人になったので今度こそ理想のゲームを作ります

第37話 もう一人のダンジョンマスター

相手のダンジョンマスターは、灰色の長い髭を蓄えた貫禄のある姿で、背中には人の背丈ほどもある巨大なツルハシを背負っていた。

ゴブリンたちに取り囲まれているというのに、その表情は偉そうで威厳に満ちている。

「貴様等、誰に許可を取って儂様のエリアにダンジョンなぞ作っているのだ」

戦いに負けたはずなのに、その態度は偉そうだ。

がっしりした体格に、特徴的な顔立ち。図鑑で見たことのある、ファンタジー世界では有名な種族の特徴そのものだった。

「もしかしてドワーフかな」

「多分そうだね」

メリアと顔を見合わせる。

「勝手に儂様のエリアでダンジョンを作るなど、無法者のすることよ。山岳地帯のダンジョンはドワーフに任されているのだ。これでは資源の管理も、地下水脈の保護もままならん」

なるほど、そういうことだったのか。

確かに同じ場所にダンジョンが乱立したら、地下資源の管理も難しくなるだろう。

だからっていきなり襲ってくるのもどうかと思うけど……。

「ゴブっ？」

ゴブリンたちは困惑した様子で、互いに顔を見合わせている。

彼らにとっては、ダンジョンの建設許可なんて関係のない話だ。

どう対応していいか分からないのも無理はない。

「貴様らじゃ話にならん。マスターを呼んでこい！」

ドワーフは相変わらず偉そうに命令してくる。

でも、モニター越しなのに威圧感があるのは認めざるを得ない。これが山を司るドワーフの貫禄というものなのだろうか。

「モニター越しじゃなくて、直接会いに行こうか」

「えっ、いいの？」

メリアの問いかけに頷く。その時、コアが警告を発した。

『危険です。相手のコアを奪取することでダンジョン戦は終了します。マスターが直接乗り込む必要はありません』

「大丈夫だよ。それに他のダンジョンマスターって初めてだから、話を聞いてみたいんだ」

前世ではゲームでしか見たことのなかったドワーフに、実際に会えるチャンスだ。

しかも相手はダンジョンマスター。

きっと色々と参考になることも聞けるはずだ。

「そうそう！　お姉ちゃんのアタシもいるんだから大丈夫！」

メリアが胸を張る。

確かにメリアがいれば、どんな相手でも恐れることはない。

『……了解しました。ですが、万が一の際はすぐに退避することをお勧めします』

コアの心配そうな声を背に、俺たちはドワーフの待つ坑道へと向かうことにした。

「はじめまして。僕がこのダンジョンのマスターです」

「アタシはメリア！　レイのお姉ちゃんだよ！」

俺たちが元気に挨拶をすると、ドワーフは目を見開いた。

「なんだ、小僧ではないか。パパのお使いで来たのか？　儂様を随分舐めてくれたものだな」

「違うよ。ここは僕のダンジョンなんだ」

「何？　貴様のような小僧がダンジョンマスターだと？　そんなわけないだろう！」

ドワーフは声を荒げた。

「ダンジョン魔法はただの魔法とは違う。相当な修練が必要だ。儂様でも習得に100年はかかったぞ」

「本当だよ。ほら」

そう言って、ワープゲートを開いてみせる。

青白い光が空間を裂くように広がっていく。

「ワープゲートだと？」

ドワーフの目が丸くなった。

「ただのダンジョンではないと思っていたが、ずいぶん高度なダンジョンではないか。しかも、そのマスターがまだ幼いハイエルフとは……」

「だけどまだダンジョンについて知らないことが多くて。だから色々教えてほしいんです」

「……ふん。そういうことか。高慢なハイエルフにしては殊勝な態度だ。その態度に免じて儂様が直々に教えてやろう」

そうして、ドレアムと名乗ったドワーフの男性に、いろいろと教えてもらった。

ドレアムは実際に洞窟を掘り、鉱山としてこのダンジョンを使っているらしかった。

ダンジョン化しているのも、管理のためらしい。

そのために作業用のゴーレムや土妖精を使っているのだと教えてくれた。

「それにしても、貴様のゴブリンどもは只者ではないな。まさかこれほどの強さとは」

「そうなの？」

「ハイエルフの魔力を浴びて育ったのなら納得だ。ダンジョンに住むモンスターは、マスターの魔力で進化する。それがハイエルフとなれば、並のゴブリンとは大きく違ってくるのだろう」

