親の七光り冒険記

第38話 ルミナとメイベル（3）

　頼れる先輩たちのアドバイスを受けながら、ルミナは時間をやりくりした。ただ、事前にファランたちに言われていたほど苦労はしなかった。

　ルミナの魔術の腕は平均を大きく上回っており、試験のために練習時間を割く必要がほとんどなかったからだ。

　魔術の腕を上げつつ、探索の腕も上げる。

　トレジャーハンターが多く出入りする行きつけの店を紹介してもらったり、様々な魔術道具の扱いを知った。

　時には探索で当たりを引いて、宴会を開いた。机に金貨を積み上げて分配の相談をするときは、柄にもなく熱くなった。

　ルミナは順調にトレジャーハンターとしての道を歩み進めていた。

　学生としてもトレジャーハンターとしても忙しく充実した日々を送ること一年。ルミナは三年生に、ファランとライラは最上級生の七年生になった。

　そんなある日のことだ。トレジャーハンター研究会室を一人の少女が訪れた。

　あの日にファランがそうしたように、その日はルミナが扉を開けた。

「いらっしゃ――」

「ここ！　トレジャーハンター募集してるってホントっ？」

　ルミナの言葉を遮って、少女は一枚のチラシを目の前に突き出してきた。ゴチャゴチャに誘い文句が書き加えられた、あのチラシだった。

「うん。そうだけど、あなたは――」

「未経験者歓迎ってのも？」

「う、うん。誰でも――」

「入る！」

　ルミナの言葉をことごとく遮り、少女は部屋へ入ってくると、いきなり名乗った。

「あたし、メイベル。今日からよろしく！」

　メイベルはルミナと同じ三年生だった。元々別の魔術学院に在籍していたが、今年から転入してきたとのことだった。

　その日の夜、早速、枯れ木亭で歓迎会が開かれた。

「前は北本島に居たの。イルゼルって街の、イルゼル魔術学院ね」

　それは北本島で一番大きな街の名前であり、同じく北本島で一番大きな魔術学院の名前だった。

「あたしの親、二人ともトレジャーハンターだったんだ」

「あ、わたしと一緒だ」

「そうなんだ！　やっぱ、そういう人結構いるのかなあ」

「この学院には、ほとんどいないと思う。そもそもトレジャーハンター自体が稀かな」

「そうなんだ。じゃあ、ここ見つけられてよかったよ」

　ルミナも同感だった。この一年で、トレジャーハンターという生き方は完全にルミナの人生の指針になっていた。

「北本島の遺跡は行ったことが無いから、色々聞きたいわ」

　ライラが興味を示したが、メイベルは首を振って答えた。

「ごめんなさい、あたしも全然知らないの。実際に遺跡へ入ったことが無いからね。親が許してくれなくてさ。もうちょっと強くなってからにしろって。その代わりに魔物との戦い方とか、そういうのは色々習ってた」

「では、どうして南本島へ来たんだ？」

　次はファランが質問した。

「あー……、親が死んじゃって。探索中にね。それで、こっちの親戚を頼ってきたの」

「すまん。予想できたことだ」

「いいのいいの。好きでトレジャーハンターなんて危険なことやってるんだから、死ぬのも自己責任でしょ」

　メイベルはカラリとした性格の少女だった。

「それで転入早々にトレジャーハンター研究会を訪ねるとは、将来有望だな。これは、導いてやるのが年長者の役目」

「遺跡に入れなかった分、探索記や冒険譚はたくさん読んできたから！　未経験だけど、意気込みは十分！　ってことで、みんなよろしくっ！」

　自分で言うだけあって、やる気はすごかった。歓迎会の翌日から遺跡へ繰り出して、その腕前を披露してくれた。

　メイベルの得物は重そうな大剣だった。見た目が強そうという理由で選んだらしい。火の精霊術が込められているので、燃やしながら振り回すとすこぶる派手だ。

　専攻している魔術も自身の肉体強化を目的とした、己霊術という稀有な道を選んており、根っからの武闘派だった。

「うちの前衛は君で決まりだな」

「うちは魔術師ばっかりだから助かったわ」

　初陣で巨大なヘビの頭を切り落としたメイベルを見て、ファランとライラが言った。

「すみませんでしたね、普通の魔術師で」

「拗ねないでね、ルミナ」

「そもそも、魔術学院で集まったんだから当然じゃないですか」

「ぐうの音も出ないな」

　明るく豪快で実力もあるメイベルは、あっという間に仲間に馴染んだ。先輩たちからトレジャーハンターの基本も学び、ルミナたちは探索パーティーとして順調に成熟していった。