妖精と逆転送、魔王さま！？

第36話 絶体絶命

　飛び散る波の端が、私のお腹までもを濡らしていく。下を見ると、海のように、行ったり来たりを波は繰り返す。

　私はその様を上から眺めることしかできない。

　今更、その中へ入り助けることなど不可能に近い。フロストの無事を祈り、ドキドキと音を立てる胸に手を置く。

（どうか、無事でいて……）

　先ほどの波でも、なんと言うこともなく立っていた。そんな彼は、今回も普通に立っているかもしれない。

　波が引くのにかなりの時間がかかる。願うこの気持ちが強くて、そう感じるだけかもしれないが。

　口や喉が一気に乾き、潤いを求め始めた。開きかけの唇を閉じ、深く呼吸をした。

　深呼吸の時に閉じた目を開く。するとそこには、フロストの姿が見えた。彼は、ガラスの大きな瓶に包まれている。花の妖精であるフィルを捕まえる時に、使用していたのがこの『氷の瓶』だった。それを飲み込まれる前に、出したのだろう。

　大きな瓶は水を弾き、つるんとしたフォルムをしている。綺麗で純度の高いガラス面に、水滴が流れ落ちた。

「フロスト、良かった！」

　ほっとした私は、上空から徐々に降りていた。手を伸ばせば、瓶に触れられるところまで来ていた。

　大きな波によって、湖の水が減ったと感じ取れる程の量になっていた。枯渇まではいかないまでも、湖に溜まっている水はかなり少ない。水溜まり程度の量になっていた。

「香澄……危ないから、まだそこにいるんだ」

「え、危ない？」

　フロストは、眉を顰（ひそ）めている。私は、意味を理解できずに動きを止めた。そ（・）こ（・）というのは、空中ということなのだろうか。果たして、この仮説は正しいのか。

　そんなことを悩みつつも、もう一度上に行くために唱えてみる。

「……ラルーシ（飛び上がれ）」

　すると再度、身体がふわりと浮かび上がる。近づいたフロストから、グッと離れていく。

　先ほど高く上がった位置まで、彼を見守る。

「グレイシス（氷の剣）」

　僅かになった水の中に、剣先を向ける。その中に、水の妖精シュイがいるかのようだ。私にはそこにいるかどうかは、感じられない。それでも、彼がそうしているのには理由があると思えてくる。

　氷でできた剣は、高く昇る太陽の光を受けてきらりと光った。美しさと冷たさを感じさせる。

「ボクねぇ。そういうことする人って、きら〜い」

「古代魔法をこちらに渡してくれさえすれば、こんなことしなくて済む」

「うわぁ〜」

　小さな湖からシュイが顔をのぞかせ、赤い舌を出して苦い薬を飲んだ子供のような表情をする。

　いつの間にか、上から降ってきて水を供給していた滝が止まっていた。そのせいか、やけに静かに感じさせた。

「あなたって、異世界の魔王さまってやつでしょ〜？」

「ああ」

「こんなのが魔王だなんて……異世界もま（・）だ（・）ま（・）だ（・）だよねぇ」

　言葉を挟んでしまいそうになり、自分の口を押さえた。押さえなければ、自分の心の声がダダ漏れになってしまう。

　――フロストは、こんなに凄いのに！？

　イラッとしてしまう私は、落ち着かせるために深呼吸をする。そんな私を置いて、彼らの闘いは火花を散らしていた。

「ティルム（無音）」

　聞き逃してしまいそうな程の、小さな小さな声でシュイが呟いた。

　その言葉を最後に、周りの音が全て消えた。

　この世界から、音という音全てが消えてしまったかのようだ。耳鳴りがするほどの静けさに、肌が粟立（あわだ）つ。

　身震いをひとつして、口を恐る恐る開いた。

「……！」

　やはり、私の声は音にならずに消えてしまう。ここまでのことを思い出してみると、毎回のように呪文を唱えていた。ということは……呪文を唱えなければ、魔法は発動がしなさそうだ。

　この状況は、かなりマズイ。

　シュイが、ニヤリと悪い笑みを漏らして水の中から身体を出した。

　そして両手を広げて、一回転をする。

　この先を見ていられなくて、私は願うように両手を組んで目を固く閉ざす。固唾を呑んで、組んだ手のひらにじんわりと汗が流れる。

（神さま、お願いです。フロストに力を……私に力をお貸しください！）

　これまで、「神さま」にお願い事をしてきたことは何度もある。今まで以上に、強く願いを込めた。

　生死にも関わるレベルだ。願う想いも、ずっと強くなるのは必然的だろう。

　目を瞑ってしまい。音のないこの世界には何の音も聞こえてこない。

　終わってしまった可能性だってある。

　それでも、目を開くのが怖くて仕方がない。

（神さま！！　お願いします！！）

　――汝、我の名を唱えよ。

「……セレティア（天上の女神の降臨）」

　私の頭の中で、流れた声に何故だか懐かしさを感じる。教えられたわけでもない。

　それなのに彼女の名前は古（いにしえ）より伝えられていたかの如く、私の口からするりと流れて出てきた。

　しかも、無音空間だったのにも関わらず。私の声だけが、この空間に響いた。静かな響きに、耳を揺らした。