幼馴染に恋の仲介を頼んだら、その幼馴染が浮気を要求してきた件

第６話 春葉の本気 その１

「おはよう」

「おはよ」

　翌朝、教室で春葉といつも通りにあいさつを交わした。その春葉の笑みは向日葵の様。にこやかで愛らしくて、見ているこちらの心まで、ぽかぽかと温めてくれる。

　対して俺は、夏月にこっそりと浮気を要求されている身だ。後ろめたくて、ちらっと窓際に座っている夏月を見るが、彼女が俺たちを気にしている様子は全くない。逆に俺だけがそわそわしていて、なんだかとても情けない。

　俺はそのまま春葉との会話を打ち切って自分の席に座った。朝はあいさつと本の貸し借りだけと決めている。理由はわからないが、みんなにはナイショのお試しのお付き合い。だからこれ以上、クラスでの距離間は縮めない。

　学園で人気者の春葉にとって、俺の様な一般モブ生徒が彼氏というのは見栄えが悪いのかもな、と考えもした。でも、春葉は学園カーストなんかを気にする子じゃない、とも思っている。だから、実のところはわからない。

　そんなことを考えていた時、教室がざわっと波立った。

　何事かと思い、視線を向けると――出入り口から見知らぬ女生徒がずかずかと入ってきた。そして、俺の前まで一直線にやってくる。

「高持冬也さんですね」

　彼女は、赤いネクタイをした一年生だった。

　整ったセミロングの髪に、どことなく高貴な雰囲気を漂わせている。でも、その視線は鋭く、俺をまっすぐに見据えている。

「えっと……そうだけど。君は？」

　俺がそう返すと、彼女は怯むことなくはっきり答えてきた。

「一年一組の山名葵（やまなあおい）です。単刀直入に聞きます。義姉と付き合ってるんですか？」

　義姉？ 　義姉って誰だ？

「私の義姉、山名春葉とです」

　……は？　 義姉？　 春葉が？

　驚く俺をよそに、教室中がざわめく。クラスメイトたちも同じくらい驚いているみたいだ。

　ということは、春葉とこの葵さんは、義理の姉妹ということか？

　春葉の新しい家族関係については、特に突っ込まずに流していた。話す機会があれば、春葉から言ってくるだろうくらいに思っていたんだが……。

「葵、それは誤解」

　隣に座っていた春葉が慌てて立ち上がり、割って入ってきた。

「私と冬也君はただのお友達。趣味が合うだけで、付き合ってるとかそういうんじゃないから」

　珍しく焦った様子で否定する春葉。その姿に、クラスの注目が一層集まる。

「本当ですか、義姉さん。私たち、男性との勝手な交友は厳禁だってわかってますよね？」

「わかってる。冬也君とは本当にただの友達。それ以上じゃないの」

　春葉の必死な説明に、葵は渋々納得した様子だったが、今度は俺に向き直ってきた。

「高持先輩。お友達だからといって、義姉さんには手を出さないでください。会話は最低限、手も触れない、顔も見ない。いいですね？」

　めちゃくちゃ怖い顔で釘を刺され、俺は思わず「はい……」と答えるしかなかった。

「葵が心配してくれてるのはわかってるから……」

　春葉がなだめるように微笑むと、葵もようやく落ち着き、教室の中に乱入したことを丁寧に謝った。

　それで場は収まり、クラスメイトたちも「だから高持が春葉さんと付き合うわけないって！」と安心した様子で笑い合っている。

　やがて予鈴が鳴り、朝の一騒動はようやく幕を閉じたのだった。