ヤニカスで酒カスで汚部屋暮らしの限界配信者なお姉さん(31)は好きですか？

第41話 恋心

　ナンパ事件以降は特にトラブルもなく、お昼には葉山（はやま）さんと宮沢（みやざわ）さんに合流した。そこからは4人で昼食にしたり、遊んで回ったり。

　15時ぐらいからはカップルの2人に配慮して、また篠原（しのはら）さんと2人だけで行動している。

　ナンパ対策と称して、手を繋いでいたのはドキドキさせられた。女性とこんな風に過ごしたのは初めてだったからヤバかったな。

　咲人君の将来の為、恋人繋ぎを教えてあげよう！　とかいつものノリで始めるのだから困ったものだ。

　今は飲み物を買いに行ってくれているので、1人になって冷静にはなれたけど。しかし将来の為に、なぁ。俺がそんな関係に、誰かとなるのかなぁ？

「咲人（さきと）」

「え？」

「久しぶり」

「…………夏歩（なつほ）」

　名前を呼ばれて振り返った先には、もう口も聞いていなかった幼馴染の三浦夏歩（みうらなつほ）が立っていた。突然の事で頭が一杯になる。

　何故ここに居るのかとか、いやでもプレオープンだから知人と会う可能性もあって当然かとか。

　色んな思考が頭の中をめちゃくちゃに走り回る。久しぶりに再会した夏歩は、長かった髪を切っていた。

　いつもポニーテールにしていたのに、今はショートカットになっていた。元々モテる方だった夏歩は、高校生になって更に美人になっていた。

「……俺なんか、無視したら良かったのに」

「そんな事はしないよ、幼馴染なんだから」

「だけど…………」

　俺は漫画の馬鹿みたいに鈍感な主人公と同じ事をしたんだぞ。あんなに鈍感な男なんて、現実に居るのかよって笑っていたのに。

　その俺自身がクソ鈍感なクソガキに過ぎなかった。そのせいで俺は夏歩を傷つけて、和彦（かずひこ）との関係も微妙になって。

　3人がバラバラになった原因を作ったのは俺なんだ。だから今更、そんな風に声を掛けたりしなくて良いんだよ。最低最悪の男として、無視すれば良かったんだ。

「その、咲人に謝りたくて」

「……なんで夏歩が？　悪いのは俺の方だ」

「ううん、違うの。悪いのは私なんだ」

　意味が分からない。夏帆の何処に落ち度があるんだよ。ただ俺が鈍感クソ野郎だっただけの話だ。

　恋愛なんて全く向かない、ただの鈍感で馬鹿な男だったというオチがついて終わっただけ。

　10年間も想い続けてくれていたのに、気づきもしなかった恋愛下手くそ野郎が悪かった。それ以外に何があるというのか。

　夏歩の責任なんて何も無いから、謝る必要だってない。そもそも何について謝るんだ？　悪い所がない人間が謝るなんて不可能じゃないか。

「私ね、気づいていたんだ……咲人の恋愛対象が自分じゃないって」

「それは！　だけど……それの何が悪いんだよ！」

「悪いよ。だって分かっていたのに、あんな事言っちゃったんだもん。ごめんね咲人」

　和彦の為に俺が一歩引いていると気づいていたのか？　俺が夏歩をそう言う対象として見ていないと。でもいつから気づいていた？　

　いやしかしそれにしても、やっぱり夏歩は悪くないじゃないか。あの日の夏歩の主張は何もおかしくはない。

　俺がただ鈍感だったという事実は何も変わらない。ただ夏歩の気持ちを理解して居なかった俺が、無駄に夏歩を傷つけただけなのは変わりない。

　だから結局夏歩は悪くないという事にしかならない。謝る理由なんて、やっぱり無いじゃないか。

「あれから咲人、女の子と距離を置いたでしょ？」

「それは…………」

「私が余計な事を言ったから、咲人が恋愛をしなくなってしまったらどうしようって不安だった」

　それは俺が悪かったのだから、当然の報いでしかない。俺みたいな奴に恋愛なんて出来る筈がない。

　無駄に結婚願望だけはある、独り身の男として終わるに違いないんだ。そもそも好きになるという感情自体が、まだ良く分かっていないんだぞ。

　そんなのでどうやって恋愛なんかするんだ。夏歩のせいでしないんじゃない、恋愛の仕方がそもそも分からないんだ。

