最強社畜のハイエルフ転生～生まれ変わったらダンジョンの管理人になったので今度こそ理想のゲームを作ります

第7話 謎の光の正体

あれから４歳になった。

４歳の誕生日には、メリアやその家族も来てくれて、盛大に祝ってくれた。

メリアは赤髪だからその両親もと思ったんだけど、以外とメリアの両親は二人とも薄い緑色の髪だった。

まあエルフっぽいと言えばエルフっぽいけど。

あの日以来メリアは本当に毎日俺の家に来るようになったし、今まで以上に楽しそうに俺のお姉ちゃんになった。

俺ばっかり祝ってもらってなんか悪いな。

今度メリアにもお返ししたいから、誕生日を教えてよ。

「アタシの誕生日は来月だよ」

「そうなんだ、わかった。お返しに何か用意するね」

「レイが何をくれるのか楽しみだなー」

メリアがにっこにこでうれしそうだ。

その笑顔を見ていた俺も思わずほっこりとして、ふと違和感に気が付いた。

ん？　ちょっと待てよ。それっておかしいじゃないか。

「来月がメリアの誕生日ってことは、僕のほうが年上ってことじゃん！」

その事実に気が付くと、メリアがじとーっと俺のほうを見てきた。

「な、なに？」

「ふーん。レイのくせにそんなこと言うんだ」

そんなこともなにも、実際に俺のほうが１か月年上ってことになるんだけど。

するとメリアが不敵な笑みを浮かべた。

「じゃあどっちが年上か決めようか」

「え？」

「腕相撲！　強い方がお姉ちゃんってことで！」

「えぇ……」

急にそんなことを言い出した。

なんで腕相撲なんだ……。

それに、その条件だと、俺が勝ったら俺がお姉ちゃんになってしまうけど。

でも、メリアは知らないだろうけど、最近の俺は筋トレを結構頑張っている。

半年前とは比較にならないくらい成長したんだ。

きっと油断してるだろう。

ここらで俺の成長を見せて、どっちが年上かわからせてやろうじゃないか。

「いいよ、やろう！」

「ふふふ……」

そうして部屋のテーブルで腕相撲をした。

けど……。

結果は惨敗だった。

それはもう一瞬で俺の手はテーブルに押し付けられていた。

「なんで……」

うなだれる俺にメリアがドヤ顔を浮かべる。

「ふっふっふ、これで文句ないでしょ？」

最近筋トレで成長したと思っていた俺は、勝てるつもりだったんだ。

全然無理だった。

メリアの腕は俺と同じくらいに細いのに、メリアの力は半端なかった。

どうしてこんなに差があるんだ。

何かチートを使ってるんじゃないか？

「ちーと？　なにそれ」

異世界のエルフがチートなんて言葉知ってるはずないか。

納得いかなかったけど、負けたんだから仕方ない。

俺は年下の姉に従うことになった。

なので、今日もメリアに連れられて俺の家を探検する。

とはいえ、さすがに半年もあれば行ける所は行き尽くした。家の中ではもう新しい発見はない。

家の中を飛んでいる光も同じだった。

メリアと手をつないで探検していると、相変わらず光の玉を見つけることができた。

そして触ると消える。それ以上のことは今も分かっていない。

だけど、初めはぼんやりしていた光の玉が、少しずつだけどはっきり見えるようになった気がする。

「レイ、また光の玉見てるの？」

「うん。メリアには見えない？」

「全然！　レイの作り話だと思ってる」

なんでこのお姉ちゃんは弟の話を信じないんだ。弟を信じるのも姉の仕事じゃないのか？

結局、見えるのは俺だけのようだ。これも理由はわかっていない。

それにメリアが帰ったあと一人になっても、本当にごくわずかだけど、光ってるのが見える気がするんだよな。

毎日探していることで、俺の中でも何かが成長したってことなんだろうか。

とりあえずこれからも続けていこう。

ある日、メリアと台所で母さんの料理を手伝っているときだった。

母さんは料理をするときに魔法を使って火をつける。

このほうが味が染みやすいとか何とか言ってたけど、重要なのはそこじゃない。

母さんが呪文の詠唱をすると母さんの中にあの光が集まっていき、魔法の発動と同時に光が消え、代わりに火の魔法が出たんだ。

今まではそんなの一度も見えなかった。

もしかして、光の玉が見えやすくなってきたのが影響しているのかな？

理由はわからないけど、でもおかげで確信できた。

あの光の玉は魔力だったんだ。

「メリア！　分かったよ、あの光の正体！」

「え？　なになに？」

「魔力だと思う。母さんが魔法使うとき、同じような光が見えるんだ」

メリアは口をとがらせた。

「ええー、そんなのずるい！　アタシには魔力なんて見えたことないのに！　レイのくせに生意気！」

「ふふふ。これでどっちがお姉ちゃんかはっきりしたね」

「ぐぬぬ……！　じゃあまた腕相撲で勝負しよ！」

「いいよ。今度こそ成長した僕を見せてあげる」

ぐぐぐ……ばたん！

「はい、アタシの勝ちー！」

一瞬で負かされた。

前回よりも早かった。

俺も成長したつもりだったけど、なんというかメリアはそのさらに２倍くらい成長してる感じだ。

ぐぬぬ……。本当に同じエルフなのかこの年下のお姉ちゃんは。

そんなわけで筋トレも続けているけど、それとは別に、俺は一人になると魔法の研究も進めるようになっていた。

魔力が見えということは、きっと魔法だって使えるはずだ。

なので、とりあえずいろいろ魔法っぽいことをやってみた。

呪文を唱えたり、頭で炎をイメージして手のひらで出そうとしたり。

でも全然ダメだった。

母さんが料理してる様子を観察しながら、なるべく同じようなことをしてみる。やっぱり駄目だった。

進展がなくてどうしようもないので、母さんに魔法を教えてと頼んでみた。

予想通り危険すぎると言って断られた。

いつもは優しくたしなめる母さんが、珍しく真剣な顔で、俺にはまだ早いと言って止めてきた。

「魔法は本当に危険なの。レイちゃんには魔法の才能があるから、焦らなくてもすぐに使えるようになるわ。だからもう少しガマンしてね」

家の外に出るのさえダメな母さんなんだから、そうなるのも当然か。

「ちなみにどれくらい我慢すればいいの？」

「お母さんが初めて魔法を使ったのは、確か２００才くらいだったかしら」

遠すぎる！！

母さんの俺の心配する気持ちには悪いけど、そんなに我慢できる俺じゃない。

まずは魔力を集めてみよう。

最初はうまく見えなかった光の玉も、触り続けるうちによく見えるようになってきていた。

きっと継続することで、新しい何かが見えてくるはずだ。

光の玉を集め、それを自分の中で形にする。

最初はうまくいかなかった。

けど続けるうちに、自分の中で何かが生まれるような感覚があった。

それを言葉で表現することは難しい。

だけど、これだという確信があった。

これが魔法のもとになるはずだ。

そうして秘密の修行を続けること数か月。

ついにその日は来た。

「──ファイア！」

手をかざして呪文を叫ぶ。

母さんのように炎は出なかった。

けど。

ぱたり、と。

離れたところに立てていた絵本が倒れた。