一話一会（ショートショート集）

手のひらのうえで【ショートショート】

「なあ、スズキ。お前、最近課長にやられてるらしいな」

昼休み、タナカが缶コーヒーを飲みながら声をかけてきた。

「やられてるって……ただの評価だろ」

「いや、あれは圧力だ。上司の言うことを真に受けてたら、すり減るだけだぞ」

「じゃあ、どうしろっていうんだよ」

「非公式のメンターを探せ。上司を攻略するのに、上司だけに頼るのは愚の骨頂だ」タナカは、まるで人類史に残る秘密でも伝えるように言った。

その日の午後、僕はタナカの言葉を頭に浮かべながら、周囲を観察した。

自由に振る舞っているように見えて、課長から一切叱られない人間――それが、ミズタニさんだった。

「効率よく働きたいんですけど、コツとかありますか？」

勇気を出して声をかけると、ミズタニさんは湯気の立つ湯飲みを手に、静かに微笑んだ。

「上司がいない時だけ本気を出すんだ。それが基本」

「課長の前では流せってことですか？」

「そう。課長が見るのは自分の報告書だ。そこにミスがなければ問題ない」

「でも、それで本当に評価されるんですか？」

「評価される相手を選べばいい。課長の上、つまり部長だよ」

その言葉には、不思議な説得力があった。

次の日から、僕はミズタニさんのやり方を実践してみた。

課長の指示は表面上従い、成果物は部長に直接届ける。

すると、あれだけ厳しかった課長が僕を見る目が変わった。

数週間後、昼休み。

課長が僕に声をかけてきた。

「最近、調子がいいじゃないか。誰かに教わったのか？」

「ええ、まあ……」

「ミズタニだろう？」

「えっ？」

「いいか、覚えておけ」

課長は薄く笑いながら続けた。

「お前が部長に見せた成果、その評価は結局、俺の手柄として吸い上げられる」

僕は思わず聞き返した。

「どうしてそんなことができるんですか？僕は部長に直接――」

課長は肩をすくめながら答えた。

「部長が直接見るのは結果だけだ。その結果にどうやって辿り着いたかなんて、俺が口を挟めば簡単に書き換えられる。例えばこう言うんだ。『スズキのアイデアは、私が方向性を示したおかげで実現した』ってな」

僕は絶句した。

「つまり、僕の報告も……課長の成果として処理されるんですね」

「そうだ。上司がそう主張すれば、部下の成果は上司の手柄になる。それが会社ってものだ」

その夜、僕は考えた。

非公式のメンターを探す。

上司を出し抜く。

自分だけが特別な成功法則を手に入れたような気がしていた。

でも――

「誰かの教えを鵜呑みにしてる限り、結局すべてが手のひらの上なのかもしれない」

自分が歩む道は、課長、ミズタニ、そして部長が交互に差し出す「手のひら」の上だった。

手のひらの外を目指すには、誰にも頼らず、自分だけの道を作るしかないのかもしれない。