確かに、ゴブリンの長老もそんなことを言ってたっけ。

「儂様はな、ダンジョンなど作る気はなかったのだ」

ドレアムは大きなツルハシを床に突き立てて話し始めた。

「ダンジョンコアを使っているのは、坑道を掘るのに便利だからでな。冒険者など呼び込む気もないし、そもそも鉱石の採掘が目的だ」

「じゃあ、どうして僕のダンジョンに攻めてきたの？」

「貴様のダンジョンがこの地域に出来たと聞いてな。鉱脈を横取りされるかと思ったのだ」

なるほど。そういうことだったのか。

「でも僕のダンジョンは別空間だから、鉱石は取ってないですよ」

「ほう、それは本当か？」

「はい。ワープゲートで繋いでいるだけです」

その言葉を聞いて、ドレアムは髭をくるくると撫でながら満足げに頷いた。

「そうか。ならば問題はないな。儂様のダンジョンコアは好きに使うがよい」

「えっ、いいんですか？」

「ダンジョン戦を挑んだのはこの儂様だからな。負けたのだから、ケジメは取らねば儂様の威厳が廃る。それに儂様にはダンジョンなど必要ない。だが一つ条件がある」

ドレアムは威厳に満ちた態度で、高みから見下ろすように言い放った。

「良質な鉄鉱石を定期的に儂様に納めてもらいたい。できれば精錬されていれば申し分ない。その場合は相応の対価も支払おう」

「鉄鉱石ですか？」

「そうだ。ドワーフたるもの、優れた鉱石は見逃せんのでな」

メリアが首を傾げる。

「自分で掘ればいいんじゃないの？」

「はっはっは！　さすがに子供は単刀直入な質問だな！」

ドレアムが豪快に笑う。

「確かに儂様も掘れる。だがさすがの儂様と言えども、一度に掘れる量には限界がある。しかも良質な鉱石となると話は別だ。ハイエルフの魔力で精製された鉱石は、武具を作るのに最適なのだよ」

なるほど。

つまりこれは取引を持ちかけられているというわけか。

「分かりました。僕も鉱石の精製の練習になりますし」

「そうと決まれば、これからは協力し合おうではないか。ドワーフの鍛冶の技術も、必要なら教えてやろう」

思わぬ形で決着した戦いだったけど、新しい取引相手が見つかったことは悪くない。

しかも鍛冶の技術まで教えてもらえるなんて、むしろ得をした気分だ。

「ダンジョンコア、ドレアムさんのダンジョンコアを登録して」

『確認しました。新規ダンジョンコアの登録を開始します』

コアが青白い光を放ち、ドレアムのダンジョンコアと共鳴するように輝き始めた。

『登録完了。同一ダンジョンとして認識します』

モニターの表示が更新された。これまでのダンジョンの地図に加えて、ドレアムの坑道まで一枚の画面に表示されるようになる。

「お主、なんだそれは……」

ドレアムが目を丸くして、モニターを食い入るように見つめている。

「ハイエルフのダンジョンコアにはそんな機能が付いておるのか。ふむ、ずいぶん便利だな」

「これは僕が作ったんだ」

「なに？　坊主が作っただと？」

「うん。こういうのあった方が便利かなって」

「確かに便利だが……」

ドレアムは信じられないという表情で、モニターを見つめ直す。

「こんな一枚の画面に全ての情報を表示しようとは……しかもそれを離れた場所でも開けるだと……そんな発想は一体どこからきたのだ……」

ドワーフの驚きようは、まるで魔法を初めて見た人のようだった。

まあ、スマートフォンのような感覚で作ったモニターだから、この世界の人が驚くのも無理はない。

とりあえず坑道の掘削はゴーレムに任せられそうだ。鉄鉱石を掘り出すこともできるはず。

問題は精錬だ。ゲームの中ではインゴットを作るのは簡単だったけど、実際にやったことはない。

「坊主、精錬なら儂様の工房に来るがよい。世界一の技術を見せてやろう」

ドレアムが誇らしげに髭をくるくると撫でながら言った。

「そういえばアタシもドワーフの里は行ったことなかったし面白そう！」

「行っていいなら行きたいけど……」

ちょっと気になることがあった。

「ドワーフってエルフと仲が悪かったりしないの？」

ファンタジー作品では、そういう設定もよく見かけたから。

それにドレアムも、ハイエルフは高慢だとか言ってよく思ってなかったっぽいし……。

と思って心配だったんだけど。

「なんで？」

「どうしてだ？」

メリアとドレアムが同時に首を傾げた。

「あ、仲悪いとかないんだね」

どうやら杞憂だったらしい。

「では行くとしよう。ここからなら三日程の位置にある。少し歩くぞ」

「あ、大丈夫ですよ。場所だけ教えてください」

地図を広げると、メリアが場所を教えてくれた。

「ドワーフの里って、確かこの辺って言ってた気がする」

場所が分かれば後は簡単だ。

空間魔法を使ってワープゲートを開く。青白い光が空間を切り裂くように広がっていく。

「じゃあ行きましょう」

「待て待て待て。坊主、それ、空間魔法か……？」

ドレアムそう言いながらワープゲートに向けられた指先は、細かく震えていた。

「ドワーフの里にも転送装置はあるが……巨大な儀式場と、莫大な魔力を必要とする。それを、こんなあっさり使うだと……」

「これは僕が作った魔法なんです」

「空間魔法を作った……？　その年で……？」

ドレアムは呆然と立ち尽くしたまま、震える声で続けた。

「いったいなんなのだお主等は……」