コイマカセ 〜恋のカタチは千差万別〜

Part 4 : 不安な作戦会議

「まず、状況を整理するわ。」

空き教室に響く遥香の冷静な声。彼女は机に広げたノートを見つめながら、淡々と説明を始めた。

「依頼者の中島紗良さんは、クラスメイトの高橋翔君に片思い中。そして、今のところ二人に直接的な接点はほとんどない、と。」

「まあ、確かに。翔はいつもあの調子だし、紗良みたいにおとなしいタイプとは普段話さないよな。」

俺も思わず頷く。翔はいつも明るくて、どこに行っても人気者だ。正直、翔が片思いされるのは分かるけど、紗良とどう繋げればいいのか全然見当がつかない。

「だからこそ、きっかけが必要なの。」

遥香はペンでノートをトントン叩きながらそう言った。

「ふむふむ、つまり何かイベントを仕掛けるってことか。」

「そういう大げさなことじゃないわ。まずは二人を自然に会話させることが第一歩よ。」

「なるほどね。例えば……『偶然の出会い』とか？」

「例えば？」

「えっと、放課後の廊下とかで、わざとぶつかって教科書を落とすとか。それで『あ、ありがとう』みたいな流れにして……。」

そう説明しながら、俺は実際に手でぶつかるジェスチャーをしてみせた。

「……昭和のドラマ？」

「ひ、否定はしないけど、ちょっとは乗ってくれよ！」

俺がムキになって反論すると、遥香は小さくため息をついた。

「そんな不自然なやり方じゃ、逆に不審者扱いされるだけ。」

「えっ、俺の案、不審者？」

「少なくとも、私はそう思う。」

ズバッと言われて、俺は机に突っ伏したくなった。遥香の言葉は的確すぎて、逆に立ち直れない。

「じゃあ、どうするんだよ。いい案があるなら教えてくれよ。」

「もちろん考えてあるわ。」

遥香がノートにスラスラと書き込む手を止め、顔を上げた。その表情は自信に満ちている……というか、ちょっとドヤ顔っぽい。

「まず、紗良さんには簡単な『話題』を用意してもらう。そして、翔君がそれに興味を持つように仕向ける。」

「話題って何だよ？」

「例えば、高橋君の好きなスポーツやゲーム。それに合わせた話を振るの。」

「おお、そりゃ確かに自然だな……でも、どうやって翔が紗良と話す機会を作るんだ？」

俺が尋ねると、遥香はフッと微笑んだ。そして次の一言で俺を絶句させた。

「それを作るのが、あなたの役目。」

「お、俺!?」

「そう。あなたは高橋君の親友でしょ。まずは彼に紗良さんのことを話題に出すの。そして、彼が興味を持ったら、うまく橋渡しするの。」

「いやいや待ってくれよ！俺にそんな繊細なテクニックはないぞ！」

俺が必死に抗議すると、遥香は少しだけ眉をひそめた。

「じゃあ、あなたの役目は何？」

「……それは……」

何も言い返せずに口を開け閉めしていると、遥香はまたしても勝ち誇った顔になった。

てか俺はそもそもこの委員会に入った覚えはねぇけどな。

「やるしかないのよ、佐藤優斗。あなたは、すでにこの委員会の一員なんだから。」

「……くっ、無茶苦茶すぎだろ…」

完全に押し切られた俺は、机に突っ伏した。遥香はそんな俺を見下ろしながら、最後に一言。

「安心して、佐藤。大丈夫よ。あなたはただのコマなんだから。」

駒って言っちゃったよ。

何で俺、協力してるんだ？

こうして、不安だらけの初仕事が始まるのだった。