　何が好きで、何が好きじゃないのか。そこから先ず分からないんだよ俺は。性欲や下心ならまだ分かる。

　篠原さんに向けない様に必死に耐えているから。でもこれは、好きという感情とは違う。単なる男としての本能でしかない。

「でも安心したよ。ちゃんと恋、出来たんだね」

「…………は？　なんの、話、だ？」

「あのお姉さん、彼女なんでしょ？」

「えっ！？　いや！　あの人はそうじゃなくて」

　篠原さんの事を言っているのは分かった。でもさっき手を繋いでいたのはナンパ対策だ。それ以上でもそれ以下でもない。

　それに俺みたいな童貞には刺激的だが、女性と手を繋ぐ程度は本来なら大した事ではない。

　手を繋いでいたから付き合っているなんて、今時の価値観で言えば有り得ない。ただ体の関係しかない相手とも手ぐらい繋ぐんだろ？

　いや俺は良く知らないし、一哉から聞いただけなんだけど。ともかくそんな訳で、俺と篠原さんが恋愛関係にあるなんて事は無い。

　そもそも篠原さんにそのつもりがないのだから。俺の事を恋愛対象になんて、見てくれる筈がない。

「そっか、じゃあ咲人の片想いなんだね」

「……………………は？」

「私が咲人達を見つけたの、1時間前なんだよ」

　待ってくれ、どう言う事だそれは。俺の片想いって何だよ？　それに1時間も前から見ていたのか？

　一体なんの為にそんな事をする必要性があるというのか。本当に分からない、夏歩の行動も発想も全て。

　ずっと一緒に居た筈の幼馴染が、全くもって理解出来ない。何を見てそう思った？　何故そんな事をした？

　この状況に混乱しているのもあるが、何よりも夏歩の事が全く分からない。

「咲人さ、気づいてないの？」

「なに、を？」

「私の前で、咲人があんな風に笑った事って一度もないの」

「は？　え？　どう言う？」

「あの人と居る時だけなんだよ、咲人が心の底から笑っているのは」

　そんな、筈は……だって、俺は……夏歩達と一緒に居た時も、楽しかった。別に嘘の笑顔を浮かべていたわけじゃない。

　篠原さんと一緒の時だけ？　俺が？　心の底から笑っているのが？　いやだってそんな。確かに篠原さんは美人だけど、凄く残念だし。

　出会ったその日にゲロを浴びせられたし。最近は無くなったけど、平気で下着を放置するし。

　まともにゴミ捨ても出来ない人で、それなのにヘビースモーカーで不安で。だけど仕事モードの時はカッコよくて、素敵な魅力がある人で、それで、それで…………。

「これが、そう、なのか？」

「あんなに嬉しそうにしておいて、自覚して無かったの？」

「いやだって、好きになる、とか、良く分からなくて」

「えぇー初恋まであの人に取られちゃったの？　それはちょっと悔しいなぁ」

　この篠原さんに対して感じている感情が、好きという感情なのか？　もっとこう、暇があればその人の事を考えちゃうとかそう言う…………いや、考えているな俺。

　何かあればすぐ篠原さんの事を考えている。学校で人気の女子と話していても、何とも思わないしなんなら篠原さんの姿が浮かぶ。

　今日だって、篠原さんと居るのが楽しくて、彼氏役であったとしてもそれが嬉しくて。このままずっと手を繋いでいられたらとか、ナチュラルに考えていた。

「晩御飯は何を作ってあげようかとか、今何しているかなとか、考えるんだが？」

「めちゃくちゃ大好きじゃない。それを私の前で言う？」

「あ、いや……すまん」

「ま、だろうなと思ったよ。咲人は大人びていたからね。付き合うなら年上だろうなって」

　そう、だったのか。単に俺が年上の女性と関わる機会が少なかっただけ？　だから今まで分からなかっただけ？

　何だよ、それは。人を好きになるのが分からないんじゃなくて、もうとっくに好きになっていた？

　何だよもう。意味分からねーよ。俺はそれからも馬鹿みたいに、じゃあこれは？　という感じで夏歩に尋ね続けた。

　ただそのお陰か、俺達の間に出来ていた蟠りが消えて行くのを感じた。