『和干菓子（わひがし）国』の人間界の休憩所にて。

「名物料理は未定、名物菓子は鬼界の五色プリン、名物酒は鬼界の金柑唐辛子の酒、名物土産は人間界の彩り麩。名物菓子と名物酒は鬼界の物なので、名物料理は人間界の物がよろしいのではないですか？」

「ああ」

「では探しに行きましょう。あ。野良（のら）様。傘はお持ちですか？未だ晴れ間が覗いているとはいえ、いつ何時雨や雪が降るか分かりませんから」

「ああ」

　キビキビハキハキスタスタパッパッ。

　漸く怠惰な性根を叩きなおして、真面目に生きる事を選んだのか。

　それが事実であったのならば感激の涙も滂沱と流せそうだと、野良は思ったが。

（翠は幼年期に真面目過ぎたがゆえに、大人になってのち、怠惰な鬼となってしまったのか？）

　『洋仁紫（ようにし）国』へと帰る伶（れい）を見送って数時間後。

　野原から移動した休憩所にて。

　疲弊して少年の姿となって眠っていた翠（すい）が不意に目を覚ましたかと思えば、どこから取り出したのか。分厚く渦巻きが描かれた伊達眼鏡を装着しては、どこからか紙の束と筆を取り出して、クリスマスパーティーに持って行く物を書き出し、歩き出したのである。

　幼児化して記憶も退行しているのかと思いきや、現状を把握しているのでそうではないらしいのだが。

（そもそも疲弊しておるのならば小鬼の姿になるはず。だが、翠は、少年の、人間の姿。何故だ？）

　歩き方を見るに回復はしているはず。

　であれば、大人の姿に戻ってもおかしくはないのだが、少年の姿のまま。

　野良は品行方正な翠の小さな背中を注意深く見つめながら、後に続いたのであった。

（今暫く様子を見るが、元に戻らぬようならば鬼界に行き、翠の事を尋ねた方がよいかもな）

(2024.12.20)

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