ヤニカスで酒カスで汚部屋暮らしの限界配信者なお姉さん(31)は好きですか？

第48話 クラスで人気の女子

　悩める男子高校生をしながらも、俺はバイトも部活も続けている。そしてもうすぐ全国駅伝大会の本戦が開催される。

　その日まであと1週間を切っていた。その日に向けて、俺は基礎体力向上を始めとしたトレーニングを続けて来た。

　そして4kmのタイムを縮める努力も忘れていない。体力作りとしての10kmの走り込みとは別に、4kmを日々走っている。

　特に夏休みに入ってからはその頻度を上げている。美羽（みう）高校の長距離用コースは1kmと3km、その次は5kmとなっている。

　2kmと4kmを走りたい場合、2kmは1kmのコースを2周し4kmは3kmと1kmをそれぞれ1周ずつ走る。

　別に1kmを4周しても変わらないが、単調になるので俺はあまり好きではない。長距離走の魅力として風景の変化があると俺は思っている。

「東（あずま）君、やる気満々だね」

「澤井（さわい）さん、見てたの？」

「ちょっとだけね」

　最近接点が増えている彼女とは、結構仲良くなれたと思う。クラスでトップレベルの人気を誇る美人と、こうして会話出来る幸運には感謝したい。

　ただ澤井さん以上の高嶺の花に恋をしている俺が、今更そんな事を考えるのもどうなんだという話ではある。

　とは言えそれはそれ、これはこれ。こんな美人に話しかけられるのが、光栄だというのは変わらぬ事実である。

　それと同時に、こうして地道に走り込んでいる所を見られたのは少し恥ずかしい。

「東君さ、最近雰囲気変わったよね」

「え？　どの辺が？」

「少し大人っぽくなったかな」

　真夏の日差しを浴びながら、校門の前で澤井さんと2人きりでいる。夏休みに入ったのもあり、タイミング次第では校門の近くに誰も居ない事は多々ある。

　その状況下で、こんな風に言われると少し照れくさい。澤井さんの様な女子から有り難い評価を頂いたわけだが、悲しいかな一番そう思って欲しい人には届いてないんだよな。

　喜ばしい事だけど素直には喜べない。篠原（しのはら）さんと知り合ってからは、何だかそんな事ばかり起きている気がする。

「自分では分からないけど、ありがとう」

「ふふ、やっぱり」

「やっぱりって？」

「私に褒められたぐらいじゃ、そんなに喜ばないんだね」

　いやそんな事は……ない筈なんだけどな。確かに嬉しかったし、ありがとうというのは素直な気持ちだ。

　それは偽りでも社交辞令でもない。だがどうやら、澤井さんの想定には届いていなかったらしい。

　もうちょいテンション高めに答えた方が良かったのか？　いやしかし2人だけのこの距離で、デカい声で喜ぶのも変だと思ったのだが。

　そもそも俺はそういうタイプの人間ではない。一哉（かずや）なら似合うだろうけど、俺がやると気持ち悪くないだろうか。

「いや別に嬉しくないわけじゃ」

「あのお姉さんに同じ事を言われたら、もっと喜ぶんじゃない？」

「そ、それは……」

「ジムで見てすぐ分かったよ。東君はあの人が好きなんだなって」

　夏歩（なつほ）に続いて澤井さんまで見ただけで分かったらしい。俺はそんなに分かりやすいのか？　そんなに露骨なのだろうか？

　だとしたら、篠原さんにバレていないか不安なのだが。分かっていてスルーしてくれているならまだしも、不快に思われていたら最悪だ。

　ただそんな対応はされていないので、トレーナーの山崎（やまざき）さんが言っていた様に嬉しいとは思われているのか？　駄目だ、考えても全然分からない。

「幼馴染にも言われたんだよな。俺って、そんなに露骨なの？」

「ん〜〜露骨ではないけど」

「なんだ、違うのか」

「東君を良く見ている人なら、まあ分かるんじゃない？」

　何だ、別にガッツリ表情や態度に出ているわけじゃないのか。それなら良かったよ、鋼の意思で耐えて来ていたのは無駄では無かったらしい。

　篠原さんは結構無防備な所があるから、対応するのが大変なんだよな。その労力が報われたと思えばまだ…………ん？

　俺を良く見ていたらってどう言う意味だ？　今の所気づかれたのは夏歩と澤井さんだけっぽいけど2人に共通点なんて………………え？

　待て待て嘘だろう？　そんな事があり得るのか？　だって、どうして？　何が理由でそうなるんだ？

「やっぱり気づいて無かったんだね」

「え？　待ってくれ、それって……」

「東君は誠実そうだから、ちょっと良いなと思ってたんだけどな〜」

「…………まじ？」

　オイオイ本当か？　澤井さんみたいなクラスのマドンナ的存在が？　俺を？　冗談だよな？

　そんな風に見て貰える機会ってあったか？　全然記憶に無いんだけど。せいぜい失礼が無い様にと気を付けていたぐらいだ。

　それが何故そんな高評価に繋がるんだ？　分からん、ガチで分からん。夏歩の場合は、まだ幼馴染としての長い付き合いがあった。

　だけど澤井さんとは、知り合ってまだ3ヶ月ぐらいしか経ってないんだぞ。特別な何かがあった訳でも無いし。

「まあそうだよね、東君は誰にでも優しいからね」

「え、いや、そんな事は」

「流石に私もあんな美人に勝てる自信はないからね。そろそろ引かせて貰います」

　分かんねぇ、やっぱり分からねぇよ女子って存在が。何処で何があってそうなったのだろうか？

　いやもちろん嬉しいけどさ、何が切っ掛けだったのか皆目見当がつかないんだよ。誰にでもっていう程に、俺は皆に優しいか？

　別にそんな事はないと思うんだけど。むしろ女心が分かってなさ過ぎて、無意識に迷惑を掛けてないか不安なぐらいだぞ。

　もう何が何やら分からない。本当にもう、俺の人生はどうなっている？　隕石が落ちて来て俺に直撃する未来でも待っているのか？

　これはその分の神様からのお詫びか何かなのか？　夏歩とか澤井さんみたいな女子に高く評価されているのは。

「駅伝もだけどさ、そっちも頑張れ、男の子！」

「あ、あぁ……」

　それだけ言うと澤井さんはグラウンドへと戻って行った。本当にもう、何が起きているんだろうか。母さん、もしかして俺って……もうすぐ死ぬのか？