一話一会（ショートショート集）

ホットな誤算【ショートショート】

「これが俺のリベンジだ！」

タカシは胸を張りながら街角のカフェに入った。

大学時代、英語の成績は常に最下位。

留学経験のある同級生から小馬鹿にされた日々を思い返すと、悔しさが湧いてくる。「だからこそ、俺はここで変わるんだ！」

カナダのワーホリプログラムを利用し、異国の地で成長することを決意したタカシ。実際に働き始める前に、まずは現地での英語力を試すことにした。

入ったカフェは地元でも評判の人気店。

木のぬくもりを感じるインテリア、カウンターに並ぶカラフルなシロップのボトル、漂うコーヒーの香り。

「こんなところで自然に英語が話せれば、俺もついにクールな国際派だ」

タカシは期待に胸を膨らませ、レジの列に並んだ。

順番が来た瞬間、練習してきたフレーズを放つ。

「ホットコーヒー、プリーズ！」

言い終えると同時に、ドヤ顔で店員の反応を伺う。

しかし、店員は困惑の表情を浮かべた。

「Sorry, could you repeat that?」（もう一度、言ってくれますか？）

俺の発音がおかしいのか？

いや、間違いなく練習したフレーズだ。

もしかして、北米ではホットコーヒーを頼むのはマナー違反とか…！？

タカシは焦りながらもう一度言い直す。

「H-hot…coffee…？」

店員はようやく「ああ、なるほど」といった表情を浮かべ、レジを操作した。

「これで伝わった！」と安心しながら、タカシは席で待つことにした。

数分後、テーブルに届いたトレーを見て、タカシは固まった。

そこにあったのは、透明でキンキンに冷えたコーヒーだった。

慌ててレジに戻り、カップを指さしながら言った。

「エクスキューズミー！ホットコーヒーを頼んだはずなんですけど！」

店員は笑顔で答える。

「Sorry! We only serve cold brew here.」

（申し訳ございません。当店ではコールドブリューのみご提供しております。）

その瞬間、タカシは目の前が真っ暗になった。

つまり、最初から存在しないメニューを頼んでいたのだ。

帰り道、タカシは真っ赤な夕陽を見上げて深いため息をついた。

「英語の発音を気にする前に、メニューを読む力が必要だったな…」

頭上をカラスが飛び交い、まるで彼を嘲笑うように鳴き声を上げた。