恋をする手記人形『意思を持つ手記人形〖マリア・シュリル〗は記録を記す』

第2話 夜の鳥獣戯

〖シルの湖庭園〗夜

ホーホー、ホーホー……

ホーホー、ホーホー……

　シルの森は小天獣(シテクス)達の理想の園とされています。　　

　南の地〖空宙草原〗の様な害鳥や害獣の脅威も皆無で、小天獣(シテクス)達が自由気ままに生き、夜の森も静寂が包み。

　森の入り口近くには、政庁の管轄である〖観光課〗が設営した〖シルの湖庭園〗があり。

　マキナ公国の若き男女の憩い場として、とても人気のスポットになっております。

「月が綺麗ですね。マリアさん」

「……はい、リク先生。マキナ世界の月はとても幻想的な月明かりをしていますね」

　何だかとても良い雰囲気です。まさか、リク先生とこのまま……

「では、明日は朝が早いですし、そろそろ野営所へと戻りましょうか。マリアさん」

　……あれ？　違います！　リク先生。そこは《マリアさん。もう少し共に夜の月陰の輝きを見ながら、詩を紡ぎましょう》と言って頂ければ、とても嬉しいのですが……駄目みたいですね。

「はい、リク先生。今、そちらに向かいます…」

ガサッ……

「ガサッ？」

「ピュルルルルル！」

「キャアッ……白色の鳥？」

　私がリク先生の方へと向かおうとした瞬間。草陰から１羽の鳥が飛び出して来ました。

「マリアさん。大丈夫ですか！　あれは白怪鳥(イーグル)？　何故、この様な森に？」

「……リク先生。あの白い鳥はいったい？」

「〖ハーピストの渓谷〗に生息する、幻神鳥(ハーピィー)の眷属とされる鳥です。本来はこの様な場所には決して姿を現さないのですが……僕達が大勢で〖シルの森〗に入った事で警戒し、偵察に来たのかもしれませんね」

「警戒に、偵察ですか？　あの白い鳥」

「えぇ、僕達が向かう、ハーピスト渓谷には幻神鳥(ハーピィー)の王が存在すると、遥か昔の〖手記録〗には残っていたのですが……そうですか。もう嗅ぎ付けて来るとは」

　リク先生の表情が険しくなっていく、あの白い鳥が原因みたいですね。

　ですが、あの白い鳥には私達への敵意はまるで感じられなかった。まるで私達を見守る様に見ていた様な……

〖シルの湖庭園〗逆側

「なぁ、アイナさんや」

「何よ。ロロギアさんや」

「マリーとリク達の方、少し騒がしくないか？」

「そう。それじゃあ、マリーは上手くやってるのね。良かったわ」

「……それでアイナさんは何をやってんだ？　森の地面に顔を押し付けて、何を探してんだよ」

「天薬草(エリクシア)や天茸(パラサ)かを探してるのよ。〖シルの森〗なんて滅多に来られる場所何だから、魔機開発で使える材料を調達するチャンスなのよ」

「……そうですかい。(……コイツ。久しぶりに俺と二人っきりになったくせに、何でマリーみたいに夜景や湖の月明かりを見たりしないんだ？　何で土にまみれて材料集めしてんだよ)」

ガサガサ……

「ん？　ガサガサ？」

　俺は音が聴こえた草木が揺れた方に目をやった。

「ここにいらっしゃいましたか、ロロギア隊長」

「……アーノルド？　何でお前がこんな所に居るんだ？　確か、今日の夜は、シルの森の中部辺りの調査任務だったよな？」

「え、えぇ……今は休暇中でして……そ、それよりも、ロロギア隊長。アーノルド呼びだけでは、他の方に間違われますわ。私の事はリーシャもしくは、リーシャ・アーノルドとフルネームで及び下さい」

「お、おう。それは済まなかった。リーシャ…アーノルド」

「はい。それでよろしくお願いします。それよりも、リク・テリクス様は何処にいらっしゃるのでしょうか？　以前、政庁で開かれた舞踏会で一度、御世話になったので御礼を言いたいのですが」

「……お前。リクなら、天薬草の〖記録〗を取るとかで、シルの森の入り口付近まで戻っちまったな」

「そうですか。それでは明日、シルの森の奥地で御会いした時に御礼を申し上げ様と思いますわ」

「そうか。なら、持ち場に戻れ、リーシャ・アーノルド。これは騎士団長としての命令だ」

「……はい、畏まりました。ロロギア騎士団長」

　リーシャ・アーノルドはそう言うと、森の奥へと消えていった。

「……ロロにしては珍しく察したじゃない」

「いや、あの目を見ればな。血走ってたぜ……マリーって、この事は知ってるのか？」

「この事って何よ？」

「サーシャ・アーノルドがリクにご執心って話をだよ」

「知るわけ無いでしょう。マリーはシュリル家のご令嬢で、アーノルド家は騎士家の人なんだから、鉢合わせする場所なんて無いわよ」

「あれ？　マリーってそんな高貴な身分だったか？」

「当たり前でしょう。お馬鹿、シュリル家はマキナ公国の重鎮でしょう！　だから、今回はこれだけの人が動かせたのよ。分かった」

「あぁ、分かった。お前がそれに便乗して、好き放題している事が分か……だぁ？　痛てぇな！　アイナ！　何、済んだよ」

「私の事はどうでも良いのよ。どうでもね。それよりも、あの子。サーシャ・アーノルドさんだっけ？　ちゃんと見張ってなさいよ。やらかしそうなんだから」

「……分かってるよ。そんな事」

俺はそう言って、サーシャ・アーノルドが去って行った。草陰を見つめた。