　夏月が向かった先は体育館脇。そこにはサッカーユニフォームを着た男子が立っていた。短髪で整った顔立ちの、いかにも人柄の良さそうな青年だ。

「山下君……」

　渡瀬さんが小さく息を飲む。その声には緊張がにじんでいたが、夏月はそんな様子に一切お構いなしといった風で、山下君に話しかけた。

「待たせたわね。この子よ」

　夏月が軽く目線で渡瀬さんを指し示す。

「えっ……。この子が、俺のことを……？」

　山下君の驚いた声に、渡瀬さんはもちろん、俺も思わずぎくりと動揺してしまった。

　正直、俺にとって渡瀬さんの恋愛は他人事のはずだった。応援するのも気軽にできる立場だと思っていた。けれど、こうして目の前で展開が進むのを見ていると、他人事とは思えないほど緊張してしまう。

　渡瀬さんが今この瞬間、どれだけの覚悟で立っているのか。それが痛いほど伝わってくる。そして、それ以上に目を引くのは夏月だった。彼女はどんな状況でも冷静で、自信をもって最善の選択をしている。

　夏月は、俺にはないものを持っていた。迷いや躊躇が一切なく、やるべきことを的確に進めていく姿は、堂々としていてどこか頼もしい。

　俺を浮気に誘っている悪女の夏月。だが、「学園のキューピッド」と呼ばれるだけの姿が、そこにはあったのだ。

　そんな夏月が、渡瀬さんに振り返る。そして鋭いがどこか温かみを感じる言葉を投げかけた。

「渡瀬さん。さあ、告白を」

　その一言は、優しさや同情ではなく、渡瀬さんを前へと導く力強い背中押しだった。

　渡瀬さんは一瞬ビクリと肩を震わせたが、唇をぎゅっと結び、震える足で一歩前に出た。そして、声を振り絞るようにして、山下君に向き合う。

「山下君！　私、ずっと山下君のことが好きでした！　……お友達からでいいので、お付き合いしてくれませんか……？」

　その声は少し震えていて、最後は弱々しく消えかかってしまったが、その告白には真剣な思いが詰まっていた。

　すると、山下君が驚いたように目を見開き、次の瞬間、満面の笑みを浮かべた。その笑顔には、抑えきれない喜びがあふれていた。

「渡瀬さん、ありがとう。本当にありがとう。実は……俺も渡瀬さんのこと、ずっと好きだったんだ」

「えっ……？」

　渡瀬さんが目を丸くする中、山下君は続ける。

「掃除とか日直を手伝ったのも、渡瀬さんともっと話したかったからだよ。俺でよければ……いや、友達なんていわずに、俺の彼女になってくれないか？」

　山下君が手を差し出す。その瞬間、渡瀬さんの瞳に大粒の涙が浮かんでいた。

「……山下君……ありがとう……」

　感極まった渡瀬さんが泣きながらその手を取ると、次の瞬間、山下君に飛び込むように抱きついた。

「渡瀬さん……」

　渡瀬さんが胸に顔を埋めて泣きじゃくるのを、山下君はそっと優しく抱きしめる。

「これで一件落着ね」

　夏月が満足そうに言った。その声はいつもの冷静さの中に、少しだけ温かみを含んでいるように聞こえた。

　俺たちは、幸せそうに寄り添う二人を見届けたのち、そっとその場を後にしたのだった。

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